爆炸的火光瞬间吞噬了前沿，与此同时黄绿色的毒烟开始在平原上蔓延.
第八十八集团军前卫团阵地。
太阳不断升空，照亮了这片惨烈的修罗场。
原本整齐排列的进攻出发阵地，此刻已是一片狼藉。
十数辆原本威风凛凛的美制M4A3谢尔曼坦克，此刻或是履带断裂瘫在弹坑中，或是发动机盖上还在冒着黑烟。
更惨烈的是那些没有任何装甲防护的卡车和牵引火炮，被日军的大口径重炮直接命中，零件散落得到处都是。
空气中弥漫着一股令人作呕的苦杏仁味和焦臭味，正是日军的毒气弹。
“总座，咳咳.”
一名带着防毒面具的少校参谋跌跌撞撞地跑到方立功面前，声音隔着橡胶面罩显得沉闷而恐慌：“伤亡统计出来了”
方立功摘下防毒面具，脸色铁青，眼中的震惊尚未完全褪去。
他怎么也没想到，已经是强弩之末的冈村宁次，竟然还有胆量、有能力在华北国军全线压境的情况下，率先打出这么一记狠辣的勾拳！
“念！”
“我前锋装甲旅损毁坦克七辆，履带车五辆。”
“左翼炮兵阵地遭重创，十二门105毫米榴弹炮被毁，还有十几辆弹药车殉爆。”
少校的声音颤抖了一下：“人员伤亡，阵亡一百三十余人，因毒气和炮击受伤失去战斗力的，超过四百人，其中三百余重伤员，恐怕.”
“最关键的是弟兄们没想到鬼子还敢主动进攻，而且一上来就用毒气，士气大受打击。”
“部队是否按照应急预案进行反击？”
“总座，鬼子跑了。”
“是的，根据侦察机回报，日军炮兵实施了五轮急速射后，在我们的反击火力覆盖之前，就利用预先准备好的卡车和骡马，迅速转移了阵地，甚至连伪装网都没收”
方立功望着满目疮痍的阵地，咬牙切齿：“打了就跑，冈村宁次这只老狐狸在跟我们玩游击战呢！”
这一轮炮击，虽然伤亡能够接受，物资损失数量也不算多。
但这是对第八十八集这支“王牌中的王牌”心理上的重创。
他们习惯了压着鬼子打，却在总攻前夕被鬼子狠狠扇了一耳光。
……
长治，华北联合指挥部。
电报机“滴滴答答”的声音如同催命的鼓点。
楚云飞看着手中的战损报告，面色沉静如水，但那双紧握着茶杯的手，指节却微微泛白。
方立功所部伤亡人数尚且得到控制。
濮阳北部的第五集团军伤亡颇重，他们的集结点遭到了日军炮击，当场牺牲数百人，折损兵力接近半个团。
狗日的冈村宁次。
这一手着实毒辣，虽然各部队已经做好了相应的接敌准备，也未曾料到冈村宁次会提前集结为数不多的重炮部队集中使用。
“钧座。”
林蔚神色凝重地走进来：“刚刚收到统帅部的急电。”
“委座对于前锋受挫极为震怒，但也表示理解日军困兽之斗的疯狂。”
“统帅部命令：鉴于前线遭受毒气攻击，军心浮动，且战局进入关键时刻，请楚总顾问即刻动身，亲临一线指挥，以镇军心，以振士气！”
楚云飞放下茶杯，长长吐出一口浊气：“知道了。”
他站起身，走到地图前，目光越过太行山，落在了鲁西那片红蓝交织的区域：“冈村宁次想用这一次反击，打乱我们的部署，拖延我们的进攻时间。”
……
半小时后，楚云飞在长治的公馆小院。
温馨的餐厅内，饭菜的香气还在弥漫。
宋文英正带着儿子楚光华在桌边摆放碗筷，看到楚云飞突然回来，脸上露出了惊喜的笑容：“云飞？”
“今天怎么这么早？”
“快，洗手吃饭，今天做了你爱吃的山西过油肉。”
四岁的楚光华手里抓着一个小木枪，欢呼着扑向楚云飞：“爸爸！爸爸抱！”
楚云飞蹲下身，一把将儿子抱起，在那粉嫩的小脸上亲了一口，胡茬扎得小家伙咯咯直笑。
他看着妻子温柔的笑脸，看着儿子天真的眼神，心中涌起一股难以言喻的酸楚与不舍。
自从琼州岛回来，他还没好好陪过家人几天。
“文英.”
