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克里米亚半岛，巴赫奇萨莱。
巴赫奇萨莱不大，常驻人口只有五千多，除了克里米亚鞑靼人外，这里还居住着不少斯拉夫人，哥特人和高加索人，他们在城中拥有自己的居住区，向大汗缴纳沉重的税赋换取有限的宗教自治权。
“西莱纳斯，这就是哈吉·格莱的都城？看起来不怎么样啊。”
不大的集市上，一位东欧骑士装扮的年轻人向身边的长者抱怨道，不屑地撇了撇四周。
“亏您还把哈吉·格莱看得那么重，连领地都治理不好，还怎么挣钱养兵。”
“亲爱的齐格蒙特，鞑靼人是游牧民族，不能以我们的视角来评判他们。”
西莱纳斯笑呵呵地捻了捻唇边的胡须，耐心地向身旁的贵族子弟解释起来。
“哈吉·格莱是近些年来最杰出的一位蒙古王公，威望很高，镇得住各地的部族。”
“他们打仗不需要军饷，大汗一令之下，草原上的牧民们就会跨上战马，拿上马刀，赶到指定的聚集点待命。”
“作为回报，大汗会将抢来的财宝和奴隶分给他们，从而加深自己的威望。”
“如果输了呢？”
齐格蒙特好奇地问道。
“输了，大汗就会威望大减，当威望降低到一定程度，他的汗位就危险了。”
“我们的哈吉·格莱大汗是个很厉害的人，但他同样遭遇过地位危机，6年前要不是我们的协助，他很可能汗位不保。”
西莱纳斯平静地说。
“而且，游牧民族没有什么法律上的首都，现在大汗待在巴赫奇萨莱，那这里就是首都。”
“你太年轻，这次只是出来见见世面，以后会慢慢明白。”
“那我还不如去北边和骑士团的走狗们作战。”
齐格蒙特抱怨道。
“波兰人的事，就让波兰人去管吧，我们也有自己的事。”
西莱纳斯挥了挥手，终止了这个敏感的话题。
“况且，骑士团已经要撑不住了，我们现在跑去，波兰人恐怕还以为我们要摘桃子呢。”
使团行走在巴赫奇萨莱的土路上，马蹄敲击地面，发出笃笃的声音。
路旁的群众没有在意使节们的装扮，这里民族杂糅，他们已经习以为常。
“驾——”
前方传来一阵马蹄声，一支鞑靼骑兵奔驰而来，溅起飞尘漫天。
“来自西边的使者，请跟我们来，大汗要见你们。”
为首的鞑靼队长简单地说，扫了一眼使节们身上的纹章，将眼中的不屑隐藏地很好。
成吉思汗的子孙有着与生俱来的骄傲，他们是大草原上的雄鹰，向来看不起只敢躲在石头城堡后的定居民族。
“劳烦您了。”
西莱纳斯和颜悦色地说，跟上骑兵队的脚步。
城市不大，一行人很快就来到了一座宫殿外，宫殿有着鲜明的游牧风格，从内到外透着一股蛮夷之风和腥膻之气。
在鞑靼队长的带领下，使节们快步走入大厅，克里米亚的诸位高官已经等候在此。
为首一人高居汗位之上，身材魁梧，虽然鬓间已经多了很多白发，但面色红润，声如洪钟。
“来自立陶宛的客人，欢迎你们来到我的王帐。”
西莱纳斯深鞠一躬。
“尊敬的大汗，感谢您的款待，我谨代表波兰国王，立陶宛大公卡齐米日四世·雅盖隆前来拜访，奉他之命问候您的安康，为您带来了珍贵的礼物。”
齐格蒙特上前一步，将礼单呈递给侍立在一旁的宦官。
成吉思汗第十一代孙，黄金家族成员，术赤系汗王，克里米亚的实际统治者，哈吉·格莱·孛儿只斤从宦官的手里接过礼单，略略看去。
皮毛，丝绸，美女，钱币……
“多谢你们的好意，但这些并不是我现在迫切需要的。”
“那您现在需要什么呢？”
西莱纳斯揣着明白装糊涂。
“我需要什么，已经在给你们的书信上交待得很清楚。”
哈吉·格莱轻哼一声。
“我一直学不来你们的婆婆妈妈，就让我们打开天窗说亮话吧。”
哈吉·格莱站起身，将礼单撇在一边。
“君士坦丁堡的希腊人欺人太甚，完全不把我放在眼里，我准备把他们好好教训一顿。”
“您是说，要对南边的狄奥多罗动手？”
哈吉·格莱摇摇头。
“不只是他们，还有讨人厌的热那亚人。”
“我打算趁着狄奥多罗新君即位，国势不稳之际将他们彻底击败，顺带着连热那亚人一起收拾了。”
“希腊人已经把手伸向克里米亚了，伊萨克三世还真是个能人啊，带着舰队来一趟，凭空多出来两个总督区。”
哈吉·格莱冷笑一声。
“为了惩戒基督徒的出尔反尔，为了斩断希腊人伸向大草原的毒手，这场仗我不得不打！”
“苍狼白鹿的后裔，成吉思汗的子孙，不接受挑衅，不接受威胁！”
鞑靼贵族们听见此话，顿时热血上涌，举起马刀，狂呼起来。
