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鲁西,泉城外围,临时野战机场。
巨大的螺旋桨卷起漫天黄尘,一架C-47运输机在几架P-51野马战斗机的护航下,笨重却平稳地降落在刚刚修复的跑道上。
舱门打开,约瑟夫·史迪威那瘦削却硬朗的身影出现在众人视野中。
他依然戴着那顶标志性的宽边军帽,嘴里叼着烟斗。
只不过这一次,他的眼神中少了几分往日的焦躁,多了一份老友重逢的期待。
“楚!”
史迪威快步走下舷梯,甚至没等楚云飞敬礼,就主动伸出了那双布满老茧的大手,重重地握住了楚云飞的手,用力晃了晃。
“干得漂亮!”
“泉城一战,你们把那帮自以为是的日本武士打回了石器时代。”
史迪威摘下烟斗,脸上露出了真诚的笑容:“我回华盛顿述职的时候看到了战报,甚至连罗斯福总统都对你们的步坦协同赞不绝口。”
“魁北克会议上,马歇尔总参谋长对你们的谈判帮助很多,他很喜欢你们的高效率。”
楚云飞微笑着回应,语气不卑不亢:“没有盟军的物资支持,我们也难以取得胜利。”
“走,带我去看看你的小伙子们。”
史迪威没有理会一旁满脸堆笑、正准备上来寒暄的钱大均。
而是拉着楚云飞径直走向了停机坪旁正在检修的坦克部队。
看着那些满身弹痕、履带磨损严重的谢尔曼坦克,以及坦克旁满身油污、正在紧张抢修的中国士兵,史迪威内心百感交集。
他并没有流露出任何嫌弃的情绪。
相反,他蹲下身子,捡起一颗崩断的履带销,仔细端详了片刻,眼神中流露出一丝敬意:“看看这些伤痕。”
史迪威站起身,指着坦克对身后的美军顾问说道:“只有最勇猛的战士,才会把坦克开到这种程度。”
“他们没有像山城某些老爷兵那样把装备锁在仓库里生锈,而是让它们在战场上燃烧了生命。”
说着,他拍了拍一名正在擦拭炮管的年轻车长的肩膀,用生硬的中文说道:“辛苦了,好兵!”
那名小战士受宠若惊,慌忙立正敬礼。
史迪威回礼后,转头看向楚云飞,神色逐渐变得严肃起来:“楚,作为朋友,我为你感到骄傲,但作为盟军参谋长,我必须告诉你一个坏消息。”
“我收到亚瑟·加拉格尔中尉的报告,这些坦克已经完全透支了。”
史迪威指了指身后的坦克车:“按照你们现在的推进速度和损耗率,还没等到你们结束华北的战事,装甲旅就会成为一支步兵旅。”
一直跟在后面的钱大均闻言,心里格登一下,连忙插话道:“史迪威将军,我们会尽快申请配件进行维修”
“维修?”
史迪威瞥了钱大均一眼,嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽:“钱将军,战场不等人,修补旧衣服救不了急,何况你们的配件数量也不够多。”
说罢,史迪威从公文包里取出一份厚厚的文件,郑重地递给楚云飞。
“所以,我带来了一份礼物,或者说,一份新的协议。”
楚云飞接过文件,翻开第一页,瞳孔微微收缩:“一千二百辆?”
结结实实的大手笔。
即便是楚云飞心中有所准备,也被吓了一跳。
他在外交子模块之中申请本次援助消耗了不少外交点数,但也没想过,美国人一次出手就是上千辆谢尔曼坦克。
楚云飞抬起头,目光灼灼地看着史迪威:“史迪威先生,这可不是一个小数目。”
“是的,一千二百辆最新型号的M4A3谢尔曼,包括一部分换装了76毫米高速炮的长身管型号。”
史迪威的声音不高,却在每个人耳边炸响:“此外,还有配套的五百辆半履带装甲车、自行火炮,以及建设一所现代化装甲兵学院所需的全套软硬件设备。”
钱大均在一旁听得呼吸都急促了。
一千二百辆当下最为先进的作战坦克,足以横扫整个亚洲。
“但是,楚.”
