在把吐蕃人逼下山、彻底远离视野以后。
他们一下子就泄了气，人和马一道蹲在原地喘着粗气。
“呼哧……我这办法……还行……吧？”
阿史那社尔上气不接下气，还不忘炫耀一番。
契苾何力满脸苍白，被高反恶心得连话都说不出来，只是点点头。
在社尔的指挥下，突厥人坐山观虎斗，全程围观吐蕃和吐谷浑的战斗。
等他俩打得两败俱伤以后，来个鹬蚌相争渔翁得利，不费一兵一卒，就取得了大非川的控制权。
要是正面对垒，这帮被高原反应折腾得七荤八素的游牧民，未必打得过早就适应高原环境的吐蕃人。
“回去吧。”
一行人像瘪了气的皮球，没精打采地回到了大非川草场。
那群吐谷浑战俘仍然被捆着手脚留在原地，忐忑不安地打量着他们的“解放者”。
嗯，突厥人不像吐蕃，不掠夺农奴、不压榨剩余价值。
突厥人更干脆一点，男的杀，女的奸。
相比之下，大概还是被吐蕃人抢走好一点……
战俘们觉得自己真是日了狗了，刚出狼穴又如虎口。
“我们吐谷浑……是大唐的属国。”
战俘的头领试图搬出“大唐”的名号，让这帮蛮子多少投鼠忌器一点。
契苾何力古怪地看了他们一眼，因为高反太严重，一句“忠心可鉴”没说出口。
这可怕到扭曲的表情，被战俘们解读成了“威胁”，顺滑地改口：
“不过我们也可以成为突厥的属国。”
精唐契苾何力不禁翻起了白眼。
刚想夸赞他们有气节来着……
阿史那社尔深呼吸了一口，尽量让自己的气息平稳，用汉语中气十足地大吼：
“我等皆是大唐天子、草原天可汗的部众！奉天可汗之命，经略大非川，进京讨贼！
“天可汗有旨，尔等若有不愿跟从者，放还家园故土。有跟从者，按军功晋爵制度赏赐！”
慕容鲜卑们诧异地听着，你看看我、我看看你。
似乎，不必担心被杀、也不必担心被掳为奴了？
众人不由得生出劫后余生的庆幸感。
捡回一条命以后，他们就该思考自己的前路了。
首领慕容伏顺已经抛弃他们跑路，那他们再继续忠于那个胆小鬼就没有了意义。
况且，在理论上，天可汗李世民既是吐谷浑王慕容伏顺的主子，那也就是吐谷浑全体人民的主子。
所以吐谷浑人直接忠于天可汗没毛病，只是去除了慕容伏顺那个“中间商”，理论上不算背叛。
战俘的头领用蹩脚的汉语，大义凛然地回答：
“我等慕容鲜卑一直都是大唐的大忠臣，愿意为天可汗效犬马之劳！”
阿史那社尔松了口气，和契苾何力相视一笑。
在赢得了土著吐谷浑的追随以后，新突厥实现了对大非川的实际控制。
根据天可汗李世民的规划，下一步便是——
在此修筑粮仓畜栏，屯兵。
…………
凉州，行军都督府。
“报告大总管，我们搜寻了西北方向的大漠地带，依然没有发现突厥人的踪影。”副将报告。
大总管李世绩坐在桌案前，眉毛拧成了川字。
副将问：
“主帅，要西进追击吗？”
李世绩摇摇头：
“有被切断补给线的风险，不可擅自冒进。”
“唉……遵令。”
在收到继续固守的命令以后，副将郁闷地退去。
“怎么这里也没有……”
李世绩纳闷地嘀咕着，拿起笔，在桌案摆着的地图上画了一个叉。
在凉州与甘州之间的草原戈壁，已经被李世绩画满了叉。
也就是说，两地之间完全没有突厥人的活动痕迹。
轰轰烈烈的新突厥，突然偃旗息鼓了。
几个月前，大约是入春时节突厥人，一路扩张到了凉州城下，在与唐军进行了几次小规模交火以后，突然毫无征兆地撤退了。
放弃了甘州和凉州之间的大片荒漠，转而固守甘州城。
