粉雪，足迹保留时间会更长。”
桑杰走在最前面，脚步沉稳，眼睛像鹰隼一样扫视着地面，突然停下脚步，蹲下身来。
“怎么了，桑杰大叔？”苏木连忙凑过去。
桑杰伸出粗糙的手指，轻轻拂过雪地上一串浅浅的印记：“是兔狲的脚印，刚留下没多久。不过不是我们要找的，索南狼群的脚印比这大得多，爪垫的纹路也不一样。”
他站起身，继续往前走，“索南的狼群数量多，脚印会更密集，而且成年狼会把幼狼护在中间，足迹会呈现出中间密集、两侧稀疏的样子。”
大约走了半个多小时，徐佳莹突然低呼一声：“你们看这里！”
众人围过去，只见雪地上出现了一串清晰的狼爪印，五趾分开，爪尖的痕迹锋利明显，足印大小均匀，深浅一致。
“是索南狼群的足迹！”桑杰蹲下身，用手掌比对了一下足印的大小，“这是成年公狼的脚印，宽度有十厘米左右，应该是索南的。你看这足印的深度，说明它体型健壮，步伐沉稳。”
他又指向旁边几个略小一些的足印，“这些是母狼的，还有那边，”他抬手示意不远处一串细碎的痕迹，“是幼狼的脚印，你看这爪印还没完全发育好，边缘比较圆润。”
“足迹很新鲜，”陆刚也蹲下来查看，手指按压在足印边缘，雪粒没有轻易坍塌，“应该是暴风雪停后不久留下的，最多不超过两个小时。狼群已经移动过了，方向很明确。”
足迹朝着山谷深处延伸，像一串黑色的珍珠镶嵌在白雪上，没有丝毫犹豫，显然是一次有目的的长距离移动。
团队顺着足迹一路追踪，雪地上的狼爪印整齐而密集，偶尔还能看到几枚小小的幼狼爪印，有时候幼狼的脚印会重叠在成年狼的足印里，显然是被成年狼护在身下走过。
“看来索南是带着狼群去寻找更安全、食物更充足的地方了。”苏木看着足迹，分析道，“暴风雪过后，地面被积雪覆盖，草原上的旱獭、鼠兔都躲进了洞穴，外面的食物肯定很稀缺。”
“幼狼需要足够的营养，它们必须尽快找到合适的栖息地，而且这个栖息地还得能抵御可能再次到来的风雪。”
“没错，”桑杰点点头，边走边说，“阿尔金山的冬天，对狼群来说是个考验。尤其是有幼狼的狼群，不能像平时那样四处游荡捕猎，必须找到一个背风、向阳，而且有稳定食物来源的地方。”
“前面不远就是向阳谷，那里地势低洼，两侧的山崖能挡风雪，谷里应该有没被积雪完全覆盖的干草和灌木，可能还有一些耐寒的啮齿动物。”
众人沿着足迹，在雪地里艰难跋涉。
厚厚的积雪没到小腿，每走一步都要先把脚抬起来，再重重踩下去，耗费巨大的体力。
徐佳莹的呼吸渐渐变得急促，胸口微微起伏，脸色也有些发白，额头上渗出的细汗很快凝结成霜。
她紧了紧围巾，把下巴埋进去，尽量减少冷空气吸入。