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诗曰:
揭竿一旦叛朝廷,君恩从此断私情。
烽烟起处皆仇敌,逆旅行时罪难平。
岂望天恩垂雨露,痴心早已贯日明。
背恩无反终须悔,何期宥罪保余生?
话说当时白钦知晓南华县失守,陆全、柳祖二个头领战死,贾亮被擒之事,大怒,喝道:“你二人委以重任,如今丢地失土,怎敢回来?”路新宇道:“哥哥且听,官兵所派的这员战将端的是了得,且通晓战法,实是不可小觑。”而项达又因龙华之死在旁号哭不已,白钦听完,亦是焦心,便问杨律、王政道:“你们可有化解之策。”两位智囊尚未开口,却听一人走上堂来,哈哈笑道:“诸位莫忧,我已是有了化解之策。”众人看时,更非别人,原来就是那天马山上的一家大王,绰号豫地枪王,名唤向弼的便是。
原来这向弼自抢先一步逃归白龙山后,堂见薛广基攻势凌厉,官军四面合围,心中早已栗栗危惧,暗生退避之念。未至寨前,便已修下书札,与心腹喽啰陶义快马再去淮宁府找寻朱光祖来上书招安,不想彼时朱光祖已是高升回京,雷羽虽也右迁,新来的官弁又是一伙极正直之人,那肯收下向弼书信财帛,陶义无奈,只得回去告知向弼,向弼见此,又让陶义乔装去南华县中找寻孟度。却见孟度彼时已是病倒卧床,陶义只得在孟府里待了一日,次早,孟度稍愈,才能起身,便唤陶义入后堂,屏去左右,说道:“头领莫怪,此刻病体实属难托,况那薛广基是个正直男子,万不会应我所求,然头领可直去曹州府里,求托知府侯蒙,那侯蒙与我乃是心腹至交,我的事便是他的事,我重托他好歹在圣上前周全贵寨,众位头领放心为要。”又有许多金帛赏赐陶义。陶义收了钱财,不敢怠慢,当时别了孟度,悄悄绕道预备回白龙山去了。却被一人拉入巷中,竟是向弼,陶义备说一切,呈上孟度回书。向弼看罢回书,顿足道:“贤弟好糊涂!若这般回山,教众人知我暗通官府,岂不耻笑?”陶义道:“家主意下如何?”向弼道:“事已至此,一不做,二不休。不若径往曹州府,面见侯知府,请其速遣使者同往山寨,到时当众宣谕招安之旨,便是白大王也无奈我何。”陶义大惊,却不敢违拗,只得随行。
二人星夜至曹州,贿赂门吏,得见侯蒙。侯蒙展阅孟度书信,不敢怠慢,踌躇半晌,才道:“此事体大,本府当即为朝廷上表。今先遣敝府吏员侯发,随二位往白龙山宣谕德意,使彼等预知朝廷宽大之恩。”向弼大喜过望,当下三人辞了侯蒙,马不停蹄,直奔白龙山来。三人行至白龙山南二十里,地名葫芦口,举目一望,大惊失色。只见昔日入山要道,此刻尽被官军垒石立寨,旌旗蔽日,戈甲如林。山前密林之中,隐隐有官军旗帜飘动,守备极严。陶义叫苦道:“前番我出来时,这里尚是空阔之地,如今却被薛广基把守得铁桶相似,如何过去?”向弼道:“且绕至东山,那里有一条采药人走的险径,可以攀藤附葛而上。”三人盘盘旋旋,转到东山脚下,却又见官军已在小径出口扎下一寨,旗号分明,正是曹州镇抚将军张继的兵马。陶义跌足道:“前后俱是官兵,归路绝矣!”向弼沉吟半晌,忽笑道:“不妨事。这后山一路兵马,必是薛广基邀来虚张声势的,量他偌大一座白龙山,岂能处处严守?我等乘夜攀援,或可潜入。”当夜三更,三人弃了马匹,从东山峭壁之上,手攀枯藤,足蹬石缝,一步步挨将上去。那侯发是个文弱之人,如何经得这般险峻?早吓得腿软筋麻,亏得陶义连拖带拽,方才过了那几处险要。将及天明,三人已从后山密林中钻出,绕过了官军营寨,直抵后关。守关喽啰认得向弼,急忙开关放入,此是前事由来。
却说当时向弼趾高气昂,挺胸抬头引着侯发、陶义,昂然直入聚义厅上。白钦正因南华县失守愤恨不已,就见向弼上前唱喏道:“哥哥在上,小弟不才,为保山寨周全,已赴曹州府恳请招安。今有知府侯蒙使者侯发在此,赍有书信,望哥哥钧览。”言罢,双手将书呈上。白钦接过书信,看也不看,双手一撕,嗤的一声,扯作两半,掷于地下,怒目圆睁,大喝道:“我山寨将佐儿郎死亡无数,却要重新去受那官府招安不成?你这厮厚着面目倒去乞哀,怎敢自作主张,且与我推出去斩了!”向弼见此大惊,侯发、陶义已是吓得瘫倒在地,路新宇连忙出来劝道:“哥哥莫要大动肝火,向弼亦是为山寨周全之心。”白钦大骂道:“向弼坏我江山,动我军心,如何说得,速速推出去与我斩了来!”杨律也来劝道:“主公且听杨律之言,我白龙山大敌当前而先斩大将,于军不利。”王政亦来劝道:“主公须知古来王霸之道也。”白钦仍是怒气未消,便亲自动手,当场把向弼抽了几十鞭子,打的皮开肉绽,关入死牢,待到战事平息,再行军法处置。陶义、侯发二个自被拖至杏黄大旗下斩首示众,以儆效尤。