楚云飞放下儿子，摸了摸他的头，让他自己去玩。
然后走到妻子面前，轻轻握住了她的手。
宋文英看着丈夫那双深邃却带着歉意的眼睛，脸上的笑容渐渐凝固，随即化作了一抹理解与坚强：“又要走了吗？”
她轻声问道，声音里没有埋怨，只有浓浓的关切。
“嗯。”
楚云飞点了点头，喉咙有些发紧：“前线出了点状况，鬼子用了毒气，部队有些伤亡，委座让我去前线盯着。”
“这一仗，是华北的决战，我必须去。”
宋文英深吸了一口气，反手握住他的手，帮他整理了一下有些微乱的衣领：“你是党国的战帅，是几十万弟兄的主心骨。”
“国家大事要紧，家里有我，你放心。”
“只是.”她的眼眶微微泛红：“战场上刀枪无眼，毒气更是防不胜防，你一定要当心，我和光华，在家里等你回来吃庆功宴。”
楚云飞心中一热，用力将妻子拥入怀中：“我答应你，等打完这一仗，把鬼子赶出华北，我就回来好好陪你们。”
没有太多的儿女情长。
只有默默的温存与支持。
毕竟，真多年过去了，双方早已经习惯了这种聚少离多的局面。
十分钟后。
楚云飞提着简单的行囊，走出了家门。
在吉普车旁。
他停下脚步，回头看了一眼。
二楼的窗户后，宋文英抱着楚光华，正在向他挥手。
楚云飞毅然转身，钻进车里：“去机场！”
在前往机场的路上，楚云飞在颠簸的车厢里，摊开了信纸。
他先是给远在五台山礼佛的阎老西写了一封电报。
“阎公钧鉴：职部前锋于鲁西遭敌毒气突袭，暂受小挫。
日寇穷途末路，疯狂反扑，此乃灭亡前之挣扎。
职奉命即刻赶赴前线督战，必当身先士卒，誓灭顽敌，以报党国，以慰钧座栽培之恩。
华北反攻大局已定，胜利指日可待，望钧座于五台山静修安养，保重身体。
生，云飞叩上。”
虽然如今他已是独当一面的战帅，阎老西也已退居幕后在五台山吃斋念佛，不再过问具体军务。
但对于这位曾经的老长官，面子上的礼数和尊重，楚云飞从未落下。
这不仅是人情世故，更是维系华北晋绥军旧部军心的关键。
随后。
他又铺开一张信纸，提笔的手却显得有些沉重。
这是给后方老家的父母的家书。
“父母亲大人膝下：儿云飞叩禀。
自儿投身军旅，许身报国，以此身躯许于国家，以此热血荐于轩辕。
虽数载征战，侥幸薄有微功，然常年在外，未能于膝下尽孝，每念及此，儿心如刀绞，愧疚难当。
今华北战事已至紧要关头，日寇虽残，犹作困兽之斗，毒气漫野，百姓遭难。
儿身为军人，守土有责，今又奉命亲临火线，指挥三军，决战日寇。
自古忠孝难两全。
儿此去，若能驱逐日寇，光复河山，便是对二老最大之孝道。
若儿有不测，望父母大人勿以儿为念，善自珍重。
书不尽言，临纸神驰。
不孝儿，云飞百拜。”
写完最后一个字，楚云飞将信纸折好，装入信封，郑重地交给了身边的警卫员。
“这封电报，发给二战区五台山办事处。”
“这封信，寄回老家。”
警卫员接过信，眼圈红了：“钧座.”
楚云飞摆了摆手，目光看向车窗外飞速后退的景色，眼神重新变得冷硬如铁：“不用多言，无论何时何地，当以国家民族大事为重。
吉普车卷起一路烟尘，向着战机轰鸣的机场疾驰而去