脯。
“你——”
奥图姆有些生气，又有些庆幸。
不等他发话，远方的道路上传来阵阵尘烟，如雷轰鸣的马蹄声踏碎了清晨的宁静，尘烟中，一队重骑兵若隐若现。
奥图姆立马严肃起来，让自己的下属摆出最恭敬的姿态，欢迎皇帝的到来。
铁甲圣骑兵在城门口停下，铁甲森林中，以撒昂然而立。
奥图姆连忙跳下马，小跑上前，单膝跪地。
“尊敬的陛下，罗马与罗马人的皇帝，见到您是我的荣幸。”
奥图姆铿锵有力地说。
“我叫奥图姆·克拉肯，是反奥斯曼义军的一位首领，现已皈依正教，愿意为您效劳！”
“克拉肯？”
以撒有些好奇。
“为什么给自己取这个姓氏。”
“我在克拉肯号炮艇上见到了马库斯勋爵，正式向您效忠，并皈依了正教。”
奥图姆言辞恳切。
“对于我来说，这是一次重生，我从一介囚徒成为了您的子民，值得纪念。”
“为了答谢陛下的恩遇，我率军浴血奋战，替陛下收复了这座城市，并保留了完好的希腊语社区，但毕竟没有得到正式命令，还望陛下责罚！”
以撒看着当官心切的奥图姆，有些好笑。
自己的情报部门早就把代尼兹利的情况写成报告告诉了自己，在奥图姆带兵来到这里时，城里早就没什么守军，而且也不存在什么浴血奋战，人家直接投降了。
不过，他别出心裁地收拢了不少流离失所的希腊裔正教徒，这才是以撒所急需的。
而且，想当官是好事，只有当这些皈依者获得了上升空间，能够在帝国找到一席之地，他们才会对这个国家产生向心力和归属感。
至于曾经的语言，信仰和血脉，两代过去，谁还会记得这些。
把被统治者排除在军队和政府之外，这是马穆鲁克人才会干的蠢事，以撒可不会。
“起来吧，我会记得你的功劳，也会记得你的忠心。”
以撒温言抚慰道。
“我的承诺不会变，从今往后，你们就是紫卫军第七军团的士兵了，而你则是军团长。”
“多谢陛下，必当誓死相报！”
奥图姆悬着的心总算放下，脸上的笑容怎么也藏不住。
“陛下要进城看看吗？”
奥图姆牵住以撒的马缰。
“不急，还有些任务要吩咐给你。”
以撒看向奥图姆。
“陛下请说。”
奥图姆回过头。
“这一代的山地中还活跃着不少流民团伙和劫匪强盗，除此之外，一些被我们打散的奥斯曼残兵也流落乡间。”
以撒沉吟道。
“我的情报官已经基本摸清了他们的大体位置，你和他们沟通一下，带着军团去解决这些事。”
“还是老样子，愿意皈依的就是罗马公民，你可以挑选强壮者加入军团，满员两千。”
“不愿皈依的尽数剿灭，你应该挺擅长这些。”
东罗马帝国既然要重建安纳托利亚西部的秩序，自然不能允许大量的流民和兵痞，愿意效忠者引入荒置的田地，不愿意以撒也不管，但武装捕奴团可是已经蓄势待发了。
“我们在东边的征伐已经到头了，高原上还是游牧部落的地盘，暂时不能上去。”
以撒望向远处连绵起伏的山峰。
“等你处理完这些事，可以去士麦那城加入梅赫梅特的围城营地，他们已经在路上了。”
“是，陛下，我这就去。”
奥图姆应声点头。
……
安纳托利亚高原，安卡拉城。
安卡拉城曾是丝绸之路上的一个重要中转站，也是奥斯曼帝国在安纳托利亚高原上的统治中心，人口较多，商业较为发达，萨卡里亚河的支流在城外流过，孕育出肥沃的河谷平原，适合农耕和游牧。
在大土耳其战争中，奥斯曼王子巴耶济德在安卡拉城横征暴敛，几乎带走了所有能战之人和可用之钱，但却在尼科米底亚城下遭遇大败，将奥斯曼帝国的东方军群彻底葬送。
白羊王朝进驻安卡拉后，乌宗哈桑将这里设为行营，在城外搭起了绵延数十里的帐篷，安卡拉的百姓遭到了又一次的剥削。
在这个时代，士兵的个人素质非常差，尤其是游牧士兵，他们没有薪水，除了决战前可能会发放的津贴外，唯一的经济来源就是洗劫和抢掠，根本不会因为同样的信仰放过安卡拉周边的百姓。
最大的营帐中，乌宗哈桑坐在自己的王位上，旁边却没有任何近臣，门口的卫兵已经察觉到了帕迪莎的愤怒，挺直腰杆，目不斜视。
两位年轻贵族来到帐边，见里面静得可怕，有些犹豫。
“两位王子，帕迪莎在等待你们。”
卫兵硬邦邦地说。
“好的，这就去。”
雅各布叹了口气，哈利勒则幸灾乐祸地看着自己的胞弟。