史迪威话锋一转,表情变得极其认真,甚至带着一丝恳切:“你知道的,我在华盛顿为了这批装备,跟那帮官僚吵了三天三夜。”
“他们不信任山城,不信任那些把美援物资倒卖到黑市的贪官污吏。”
“我用我的名誉做了担保,担保这批装备会交到真正能打仗的人手里。”
“换个地方谈吧,我需要好好看看这些文件。”
机场,临时会议室内。
史迪威看着楚云飞,坦诚地说道:“所以,为了让五角大楼放心,也为了保证这支部队的战斗力,我需要你答应几个条件。”
楚云飞合上文件,神色平静:“将军请讲,既然是合作,自然有来有往。”
“第一,”史迪威伸出一根手指,“这所拟建的装甲兵学院,以及这支即将组建的装甲集团军,必须接受美军顾问团的全程监督。”
“从训练考核到后勤补给,每一加仑汽油的去向,我们都要核查。”
“我不希望看到这批坦克还没上战场,就在黑市上被拆成零件卖了。”
这一点,楚云飞毫不犹豫地点头:“没问题,华北督察处会全力配合,我们甚至比贵方更痛恨腐败。”
“第二。”史迪威的眼神变得锐利,“指挥权的问题。”
“我希望这支部队能有一个独立的指挥体系。”
“直白地说,我希望它只听命于前线指挥部。”
“而不是受到几千公里外、那些拿着地图瞎指挥的一些人所干扰。”
“在这一点上,我需要拥有‘一票否决权’。”
“如果我认为某项调动是出于政治斗争而非军事需要,我有权拒绝提供油料和弹药支持。”
钱大均在一旁听得冷汗直冒。
这是明着搞山城指挥不动的新式部队,虽然战斗力有所保障,可常瑞元真的愿意吗?
钱大均甚至怀疑。
美国方面明着在支持华北,华北此时此刻也真的有能力和山城打擂台。
“第三。”
史迪威顿了顿:“战略目标。”
“这支部队组建的唯一目的,就是进攻满洲,切断日本本土与大陆的联系。我需要你承诺,一旦成军,这把利剑必须指向关外,而不是用于,你知道的,任何形式的内战。”
说完。
史迪威静静地看着楚云飞,等待着他的答复。
他没有盛气凌人,而是把底牌摊在了桌面上。
这是一位职业军人对另一位职业军人的坦诚,也是一种近乎苛刻的信任。
楚云飞沉默了片刻。
他理解史迪威的苦衷,这位“醋乔”将军虽然脾气臭,总想着争权夺利。
但对中国抗战的支持也是真心的。
毕竟,他的权力来源,有一部分就是因为这场狗操的战争。
他提出的条件,虽然从主权角度看有些刺眼。
但从实战角度看,却是为了保护这支部队不被国民党内部的腐朽所吞噬。
“史迪威将军。”
楚云飞缓缓开口,语气坚定而诚恳:“你的顾虑,我完全理解,对于监督后勤和专注抗日这两点,我举双手赞成。”
“但是,关于指挥权的一票否决权”
楚云飞摇了摇头:“这在法理上行不通。”
“我是中国的军人,这支部队是中国的国防力量。”
“如果让外国盟友拥有否决权,不仅我无法向国人交代,也会给我们的合作埋下政治隐患。”
史迪威眉头一皱,刚要说话,楚云飞抬手打断了他:“不过,我们可以换一种方式。”
“我们可以签署一份《中美联合及训练作战备忘录》。”
“在备忘录中明确规定:该装甲集群属于‘战略预备队’序列,其作战任务由盟军中国战区统帅部(实际上由史迪威和蒋介石共同负责,但在华北实际指挥官是战帅)与华北联合指挥部共同制定。”
“以此来确保部队不会被随意调动。”
“至于战略方向.”
楚云飞微微一笑,“我可以向你立下军令状:这支部队成军之日,就是我军出关之时!如果我不打满洲,你可以随时切断所有援助!”
“用战绩说话,而不是用条约束缚,如何?”
史迪威盯着楚云飞看了好一会儿,紧皱的眉头终于舒展开来。
他猛地吸了一口烟斗,大笑道:“哈哈,楚,你这只狡猾的狐狸!你总是能找到那个平衡点。”
“好吧,我同意你的方案。”
“但我会死死盯着你的后勤线,只要发现一点猫腻.”
楚云飞淡然一笑:“只要铁证如山,不管他的军衔、资历、地位,我亲手毙了他。”
“成交!”
史迪威伸出大手,与楚云飞重重一握。
……
派人送走史迪威去休息后。
钱大均擦着额头的冷汗,一屁股坐在椅子上,心有
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