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和风细雨绵绵，1449年的春季不知不觉间降临人间。
去年年末的暴雨洗涤了城市，洗去一整年的暴戾与血腥。
经过三番五次的叛乱，镇压，流放，迁移，这座城市已经基本稳定在以撒手中。
这座大城市即使在优素福粗放的执政风格下也一度有着三万余人，绝大多数都是穆斯林，也有着少数基督徒生活在基督教社区。
以撒围城途中，大约有着八千余人从海港处逃走，叶尔孤白投降后，全城人民“自愿”受洗，成为正教徒。
在拜尔迪伯爵叶尔孤白和坎布特男爵“弑君者”玛尔孜亚的招揽下，大约八千余居民愿意跟随巴尔斯贝家族，前往拜尔迪地区生活。
“这些刁民们倒不是对巴尔斯贝家族有多少忠心，他们只是纯粹不想生活在基督徒的管制下。”
刚刚升为昔兰尼加王国首席大臣的伊苏尔特如是说。
目前，比林奇刚刚放开军事管制，新上任的行政官员正在对城中剩下来的居民进行登记造册。
本地人口大量迁出，计划迁入的正教居民还在路上，这使得整座城市空出大半。
比林奇城外，黑城堡中，以撒正在接见热那亚的使者。
这座城堡始建于古希腊殖民时期，作为守护城市的堡垒之一。
伊斯兰教崛起后，这里便成为比林奇的行政中心，历代总督居住其中，反复加固。
优素福是个特例，他讨厌这里阴森的氛围和黑暗的配色，搬进奢华的城市，放任城堡荒废。
昔兰尼加亲王国建立后，以撒将这座城堡重新整修，作为自己的家族城堡，在附近设置庄园和猎场，命名为“黑城堡”。
“殿下，总督大人听闻您在昔兰尼加的伟大胜利，高兴极了，当即命我前来祝贺。”
热那亚总督阿多诺派出的使臣是以撒的老熟人，来自斯科皮亚家族的商人尼克洛。
“很高兴再次见到您，亲爱的尼克洛。”
“我还以为您不想再跟我打交道呢。”
以撒轻飘飘地说。
尼克洛有些尴尬。
米兰继承战争前夕，以撒曾派菲德尔舰队长前往科西嘉与尼克洛洽谈继续购买大型舰船一事，被他拒之门外。
“上次是我不对，不应该拒绝您的提议，这不……我们带来了新的协议……”
尼克洛将一份带有热那亚狮鹫标记和圣乔治十字徽的文件递给以撒。
“这份文件代表了热那亚总督府以及全体热那亚人民，请您仔细查阅。”
尼克洛的神情变得严肃。
以撒拾起文件，细细阅读起来。
文件由拉丁文和希腊文双语写作，读起来并不费力。
看到一半，以撒明白了。
这是一份具有军事意义的商业条约。
简单来说，热那亚共和国对以撒在北非已经占有的贸易份额比较眼红，此外，对附近悄然崛起的蒙费拉托有些警惕，想通过协议来规范三方关系。
从文件中，以撒还能读出部分对于威尼斯和奥斯曼的担忧。
以撒在文件的末尾看到了蒙费拉托——帕尔马公爵约翰四世的纹章，显然他已经翻阅并签署了这份文件。
尼克洛适时地将约翰四世的信件递上。
“帕尔马公爵大人为您写了一封信件，托我带过来。”
以撒拆开信，粗略看看，心中有了主意。
“热那亚最近情况很不好吧。”
以撒放下信，为尼克洛倒上葡萄酒，示意他坐下。
后世的许多人将热那亚和威尼斯混为一谈，这是很不正确的。
威尼斯是典型的寡头国家主义，权力集中在贵族组成的大议会中，总督也从他们之中产生。
但就是这样一个国家，却能使全体公民在对外时紧紧团结在一起，每一个威尼斯人都以自己的身份为傲，国家主义盛行。
我先是威尼斯人，才是基督教徒。
恩里科·丹多洛的这句话，被不少威尼斯人奉为圭臬。
热那亚则恰恰相反，总督名义上由全体人民选举产生，人民却对这个国家的向心力很低。
热那亚人崇尚个人英雄主义，热衷于冒险和战争，他们更希望像圣乔治一样，将自己的名字传遍四方，而非为国而战。
后来不少名声远扬的冒险者，都出自热那亚。
黑死病，基奥贾的失败，奥斯曼的崛起，通货紧缩，贵金属短缺……一件接一件的祸事不断降临在热那亚这只西水狮鹫的身上，将其打击得一蹶不振。
现在，热那亚作为地中海一霸的日子已经进入了倒计时——只比东罗马多活了五年。
原时空的1458年之后，热那亚一直在法兰西王国和神圣罗马帝国的控制下来回摇摆，再不复当年的威风。
“殿下，我也不瞒您，国内情况很差，民众又在暴乱，总督焦头烂额，贵族们作壁上观。”
“这都不是什么秘密，您一查便知。”
“这和我们之间的协议有关系吗？”
以撒喝着酒，慢慢地说。
“北非是我们贸易中重要的一环，我们希望您能够像曾经的优素福和阿卜杜拉一样，给予我们贸易优惠权。”
尼克洛指着贸易协议上的一条。
以撒点点头，这个可以谈。
“除此之外，我们希望能够借助您的舰队和商港，绕开威尼斯的封锁，共同应对威尼斯人的威胁。”
“这个似乎不在协议上。”
“相信您已经看出来，这帮威尼斯人压根没有将您放在眼里，是我们共同的敌人。”
“我们加在一起也绝不是威尼斯人的对手。”
“让他们投鼠忌器就足够了。”
“我能得到什么好处呢？”
尼克洛见以撒松口，终于松开紧皱的眉头。
“这就需要我们好好来谈谈。”
……
1449年2月4日，来自哥本哈根和柏林的使臣先后抵达比林奇。
在教皇尼古拉五世的要求下，几乎所有欧洲基督教国家都派来了使臣，共同见证一顶新王冠的诞生。
威尼斯和米兰没有派人来，以撒也无所谓。
以撒麾下的几位外交官员和贵族忙前忙后，为远道而来的使臣们尽心服务。
安德尔森和伊苏尔特连续几天没有好好休息，顶着一脸黑眼圈，幽怨地看着以撒。
没办法，家里没有女主人，只能由他们代劳。
使者们带来了大大小小的礼物，一般都是些小玩意，不会特别贵重。
与以撒关系最好的葡萄牙王室送来了一把镶满宝石的佩剑，估计能值五百个杜卡特。
斯坎德培送来一张精美的熊皮，可以制成柔软的地毯。
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