“冠冕堂皇的理由，无非借口。你不如直说，并不足够心悦于孤。若你足够喜欢，又如何会一次次推开，执意要走？”
他偏过头，凝视着她，指腹缓缓滑下，带着西疆风沙磨砺出的粗粝薄茧，轻轻停在她敏感的耳后。
温柔摩挲，激起她肌肤细微的酥麻。
声音也仿佛被这动作磨得低哑、滚烫。
“真要替孤考虑——方式只有一个。”
“殿下请说。”薛绥没有闪躲，任由他指尖的温度贴在肌肤，长长的睫毛低垂，掩住眼底的情绪。
李肇垂眸，视线落在她苍白的唇瓣。
“让孤替你了结，所有的深仇大恨。”
“殿下明知不可行。”薛绥的声音低下去，带着一丝无奈的叹息。
“你是东宫太子，国之储君，行止关乎社稷根基。朝堂之上多少双眼睛盯着，多少势力在伺机而动，殿下……需顾全大局。”
“大局？”
李肇低低地一笑，胸腔震动的气息，拂过她的额前，目光如炬，一字一句。
“在孤这里，你就是唯一的大局。”
清风穿堂而过……
卷起帘角的流苏，带着几乎令人窒息的凉意……
室内的气流，暧昧纠缠。
薛绥望着他眼中的炽热，忽然将掌心放在他紧实温热的胸膛上，隔着衣裳，感受他心脏沉稳有力的搏动，喉头便泛起一丝尖锐的酸楚。
“殿下，我非走不可。”
她轻声道，手指无意识蜷缩。
上面残留着他胸膛的温度。
“有些事，我必须自己了结，才能真正解脱……”
李肇盯着她素白的后颈，看那截新生的发茬在烛火下泛着珍珠似的光泽，下颌线绷得死紧。
良久，才从齿间挤出两个字。
“随你。”
他松开扣着她手臂的手。
转身时，瞥见薛绥垂在身侧的手攥成了拳，微微颤抖，终究没有说话，决然而去。
薛绥慢慢坐下，仿佛被抽干了力气，只觉一股寒意从脚底窜上，四肢百骸都浸在冰水里般发麻。
冷。真是冷。
忽听头顶传来极轻的一声。
“薛平安——”
她心头猛地一跳，迎上李肇的视线。
“记住，你的命是孤的。你欠孤的，尚未还清。”李肇的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
“若敢少一根汗毛，孤便拆了旧陵沼，替你陪葬。”
门扉“吱呀”开启，裹挟着湿冷的风徐徐灌入……
李肇踏入庭院，越去越远。
檐角铁马被疾风猛烈撞击，发出急促的声音，像极了多年前普济寺刺骨的雪夜里，他踏雪而来时，腰间佩玉撞击的泠泠轻响……
薛绥望着空荡荡的门口，素衣在风中扬起。
单薄、孤勇，宛如一只即将振翅的雌鸟。
-
薛绥是在掌灯时分告辞的。
细雨斜飞，打湿了青石板路。
羊角灯散着暖黄的光晕，将她黑色帷帽下的脸，映得一片苍白。
锦书看着她的面色，攥紧药包带子。
小昭咬着唇，回头将门轻轻掩上。
如意却是个藏不住话的，她小跑着跟上，灯笼撞在薛绥的腰上。
“姑娘，婢子瞧着太子殿下是真心待您……”
“如意！”锦书沉声制止她。
如意哦一声，瘪着嘴还想争辩什么，却被小昭狠狠瞪了一眼，拽得一个趔趄。
“真心才不该被辜负。”
薛绥的话，轻得像风。
带着不容置疑的决绝，飘向不可知的夜色……
“你们不知道，那年普济寺的雪有多大……若不是殿下丢来的狐裘，我早冻死在假山下了。”
她从泥沼里爬出来，以为此生只剩血与恨，却在暗无天日的年少岁月，遇见过命途里唯一的光……
他给的暖意太烫，烫得她不能在背负血仇的枷锁后，不顾他前路的荆棘……
人间温情值得珍惜。
她只是一道带血的影子，不能抹黑他御极之路……
“这里很好。”薛绥轻声道：“但不属于我。”
幽篁居的庭院里，情丝花在夜风里簌簌，红瓣落了满地，主仆几人的身影被灯火拉得细长，踩碎一地光影……