萧嵩执政多年，贪赃枉法、打压异己，百姓早已怨声载道，人群中偶有低低的唏嘘，很快便被淹没。
“这世道虽有不公，可心肠黑透了，早晚得摔下来……”
“他当年抄别人家坐监斩台看人行刑的时候，怕是没想过会落得这般下场吧？”
“一点不冤，活该！”
“官当得再大，忘了本分，终究是要还的。”
谩骂声、唾弃声、议论声如潮水般涌来。
他似乎什么都听不见，怔怔地望着灰蒙蒙的天空。
凌迟之刑，是极刑中的极刑。
据说刽子手要割足三千六百刀，人断气时方能罢休。
过程漫长而残酷。
在场的百姓，大多没有见过这等酷刑，受刑的还是曾经位极人臣的萧嵩，刑场周围弥漫着一种压抑又兴奋的诡异气氛……
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薛绥披着一件雪狐滚边的白绒斗篷，兜帽遮住了大半张脸，独自立在通化门的城楼上，肩头落满碎雪，衣袂被寒风吹得猎猎作响。
“快看，城楼上有人！”
“那打扮……是宫里出来的？”
“老天爷，是文嘉公主！”
“这个时候，上城楼去做什么？”
人群骚动起来，纷纷引颈望去，踮着脚往前凑。
薛绥默默站在垛口后方，目光平静地扫过城楼下黑压压的人群，掠过监刑台……
刑台足有两丈高，周围是三尺宽的木栏，寒风卷着飞雪撞在栏杆的黑布上，像招魂的丧幡……
萧嵩被反剪双手押跪在刑台上，头发散乱，脸上满是皱纹，早已没了往日的威风。
他闭着眼睛，似乎在等待死亡的到来，又像是在回忆过往的荣光。
“肃静！”
监斩官声音洪亮。
“本官奉旨监斩逆臣萧嵩，宣读罪状——”
百姓的议论声停了下来，目光都集中在刑台上。
陆佑安带着亲兵，神色紧绷地站在人群中，不时抬头望向城楼方向，拳头攥得死紧。
离刑场不远的一处茶楼雅间内，李肇临窗而坐。
这个位置，恰好能将城楼和刑场尽收眼底……
手边的清茶热气散尽，他没有动过。
元苍一身劲装，扶着腰刀入内，低声禀报。
“殿下，城楼四周已布控妥当。东宫暗卫都已埋伏在城楼两侧，弓箭手也已就位。只等信号。”
李肇轻嗯一声，指节无意识地轻叩着膝盖，面沉如水，目光锁定在城楼方向，不曾移开分毫。
元苍又道：“只是这个时辰了……仍不见废公主及其党羽踪迹。”
“沉住气。”李肇道：“她既约了午时，必会现身。”
元苍忍了忍，终究还是问了一句，“薛六姑娘一人赴约，又没带防身武器，会不会太冒险？”
李肇闻言轻轻笑了一声，语气依旧平稳笃定，仿佛早已在心中权衡过千百遍。
“她自有分寸。按原计划行事。”
他顿了顿，再次下达指令。
“一切以她安全为上。”
元苍心头一凛，立刻拱手。
“是！属下明白……”
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午时将至。
刑场上，风雪呜咽，令人心头发紧。
刽子手已开始磨刀，霍霍声隐隐可闻。
人群一阵骚动，无形的紧张感弥漫开来。
就在这时，城楼另一侧狭窄的步梯上，出现了几道身影……
平乐今日打扮得格外隆重，惹眼的正红色宫装绣满缠枝金纹，繁复高耸的发髻上，珠翠环绕，脸上覆着一层薄薄的艳红轻纱，好似仍是从前那个骄纵跋扈、不可一世的平乐公主。
她极力地挺直背脊，刻意放缓步伐，让整个人显得雍容大气，在一片诡异压抑的气氛中，紧紧攥着童童的手腕，几乎是拖拽着孩子，一步步地走上城楼。
“是平乐公主——”
楼下的人群中，眼尖的已经认出来。
骚动声如水入油锅，瞬间在通化门炸开。
平乐充耳不闻，拽着童童径直走上城楼，望着不远处那个“文嘉”的身影，声音尖锐地扬起，穿透风雪。
“李肇、薛六、陆佑安……你们都给本公主滚出来看着……”
李肇：姐妹们，对我们平安有没有信心？有就投一票……
薛绥：……你茶凉了。
李肇：没事，我不凉就好。