第二天一早。
韦天宝带着二十个弟兄，还有几辆大车，返回乔家庄。
乔太公、二乔姐妹和朱连城、苦桃，乘坐马车相随。
过了栖凤山，进入皖城县范围，便可见气氛不对。
乡亲们被张勋的兵卒洗劫过一遍，都神色悲伤，神情麻木，无精打采，或者骂骂咧咧、哭哭啼啼的。
韦天宝了解了一下沿路几个村庄的情况，还好，张勋只抢粮食牲口，没有抢人杀人。
而且张勋的大队兵马，已经退回庐江县了。
留在皖城县的，不足千人。
大乔叹息道：“看来这个张勋，还有几分人性，没有胡乱杀人。”
韦天宝摇摇头：“不是他有人性，而是他把百姓当成韭菜了。”
“韭菜？”
“是啊，韭菜可以一茬一茬地收割嘛。你想想，再有两个月，水稻大豆就可以收割了。等老百姓收了水稻大豆，他们再来抢一次，不是很方便？
如果把老百姓都杀了，田地里的水稻大豆，谁来收割啊？”
“啊，原来张勋……这么恶毒？”大乔不由得一激灵。
“他们能拿老百姓做军粮，还有什么事情干不出来？”
一路聊着，回到了乔家庄。
村子里居然很平静，还有炊烟袅袅。
王庆夫妇和乔忠，一起来迎，格外激动。
乔太公问道：“我们走后，情况如何？村子里有没有受到骚扰？”
乔忠笑道：“托天宝少爷的庇护，张勋的兵卒，并没有骚扰我们村子。而且附近的乡亲，都来我们村里避难，投亲靠友。所以，村子里倒是更热闹了。”
小乔笑道：“这么说，我们以后留在家里，也行了？”
韦天宝摇头：“别人可以留在家里，你不行。”
“我为什么不行？”
“因为那些当兵的，最喜欢皮白肉嫩的军粮。”
“你胡说……”小乔吓一跳，抱紧了胳膊。
乔太公呵呵一笑，查看村里的具体情况。
韦天宝也回到家里，换上斩衰孝服，带着大乔，去父亲的坟前祭拜。
大乔也穿着孝服，楚楚可怜，在坟前跪拜，垂泪欲滴。
“大乔，父亲已经过世多日，你也不必悲伤。乱世之中，父亲病亡也算是善终，比其他人还要幸运一些。”
韦天宝安慰道。
大乔看了看韦天宝，勉强笑道：
“说来你别生气，我不是伤痛你父亲的去世，是伤痛我们自己。你说的对，病亡也算善终。可是这乱世，我们的命运未卜啊，能不能善终呢？”
韦天宝握住了大乔的手：“别担心，我保证陪你到白头。”
大乔点头一笑，拉着韦天宝的手，一起回家。
乔太公家里，已经准备了晚饭。
大家正在吃饭，一边安排田庄生产的事，郭二牛忽然来报：“大哥，西边的大道上，来了一队人马，有两三百人，明火执仗而来！”
“是张勋的兵卒吗？”
“不像张勋的兵卒，旗帜铠甲非常杂乱，像是流匪！”
韦天宝吃了一惊：“你带着队伍，在村口桑园里埋伏，我这就披挂，前去迎敌！”
乔忠在一边，急忙取来韦天宝的铠甲兵器，拉来战马。
二乔姐妹更是花容失色，不知所措。