手指，目光扫过众人，语气骤然加重，“探明十里坡大营的实情。伤兵营情况如何？伤药够不够用？粮草辎重还能撑多久？”
她条理分明，字字千钧。
“三日内，我要答案。”
说罢目光扫过眼前几张肃穆的面孔。
“做得到吗？”
“是！属下领命。”
三人抱拳，领命离去。
秦风带着一个老妇人和她的儿媳进来，将薛绥和小昭安顿在宅中那间最为齐整的屋子里。
屋内燃了炭盆，炕烧得温热，炕上铺着洗得发白的粗布褥子，老妇人还特地备了热水，供她们使用。
对一个战乱之地而言，已算得上周全。
薛绥简单地梳妆后躺到床上。却毫无睡意。
硬邦邦的土炕，让她的担忧在黑暗中无声地滋长。她做了几个光怪陆离的噩梦。一会儿是李肇浑身浴血，从陡峭的悬崖跌落……一会儿是母亲雪姬坐在铜镜前，茫然地抚摸着镜面，一遍遍喃喃：“绥绥……我的绥绥呢？”
惊醒后，冷汗已浸透了里衣。
她下意识地抚上悬在脖子上那一枚连理玉佩，发现心脏在胸腔里狂跳不止……
再无睡意。
她索性披衣起身，走到那扇破败不堪的木窗前，用力推开一道缝隙。
屋外是无边无际的黑暗，风雪似乎更大了些。
“姑娘，天还早着呢，怎么不多睡一会儿？”身后传来小昭带着睡意的声音。
她揉着眼睛，摸索着拿起一件外氅，快步走过来替薛绥披上。
“这里的风邪得很，仔细冻着……”
薛绥没有回头，声音有些飘忽：“小昭，你怕吗？”
小昭一愣，随即挺直了腰背。
“跟着姑娘，刀山火海婢子也不怕……”
薛绥这才缓缓转过身。
昏暗中，她的双眼亮得惊人。
“好。明儿天亮，你随我进城一趟，瞧瞧虚实……等到入夜，我们再去十里坡大营，求见太子。”
“是！”小昭毫不犹豫地应下，眼中再无半分睡意。
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天刚蒙蒙亮，秦风便送来了简单的朝食——
几个还算松软的白面馍馍和两碗热气腾腾的粟米粥。
薛绥沉默而迅速地用完，找秦风要了两套此地村妇常穿的粗布袄子和包头巾……
她利落地换上，用头巾包住了短发，又在脸颊、脖颈等裸露处抹了一点灶灰，乔装成灰扑扑的模样。
小昭也依葫芦画瓢……
主仆二人很快变成了两个毫不起眼的乡下妇人。
秦风看得直皱眉，“诏使，这太冒险！叛军神出鬼没，探子众多，万一被识破身份……”
“缩在这里等消息，不如亲眼去看。”薛绥打断他，语气平淡却坚决，“何况，我只是去永定城，不是要闯叛军营地……”
秦风拗不过，又不放心，只得叫来两名面相朴实的部下，扮作车行伙计的样子，驶着一辆吱呀作响的破旧牛车，胡乱堆着些干草，载着薛绥主仆，吱吱呀呀驶向永定城。
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永定城经历了长达数月的惨烈攻防战，早已面目全非。
曾经还算齐整的城墙，布满了烟熏火燎的痕迹和巨大的豁口，墙根下碎石砖块散落，大雪也掩不住战争的惨烈。
城门盘查森严，守城士兵十分警惕。
入城后，街道两旁房屋倾颓，白雪覆盖下的断壁残垣，偶尔可见没来得及清理的焦黑痕迹。街上的百姓面黄肌瘦，眼神麻木，家家都有亲人离世，仿佛空气中都弥漫着一股衰败与沉重的死气。
薛绥和小昭混在入城的人群中，毫不起眼。
漫无目的地转了半日下来，她们将街头巷尾的流言蜚语，都收入耳朵。可是，除了太子“重伤垂危”的消息在市井民众中疯传，其他并无异常。
赶在城门关闭前，她们悄然出城，回到民宅。
简单用过晚饭，二人再次登上那辆牛车，沿着被积雪覆盖的崎岖土路，朝着十里坡大营的方向缓缓前行……