战计划，也不是兵力部署图，而是一堆密密麻麻的经济报表和金融数据分析。
史迪威指着那堆文件问道：“弗兰克，你知道这是什么吗？”
“这是宋子文部长提交的最新援助申请？”多恩猜测道。
“一份关于通货膨胀、财政赤字和工业产值的调查报告。”
史迪威随手翻开一页，指着上面触目惊心的红色曲线，语气变得严厉起来：“看看这些数字！”
“物价指数像火箭一样飞涨。”
“山城的黑市上，一袋大米的价格早上和晚上都不一样。”
“他们的财政收入，连庞大军费开支的零头都填补不上，全靠印钞票和我们的‘输血’在维持。”
史迪威在房间里来回踱步，像是一头暴躁的狮子：“楚云飞是个军事天才，这一点我不否认。他在前线打得很漂亮，甚至可以说是辉煌。”
“光复琼州，甚至要东吁公投，听起来让人热血沸腾。”
“但是！”
史迪威猛地停下脚步，手指戳着那份经济报告：“战争不仅仅是开枪开炮，更是金钱的燃烧！”
“并入民国，开发雨林，依靠那个‘生产建设兵团’模式？”
“可是他们的钱从哪来，物资又从哪来？”
“靠那个已经崩溃的国民政府财政吗？”
“还是指望我们美国纳税人来为他们的领土野心买单？”
多恩沉默了片刻，低声道：“将军，您的意思是，您打算用经济问题来”
“是的，我要给那位战帅泼一盆冷水。”
史迪威拿起自己的军帽，扣在头上，眼神变得坚定而冷酷：
“军事上，他是个巨人。”
“但在经济上，这个国家就是个只有一只脚站立的泥足巨人。”
“如果他们步子迈得太大，不仅会扯破裤子，更会让自己彻底垮台。”
“我这次去华北，就是要让他看清这个现实。”
史迪威大步向门口走去，声音传了回来：“我们可以支持他们打日本，支持他们收复失地。”
“但对于那些超出他们国力承受范围的扩张计划.”
“我必须让他明白，美国人的援助，是用来打赢战争的，不是用来填补他们因为盲目扩张而造成的财政黑洞的！”
“走吧，弗兰克。”
“让我们去见见那位战功赫赫的楚将军，看看他在面对这些枯燥却致命的数字时，是不是还能像在战场上那样从容不迫！”
——
山西，五台山。
晨钟暮鼓，梵音袅袅。
作为文殊菩萨的道场，这里似乎永远隔绝了山下的战火与硝烟。
在一处幽静的禅院内，曾经叱咤风云、统治山西三十余年的“山西王”老西，此刻正穿着一身灰布居士服，盘腿坐在蒲团上，手中捻着一串紫檀佛珠，双目微闭，口中念念有词。
“主任。”
轻微的脚步声打破了禅院的宁静。
现二战区司令长官楚溪春，与阎老西心腹爱将谢明两人联袂而来，神色间带着几分压抑不住的激动。
老西缓缓睁开眼，浑浊的目光中却偶尔闪过一丝当年的精明。
他停下手中的动作，看着两人：“是云飞那边，又有有消息了？”
“正是！”
楚溪春快步上前，从怀中掏出一份密封严实的密电，双手呈上：“汉公，云飞发来的绝密电报。”
“不仅前段时间的琼州岛全境光复，重建计划顺利实施，而且他那个关于东吁归并事宜，已经在山城那边通过了，统帅部商讨出了极为详细的计划，并且预留了相关的资源。”
“哦？”
老西接过电报，并没有急着看，而是先发出了一声意味深长的感叹：“后生可畏，后生可畏啊.”
他戴上老花镜，借着窗外的日光，仔仔细细地阅读着电报上的每一个字。
当他看到“公投归并”、“设省分治”以及“直通印度洋”这几个字眼时，那只拿捏了半辈子权柄的手，竟也不由自主地微微颤抖起来。
“好气魄！”
“好手笔！”
老西猛地合上电报，眼中精光四射，仿佛那个曾在中原大战中纵横捭阖的阎老西又回来了。
“我阎某人这辈子，就在山西这山沟沟里打转，也就是想守住这点家业，搞个‘在山西，是山西’。”
“可云飞这后生.”
老西指着南方，语气中既有羡慕，又有欣慰：“开疆拓土，勒石燕然，这是咱们中国军人几辈子的梦想，没想到，要让他给做成了。”
谢明在一旁低声道：“主任，这次琼州大捷，加上那个四期反攻，他在国内外的声望已经到了顶峰。”
“但是.”
谢明顿了顿，有些担忧地说道：“树大毕竟招风。常瑞元那边虽然表面上支持，但心里肯定是有疙瘩的，而且云飞现在虽然是军训部总顾问，但在名义上，毕竟还受制于军衔。”
“是啊。”
楚溪春也附和道：“现在云飞虽然名为战帅，但在法理上，他还需要一个更进一步的台阶，才能真正压得住阵脚，特别是在和美国人、苏联人打交道的时候。”
“咱们山西人不能总让他一个人在前面顶着。”
老西沉默了，他从蒲团上站起身，推开禅房的木门。
门外，青山依旧，云雾缭绕。
“我是老了。”
老西背对着两人，声音显得有些苍凉，却又透着一股决断：“占着这个军衔的位子，也就是个摆设。”
“云飞这孩子，对我有情有义。”
“他哪怕再忙，也没忘了我这个老头子，逢年过节必有问候，山西的政务也从不让我难堪。”
“他敬我一尺，我这个做长辈的，就得还他一丈。”
老西猛地转过身，看着楚溪春和谢明，脸上露出了然般的笑意：“送佛，就要送到西！”
“我决定了！”
老西大手一挥：“溪春，你这就去拟电！”
“给常瑞元发报！”
“就说我老西，年老体衰，旧疾复发，已无力过问军国大事，愿彻底退伍。”
“自今日起，我只在五台山吃斋念佛，为国祈福，再不过问红尘俗事！”
“主任.”
楚溪春和谢明大惊失色，虽然他们猜到老西会有所动作，但没想到会做得这么绝，这么彻底！
一级上将，那是国军的终身荣誉，是有定数的。
此前虽然辞去了二战区司令长官的位置，但军委会委员的身份还在。
现如今只要退五了，一切就都没了，就意味着他在军政舞台彻底的谢幕。
“您这是”
“不用劝了。”
老西摆了摆手，眼中闪烁着智慧的光芒：“你们还不明白吗？”
“我不退下来，位置都是有定额的，那个坑就一直占着。”
“我退了，这个‘一级上将’的位子就空出来了！”
“放眼现在，还有谁有资格坐这个位子？”
“还有谁有这个战功坐这个位子？”
“只要我退了，常瑞元就是再不想给，他也得给！”
“否则，他就堵不住天下人的悠悠众口！也对不起美国人的援助！”
老西走到桌案前，亲自研墨，提笔在宣纸上写下四个大字——薪火相传。
“云飞这只鲲鹏，翅膀硬了，莫说这山西，就算这中华大地也困不住他。”
“我这个老头子能做的最后一件事，就是给他腾个地儿，让他飞得更高，更远！”
“去吧！”
老西将毛笔一扔，神色变得无比轻松：“告诉云飞，放手去干！”
“我要看着他，堂堂正正地成为这一人之下，万人之上的战帅！”
“是！”