“老规矩，跟四年前一样，由我坐擂，十场挑擂，点到为止。”
——“宴会形式，两个道馆都作为场地，届时可自行携带亲眷前来观战，人数不限。”
这两句话听起来，好像没什么问题。
但值得一提的是，水神流总道场的晋升这些年来只有艾伦一人举办过表彰宴。
这是特例，不是常态。
而这次是却是将‘特例’再次延续了下去。
在并不知道艾伦在道馆中宣布明天的表彰会背后含着一个晨曦骑士团的选拔的信息差中。
作为阿斯拉的第二公主的变态金发少女，直勾勾瞅着艾伦的背影。
青蓝眼瞳荡漾着莫名的神采。
一扫颓势。
艾伦·伯雷亚斯·格雷拉特，原来，你一路上一直拒绝我的招揽.
是在待价而沽
原来如此，这次将特例延续下去，还特意点名了让这些贵族可携带亲眷来观战，人数不限的根本原因是.
——
“你想求声望？”
入夜，太阳已经西沉，天边余晖早已经消失在了阿斯拉这座繁荣的王都的地平线上。
即便如此。
爱丽儿的眼眸依旧闪烁着橘色霞火，波澜闪烁地瞧着身侧的艾伦。
夜风将两人的发丝吹起。
——此时已是入夜后的19:00。
旖旎的波澜并非真正的水波，因为后者分明在两人面前桅杆下，正被船舷前被游船破开。
眼眸中的橘色霞火，也并非真正的潋滟霞光，而是来自于阿尔提尔河岸两侧燃着一簇簇间隔极远的火光。
那是上级贵族区一座座间隔极远，却夜间犹然明亮如白昼的庄园。
游船在前往银之宫的河道上摇晃。
艾伦翻身靠在桅杆上。看着甲板上一个个明显脸上带着开心笑容的侍卫宫女们。经过了被骤然刺杀的惊险时刻，存活下来的侍卫和宫女完全没有了出发时跟爱丽儿一起‘游玩’的心态，王都中往常那种枯燥的生活倒像是恩赐，吸引着这些路人角色只想要得到一整晚不用胆战心惊的安宁睡眠。
“是，我想求声望。”
爱丽儿也扭头看向身后，不远处伊佐露缇正跟希露菲站在一起在讨论着什么，不过两人的目光都直勾勾地看着他们所在的位置。
今天白天爱丽儿一直想找一个能跟艾伦单独说话的机会，但都失败了，直到刚才，反倒是艾伦趁着希露菲正、伊佐露缇、艾莉丝在交谈夜宿的安排，主动走到一旁的桅杆处给了她这么一个机会。
事有可为
爱丽儿眨了眨眼。
“你所说的‘代价’，如果我没猜错的话，便是要我帮忙以我的名义邀请王都的贵族前来参加明天下午的表彰宴。”
爱丽儿笑着调侃道，姿态放松。
“可这，未免也太不公平了吧，艾伦？你想要再办一次表彰会，那就意味着你其实一直想参与到储君之争中。现在想想，早就有迹可循，当时表彰宴你看向詹姆士大人的表情就有些不妥。”
“父子矛盾？不甘为人下？还是伯雷亚斯家族的内部争斗？”
“我不太清楚。”
“但可以确认的是，你以水圣之身离开王都，又以水神流道场这一百年来最年轻的水王之姿返回王都，为的就是想要借着这次表彰宴向王都宣告你的存在。”
“以展示你的奇货可居，好获取更多的东西。”
“这岂不是要让我用我的手，亲自把你推向我的那两位哥哥那里？”
话语中，只有两个人的当下，爱丽儿倒是省掉了敬称，刻意拉近着两人的距离。
“公平的很。”艾伦颇为不解风情地应了一声。
爱丽儿表情一僵，有些无奈。
她很擅长用一些突破安全距离的话来拉近两人之间的距离，再用话语诱导达成自己的目的。
但艾伦从始至终都油盐不进。
让她时不时就有这种挫败和茫然的感觉。
不过，言辞上倒是十分诚恳。
“不用这么冷硬，我只是想说，不需要用‘代价’，这只是个微不足道的小忙而已，我很乐意去帮你，即便.”
她偏头看着艾伦，捋了捋颊侧被河风吹乱的头发。
“你最终不选我的阵营，也没有关系。我只是诚心诚意想要帮你而已。”
这姿态让不远处暗中观察的希露菲露出了张着嘴的可爱表情，而伊佐露缇的拳头更是都硬了起来。
艾伦笑着摇了摇头。
“真是诚心诚意，你就不用在这个时间站在这里跟我说着这种话，不是么？”
爱丽儿脸色一愣，顿时急了。
艾伦却是摆了摆手，打断了她的反驳意图。
“别急，你现在一直跟我诚心诚意，只是因为你没得选，但是真有的选的时候，可能事情就发生了变化。”
爱丽儿听了这话表情有些茫然。
艾伦则是笑的有些明亮。
字面意义上的。
因为在这几句话的功夫中，众人身下的船夫奋力挥桨的情况下，已经摆脱了身后冗长的上级贵族区。
即便在夜晚中，仍旧灯火通明的银色宫殿钻入了众人的眼帘，城墙顶端和城墙墙壁上明晃晃的一排长龙灯火打在众人脸上，将夜间的提尔提斯河映得犹如白昼。
船只在沉默中穿过城门，顺着河流一路向前，在光辉闪耀的一座座府邸之侧破浪而行。
不多时，就到了爱丽儿的府邸之外。
花园式的府邸，同样灯火通明。
连公主府旁的小型码头都人来人往，喧闹异常。
真是好不热闹。
然而，爱丽儿脸上却带着明显的诧异。
因为，码头上的人影。
有些过多了。
就在她瞅着码头时，身侧传来了带着笑意的嗓音。
“我为什么要扬名？因为‘拥簇’抬升‘价值’，当你身边的‘拥簇’够多，你的‘价值’就越发明显。这不取决于你本身，而取决于从众带来的竞争心态。”
“只要‘拥簇’够多，够强。”
“你就越发奇货可居。”
爱丽儿怔怔转头看向艾伦。
后者伸出食指在自己，伊佐露缇，等人身上饶了一圈。
指向了爱丽儿。
“入夜了，流瀑城的消息也传回来了，我白天在道馆和你一起出现的消息同样也传开了。”
“某些似是而非的事实已经坐实。”
“现在你的‘拥簇’就在你的身侧。”
“你自然也奇货可居。”
远处的喧闹逐渐清晰。
清晰。
传入了两人的耳中。
码头上，有吆喝。
——“公主殿下！！皮列蒙公来拜访！！”
很嘈杂。
可即便如此，却更显得钻入爱丽儿耳中的艾伦嗓音越发清晰了起来。
“你看，眼下这就有了新的选择，那么，在这种情况下”
此时此刻。
在爱丽儿的眼中。
深灰眼眸的褐发的少年，脸上的笑意在夜晚的火光中.
如此刺眼。
“你是否还能‘诚心诚意’？”