西莱纳斯笑了，再鞠一躬。
“既然如此，那我就等着大汗的好消息吧。”
听闻此言，一位鞑靼贵族一脚将身前的小桌踢飞，走到大汗面前。
“大汗，我早就说过基督徒不可信，他们压根没把我们当朋友！”
“海达尔，闭嘴！”
哈吉·格莱恨铁不成钢地看着长子海达尔。
“父汗，我……”
“滚出去！这里还轮不上你说话！”
海达尔将木桌踢得更远，气冲冲地走出宫廷。
这场闹剧顿时使气氛顿时变得沉默起来，几位鞑靼贵族不满地瞥了一眼大汗，转过身去。
哈吉·格莱冰冷地看了看几人，在心中暗叹一声。
他已经老了，就快骑不动马，砍不动敌人了，几个儿子争权夺利，各自拉拢一帮贵族，只等他咽下最后一口气。
强者为王，这是草原的规则，哈吉·格莱不准备改变这些，也无法改变。
但是，他必须在自己人生的最后关头为汗国扫清最大的隐患，否则必将寝食难安。
“西莱纳斯，我希望你们能够为我们的战争提供帮助。”
哈吉·格莱打破沉默，和颜悦色地看着立陶宛使臣。
“我们之前的合作非常愉快，都取得了满意的结果，我希望这次也一样。”
“您想要什么呢？”
西莱纳斯索性不再隐藏。
“佣兵，铸炮匠，工程师。”
哈吉·格莱简单地说。
“佣兵可以有，但伱们得自己招，招不到，我们也管不着。”
西莱纳斯想了想。
“铸炮匠和工程师也不是不能谈，但还是老规矩，您得拿出些东西来换，不然陛下也无法说服国内的贵族们。”
“打下了曼古普，缴获的财宝奴隶分你们三分之一。”
西莱纳斯遗憾地摇了摇头。
“这不行，大汗。”
“您不能像对待草原人一般对待我们，国内的贵族们不吃这一套。”
“再者，我们冒着与伊萨克三世为敌的风险向您提供帮助，您总得拿出一些诚意来。”
“黄金，白银，你们要么？”
“那要看您给多少。”
哈吉·格莱皱着眉头想了想。
“按照拉丁商人的货币方式……一千个杜卡特，可以么？”
“太少了，再加上一千匹优质战马吧。”
西莱纳斯提议道。
“最多五百匹，这是我的底线。”
“要是你们不愿意，我就去求奥斯曼人，让他们直接派铸炮匠过来。”
哈吉·格莱大手一挥，坐回汗位。
西莱纳斯笑了，这个价码已经远远超出卡齐米日四世给他的指标。
临走前，国王将他叫到跟前，表达了对希腊皇帝迅速崛起的担忧，希望通过向哈吉·格莱提供帮助的方法打断他伸向大草原的手。
现在的蒙古人早就不复往昔，只要君主一死，立马陷入无休止的内乱中，很难对立陶宛产生什么威胁。
此外，立陶宛还能浑水摸鱼，扶持自己的代言人，从而间接完成对草原的控制。
但东帝国不同，他们一旦在草原上站稳脚跟，就再也不会回去。
最让卡齐米日四世担忧的是，立陶宛的东南部还有着为数众多的正教徒和正教贵族，他们都对著名的“圣战者”伊萨克充满好感，不愿与之为敌。
“怎么样？答不答应？”
西莱纳斯回过神来，点点头。
“那我们一言为定！”
……
东罗马帝国，克里米亚总督区，曼古普城。
城墙上，新任克里米亚总督，狄奥多罗亲王亚历山大站在城墙上，忧心忡忡地看着城墙下的鞑靼游骑。
鞑靼人数量不多，但十分嚣张，吃准了狄奥多罗士兵不敢出城应战，拖着在城外捕捉到的正教徒来回奔跑，将他们活生生拖死。
最近几个月，克里米亚草原上的鞑靼部族接二连三地袭击总督区的村镇，不少没有城墙保护的村庄被洗劫一空。
“亲王，我们要不要……”
一位将军实在看不下去，痛苦地将脸撇向一边，看着亚历山大。
“这……我们……”
亚历山大支支吾吾，满面通红。
“我是说，我们要不要将这些情况汇报给夏洛特女亲王，看看她有没有什么好办法。”
将军脸上的失望之色一闪而过。
“夏洛特刚刚分娩，这不太好吧。”
亚历山大有些犹豫。
“那就这样吧，不过，您也是时候向君士坦丁堡派遣使者，请求援兵了，这次哈吉·格莱图谋甚大，仅靠我们自己很难守得住。”
“这你不用担心，已经派了。”
亚历山大连忙点头。
将军看着亚历山大的样子，神情十分复杂。
“老亲王魂归天堂，新王子呱呱坠地，本来是件好事，怎想到——”
“怎想到什么？”
二人回过头，英姿飒爽的女骑士已经全身披挂，站在他们面前。
夏洛特身后站着一小队不苟言笑的士兵，他们身披轻甲，腰佩利剑，手里还抱着最新式的火枪。
“夏洛特，你怎么来了？身体好些了吗？”
亚历山
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