哈利勒知道，雅各布在北边打了败仗，被贡萨洛率领的龙骑兵和哥萨克伏击成功，连父亲赠予的弯刀都成为了基督徒的战利品。
两人走入帐中，乌宗哈桑抬起头，瞥了二人一眼。
“父亲……”
雅各布试探地看向乌宗哈桑。
“坐吧。”
乌宗哈桑叹了口气，挥挥手。
“父亲，是我指挥不当，请您治罪吧！”
雅各布咬咬牙，跪了下去，哈利勒则站在一边，高昂着头。
“我召你们前来，不是为了这件事，起来吧。”
乌宗哈桑烦闷地将脑袋扭向一边，将一封信扔给二人。
二人传阅完毕，面面相觑。
“希腊人又开始玩弄阴谋诡计了！”
乌宗哈桑怒吼道，抓起一个玻璃瓶，砸向地面，摔得粉碎。
“他们的手伸得太长，就连波斯海岸都遭到了他们的袭击！”
“东印度舰队是吧，哼哼，我——”
乌宗哈桑咬牙切齿，却实在想不出有什么办法。
“父亲，在我看来，法尔斯总督没有尽到守卫海岸的责任，您应该予以惩戒。”
哈利勒严肃地说，想尽一切办法诋毁着自己的哥哥。
“挺厉害啊！跟你母亲的建议一模一样。”
“不愧是亲生的。”
乌宗哈桑眼一横，瞪着自己的儿子。
“一点有价值的处理方法都提不出来，只会来这一套，是吧？”
“父亲，我认为，现在不是生气的时候。”
雅各布抬起头。
“你说。”
乌宗哈桑抿了抿嘴。
“父亲，根据来信，希腊人在东边的小动作主要有两个方向，一个是波斯海岸，另一个则是高加索山脉。”
雅各布分析道。
“波斯海岸遭到了东印度舰队的袭击，这对我们来说无关痛痒，但那里都是您最近征服的土地，我们和他们之间属于保护者和被保护者之间的关系，如果您坐视不管，他们会很失望，这对您的威望有很大打击。”
“继续。”
乌宗哈桑点点头。
“第二个是高加索，根据情报，冰封者阿莱克修斯伙同那个黑羊余孽阿尔斯兰，打下了几个受我们庇护的小村庄，把当地的亚美尼亚人和格鲁吉亚人迁回他们的辖区。”
雅各布继续说道。
“由于我们抽调了太多兵力，那里的部落没能做出有效反制，萨法维教团最近又和希尔凡王国有些矛盾，可能也被牵扯住了。”
“那你认为应当怎么办？”
乌宗哈桑看向雅各布。
“父亲，我认为，我们在安纳托利亚的征伐已经差不多了，收获了大量的财富和不少部落的效忠，是时候回去稳定局势了。”
雅各布坚定地说。
“我们没必要为了奥斯曼人付出宝贵的生命，希腊人的实力很强大，我们最需要的是完善自己，稳定地方，而不是继续扩张。”
“希腊人不敢登上高原的，您可以在安卡拉留下一支部队，我们的利益完全可以保全下来。”
“至于那个贡萨洛，我承认自己轻视了他，但他也没办法轻易进入高原深处，这里是突厥部落的地盘。”
“胡说！我看你是被那个西班牙小子吓破了胆！”
哈利勒立马反对。
“希腊人在西边进展神速，他们的威望不能继续提高，否则会打击整个伊斯兰世界的吉哈德热情！”
“当别人在书写历史时，我们却拱手旁观，这是一种耻辱！”
哈利勒大声说着。
“如果我们像你说得这样直接逃跑，父亲的威望和尊严又该如何维系？那些部落还会听我们的吗？”
“你这是在胡搅蛮缠！”
雅各布一骨碌爬起来，怒气冲冲地看着哥哥。
“你——”
“够了！”
乌宗哈桑再次怒吼出声，恨铁不成钢地看着两个儿子。
“我自认为在军事和政治不输希腊皇帝，但在培养儿子上，我比他差得远！”
乌宗哈桑还欲发火，却生生忍住。
“在你们来之前，我已经会见过部落首领，和他们交换了意见。”
乌宗哈桑站起身。
“我会让波斯和高加索的一些部落先行回去，守住自己的草场。”
“剩下的人留在这里，随我作战。”
乌宗哈桑的眼里闪着狂热。
“现在是冬天，军需不足，天气寒冷，不便出兵。”
“我们从现在开始集结部队，明年开春，势必要一举击溃希腊人的大军！”
“父亲——”
雅各布急忙开口，却被乌宗哈桑挥手打断。
“我是帕迪莎，万王之王，唯一的穆斯林君主，吉哈德圣战的总指挥。”
“连不可一世的贾汗沙和卜撒因都被我一战击败，奥斯曼人更是将万王之王的称号拱手相让，希腊人再强，也不至于将我吓走！”
乌宗哈桑挥舞着拳臂。
“希腊人在其他地方频繁挑动着是非，这说明他们就想让我们撤走，如果我们真的像一只绵羊般灰溜溜地逃走，反而中了他们的下怀。”
“如狮子般称雄一日，也胜过如绵羊般苟活万年！”