游牧民族能守个鸡毛城……李世绩一开始没把他们当回事，派出了一支攻城部队去试试斤两。
结果，被多次截断后勤、陷入重围以后，那支前哨部队全须全尾地逃回了凉州。
是的，全须全尾。
这就让李世绩感到后背发凉了。
次次考满分不可怕，可怕的是次次都考九十九分。
突厥人为什么要放过唐军？
羞辱？戏弄？激怒？展示肌肉？
如果突厥人不再手下留情，而是全力进攻，李世绩能顶得住吗？
然后，李世绩就收到了长安的来信。
李治带来了爆炸性的消息——
根据西州刺史郭孝恪的来信，这支异军突起的新突厥，其首脑可能就是失踪已久的皇帝陛下！
李治命令李世绩查明这消息的真实性，如果为真，即刻恭迎陛下回京。
李世绩恍然大悟。
如果是陛下，那就不奇怪了。
如果是陛下，那暴打唐军一顿再放走就很合乎逻辑了。
可为什么陛下不主动挑明身份，而非得使用这么迂回的套路，犹抱琵琶半遮面呢？
李世绩心中充满了疑惑，不敢怠慢，使尽浑身解数地试图与新突厥那边取得联络。
然而对于他抛出的橄榄枝，对面一概已读不回。既不进攻也不议和，对于来使，则一概在盛宴款待后礼送出境。
古怪的新突厥不承认也不否认，就这么一直吊着李世绩，拖了好几个月，拖到了夏天。
事已至此，李世绩越来越觉得，对面的可汗多半就是自家的那位“天可汗”。
否则新突厥何必摆出这么暧昧的态度？
这种若即若离的战略态势，是那些草原糙汉子能做得出来的吗？
“可是陛下为什么一直不肯正面回应呢？”
李世绩百思不得其解。
就在这时，副将突然又冲进了营帐，激动地挥舞着手里的信笺：
“大总管，新突厥来信！”
“哦！”
李世绩心里一松，立刻站了起来。
接过信一看，里面只有短短一行字：
“李世绩，朕夺下了大非川。”
李世绩的目光一下子凝固了。
“是陛下吗？统领那些突厥人的真的是陛下吗？”副将满脸的期盼。
“呃……”李世绩也被搞糊涂了。
语气是陛下没错，可字迹不属于陛下，倒像是李承乾殿下代笔的，而信上所盖的印章倒是玉玺没错。
陛下为什么让太子代笔，是不屑还是不能？对面到底玩的是哪一出？“攻占大非川”又代表了什么含义呢？
李世绩越来越糊涂了，问：
“就只有这封信？”
“对面还送来了一些信物，您看。”
副将取出一个锦囊。
里面是一束触感顺滑毛发，不是人的。
而是某种牲畜……
“这是……牦牛的毛发？”李世绩若有所思地抚摸着这缕毛发。
“牦牛生存在高地的草原，陛下是为了证明自己真的打到了大非川？
“为什么，大非川到底有什么特殊的意义？
“大非川，大非川……”
李世绩觉得答案呼之欲出，下意识地望向了桌上的地图，很快找到了大非川的位置。
大非川静静地躺在祁连山南的吐谷浑故地，位于青藏高原的东北边缘地带，距离吐蕃的都城逻裟尚远，倒是离东边的河湟谷地很近。
河湟谷地……
李世绩顿时脸色大变：
“陛下难道打算……”
河湟谷地，是大河与湟水共同的发源之地，土地肥沃、地势相对平坦，大唐鄯城（西宁市）便坐落其中。
从鄯城往南渡过大河，向东便是渭水，顺流而下便是京城长安。
去年文成公主进藏和亲，走的就是这条线。
反过来，青藏高原的武装力量当然也可以经由这片两河发源的峡谷之地，直捣长安！
而大非川，就居高临下地俯瞰着河湟谷地！
“陛下绕过了凉州的数万精锐，要从高原直接攻打长安？！”
(本章完)