而处境最凄惨的，是波斯帝国的俘虏。
他们被分散在各个最艰苦的工段，衣衫褴褛，一个个面黄肌瘦。
监工手中的牛皮鞭沾了盐水，抽在身上便是皮开肉绽。
食物是发霉的杂粮饼和浑浊的菜汤，仅够维持生命最基本的需要，病了无人医治，只要不是传染病，那就继续干活，死了直接丢进万人坑火化，骨灰撒进河道当肥料。
“陛下，您别歇着了！”
一个满脸污垢的老者压低声音，焦急地扯了扯身旁独臂男子的衣角。
那男子正靠着土堆喘息，额头上冷汗涔涙，裸露的一条手臂上满是新旧鞭痕，最新的一道还渗着血，正是昨日监工留下的教训。
这独臂男子，正是号称波斯帝国最伟大的皇帝，卑路斯。
“小心那群建工又抽您鞭子！”
另一个瘦削的中年人凑过来，眼中满是恐惧：“昨天那二十鞭……陛下，您的伤还没好……”
卑路斯咬紧牙关，眼中燃烧着屈辱的怒火，他曾经是万王之王，坐在黄金王座上接受百官朝拜，如今却沦落至此，与最卑贱的奴隶为伍。
“他妈的……”
卑路斯从牙缝里挤出声音：“本帝有今日，全是拜卫渊所赐，这笔账……一定要加倍地讨回来！”
“咋讨啊陛下？”
老者苦笑：“咱们身在异国他乡，天天吃不饱穿不暖，睡不足两个时辰，监工把咱们当畜生用，不，畜生都比咱们过得好……至少畜生累了还能歇歇，吃口草料……”
“别说了！”
卑路斯低喝一声，独臂攥成拳头，指甲掐进掌心渗出血丝，深吸一口气，环顾四周，监工正在远处鞭打一个动作稍慢的波斯俘虏，暂时无暇顾及这边。
卑路斯这才压低声音，眼中闪过一丝狠厉：“现在我们要做的，是找机会逃出去！”
两名亲信大臣浑身一震。
“陛下……您有计划？”
卑路斯点了点头，招手让两人凑得更近，他声音细若蚊蚋，却在两人耳中如惊雷炸响：“今日入夜，你们这样……”
夜幕降临，运河工地被火把照亮。
劳累一天的俘虏们如行尸走肉般挪回营地，挤进散发着恶臭的大通铺。
这里的气味令人作呕，毕竟上百人挤在一起，每日重体力劳动汗流浃背，再加上波斯人本就体味浓重，汗臭、脚臭、伤口溃烂的腐臭、排泄物的骚臭混杂发酵，形成一股粘稠的、几乎肉眼可见的恶浊空气。
但没有人抱怨，因为每天只有两个时辰的休息时间，每个人都把睡觉珍惜得如同性命。
头一沾到散发着霉味的草垫就睡着了，鼾声便此起彼伏地响起，那是极度疲惫后身体的本能反应。
然而今夜，有十几个人没有睡。
他们都是波斯俘虏中体格相对健壮、曾习过武艺的。
在两名亲信大臣的煽动下，他们悄悄爬起，趁着守夜监工打瞌睡的间隙，如鬼魅般溜出营地，钻进漆黑的荒野，而卑路斯和两名亲信，则没有逃走，而是悄悄跟在大后方观察。