猎猎作响。
城墙脚下，便是著名的金牛古道开端，一条在近乎垂直的岩壁上开凿、延展而上的狭窄孔道，宛如巨斧在群山间劈出的一道伤痕，蜿蜒隐入云雾深锁的层峦叠嶂之中。
李彻徒步登上一处高坡，远眺雄关险隘。
秋风卷起他玄色披风的下摆，有股子山间特有的寒意。
眼前景象苍莽雄奇，壁立千仞，一线鸟道悬于半空，令他胸腔间涌起一股澎湃之感。
记忆中那些已经有些模糊的诗句，此刻清晰地浮现心头：
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”
李白那恣意狂放又饱含惊叹的文字，穿越时空，与眼前这真实不虚的险峻重叠在一起。
少年时在学校，李彻最喜欢的文言文便是李白的《蜀道难》。
不像其他古文那般用典，还喜欢讲大道理，李白的诗句音韵铿锵，气象万千，乃是极致的浪漫想象。
如今亲身站在这里，方知‘黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援’绝非虚言，那是古人在面对自然天堑时，内心最真实的震撼之情。
罗月娘牵着马，静静侍立一旁。
她换上了一身更适合山行的劲装，外罩软皮甲，长发利落地束在脑后。
目光沉静地望向关隘深处，那里是她的故乡。
“陛下，过了这葭萌关，才算真正踏入蜀地门槛。”
罗月娘见李彻凝望良久，轻声开口：“自此西去，金牛古道上，尚有四座紧要关隘——剑门关、涪城关、江油关、白马关。”
“一关险似一关，尤其是剑门，两山夹峙，一夫当关，万夫莫开，自古便是兵家必争之绝险。”
她顿了顿，继续道：“即便侥幸连破五关，入了蜀境，麻烦也才开始。”
“蜀地群山环抱，江河切割，官道年久失修之处甚多，更多是依靠历代开凿的栈道、偏桥相连。”
“那些栈道凌空架于绝壁，下临深渊，木板腐朽，铁索锈蚀，稍有不慎便是人马俱碎。”
“且山中气候多变，雾锁烟迷，瘴气时起，若无熟悉路径的本地向导引路，纵有千军万马，也极易困死迷途。”
李彻收回目光，看向罗月娘，点了点头。
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
太白的诗看起来夸张，却也是道出了实情。
如此天险，确是一道天然屏障。
李彻缓缓开口道：“屏障可御外敌，亦可固内弊，蜀中世家久据地利，与外界沟通不畅，其心思盘算，恐怕也与中原、江南有所不同。”
罗月娘沉吟片刻，谨慎答道：“陛下明鉴，蜀道艰难，消息往来迟缓，朝廷政令至此，往往效力衰减，或为地方曲解。”
“世家大族盘根错节，控制盐铁、药材、山货等要害，又与各地羌、氐、蛮部关系复杂，自成体系。”
“其敬畏朝廷兵威，却也未必全然心服。”
李彻望向云雾缭绕的蜀道深处，浅笑道：“那便，进去看看。”
队伍稍作休整，检查车马辎重，留下部分笨重物资与不适山行的车辆在关后营地。
随即开始正式踏上金牛古道，叩关入蜀。
一过葭萌关，天地仿佛骤然收紧。
道路果然如罗月娘所言，多数地段是在近乎垂直的崖壁上凿孔架木而成的栈道。
所谓‘道’，宽处仅容两马并行，窄处需单人贴壁侧身而过。
脚下木板历经风雨，踩上去发出嘎吱呻吟，缝隙间可见下方深不见底的幽谷，云雾在其间流淌，更显空寂凶险。
外侧粗大的铁链作为护栏，入手冰凉湿滑，锈迹与青苔并存。
车轮无法通行，所有车驾皆弃，重要物品改由骡马驮运。
李倓那辆自走车也如此，他哭哭啼啼不肯将其留下，李彻只得派锦衣卫先行护送自走车回京。
李彻也换了坐骑，是一匹善于山行的蜀地矮种马，沉稳耐劳。
耶律仙起初还觉新奇，行不多久，眼见身侧便是万丈深渊，山风呼啸似要將人卷走。
小脸也有些发白，紧紧跟在李彻马后，不敢再东张西望。
罗月娘则神色如常，不时低声提醒队伍注意脚下。
山道蜿蜒，盘旋而上，时而钻入昏暗的隧洞，阴冷潮湿，滴水声声；时而跨越深涧上的偏桥，桥身随步伐晃动，桥下激流轰鸣，白浪翻涌，令人目眩。
气候果然多变，方才还是秋阳透过稀薄云层洒下几缕光斑，转过一个山坳，浓雾便不知从何处涌出，顷刻间笼罩四野，能见度不足十步，队伍不得不收紧，缓行甚至暂停，等待雾散。
看到这一幕，李彻不由得叹了一声：“李白他老人家当年还是保守了啊。”