话分两头,却说这曹州知府侯蒙虽是进士出身,却已年纪老迈,素性懦弱,更兼读书太透彻了,那日收了向弼书信,便去朝廷上书,请求招安,不日天使王俊领了诏书,带了从人,一路来到南华县,先见薛广基。薛广基闻知朝廷要招安白龙山,便来见孟度道:“白龙山伪王白钦素有枭雄之心,桀骜之才,与新莽、黄巢仿佛,必不肯久居人下。今受招安,必非诚意。倘若天使被害,岂不是教天下耻笑?”孟度道:“朝廷恩威并施,彼若稍有良心,当必归顺。”薛广基道:“若不斩草除根,则恐后患无穷。”孟度左思右想,迟疑不决,不能听薛广基的话,竟任由天使过去招安。薛广基见此怒喝道:“若天使不归,皆你之罪也,当还治之!”孟度咸惧不安,更兼身已起病,当夜便一个鸡头晕中风了,两眼直视,口不能言,挨到半夜,果然惊惧而死。孟度既死,薛广基便全然护理南华县事务,一面申报都省,又点好兵马,随时预备攻山。
且说天使王俊领了诏书,带了四五个伴当,离了南华县,径投白龙山来。行了半日,早望见山势巍峨,密林叠嶂,入山要道,尽有贼兵把守。王俊命从人高声叫道:“朝廷天使到此,快报与你家大头领知道!”守关小校慌忙报入寨中。此时白钦正与众人商议军情,闻报,冷声道:“朝廷又来作甚?莫非是那薛广基真肯遣人来招安不成?”杨律道:“主公且唤入,看他说甚。”白钦点头,命唤入。那王俊昂然上厅,立于阶下,拱手道:“天使王俊,奉皇帝诏命,特来招安。大头领请接诏书。”白钦端坐不动,斜着眼道:“既有诏书,且读来听。”王俊遂从锦袋中捧出诏书,展开朗声读道:
“奉天承运,皇帝诏曰:曹州白龙山白钦,本编户细民,敢怀不臣之心,据山为巢,啸聚亡命,擅称大王,僭越名分,逆天悖理,罪不容诛。朕临御天下,四海归心,尔却怙恶不悛,割据一方,拦劫商旅,焚掠州县,致使曹州之地,农桑废弛,百姓流离,白骨露于野,千里无鸡鸣。似此豺狼行径,上负皇天,下违民望,实国家之蟊贼,黎庶之仇雠。尔可知天兵百万,猛将千员,岂容尔小丑猖獗?昔李顺、王小波、宋江、方腊之流,势比尔炽,终落得身首异处,族类无遗。尔凭区区山寨,欲抗王师,无异蚍蜉撼树。朕念上天好生之德,不忍玉石俱焚,特降恩诏,限尔十日内,亲缚来降,献纳图籍,解散党羽。若能幡然悔悟,朕可赦尔死罪,授以官职,令尔洗心革面,为朝廷效力。尔手下喽啰,亦准解甲归田,免罪安插。若执迷不悟,负隅顽抗,朕必命将出师增援,铁骑踏平白龙山,玉石俱焚,悔之晚矣!钦此。”
白钦听罢,大怒道:“薛广基这匹夫焉敢藐视我!我这里兵强马壮,战将如云,岂惧怕你这一府之兵,今朝谁稀罕你来招安?”便喝令刀斧手道:“速推王俊出去斩了!”王俊大叫道:“头领且慢,听王俊一言。”白钦喝道:“饶你有苏秦、张仪之舌,我这里也下不得说词。速与我斩来!”刀斧手不容分说,将王俊推了出去。王政道:“自古两国相争,不斩来使,主公为何斩他?”白钦道:“不斩其使,不足以示我白龙山之威。若敢来犯,必叫他大败而归。”少刻,刀斧手献上王俊首级。白钦教付与王俊的从人带回,说道:“薛广基要来打话,须着晓事的来。这王俊言语好生无礼,我已斩了。薛广基若要来犯我白龙山疆土,亦会同王俊一般下场,你且听好,叫他整戈待战,三日后我白龙山在南华县外黑河同他一决雌雄!”从人战兢兢的道:“……小……小人……去……去说。”当时领了首级,赶回营去报知薛广基。
只说从人逃回南华县,先报与薛广基。薛广基见王俊果然被斩,亦是气得目瞪口呆,做声不得,既知白钦约战于黑河,便传令三军,尽起营寨之兵,至黑河之畔摆成阵势。官军见白龙山贼兵气焰嚣张,鼓噪而前,颇有惧色。薛广基察知众心,乃召集诸将,立马于高坡之上,晓谕三军道:“诸君且听我一言。凡两军相敌,胜负在将,不在众寡。诸君亦闻白龙山用兵行师,孰与我耶?兵法有云:‘客倍而主人半’者,谓俱在平原旷野,无城池之守,又谓士卒勇怯齐等故耳。今白钦匹夫,既非智勇之将,加以所部士卒,皆乌合之众,其怯可知。况彼千里步涉,翻山越岭而下,人马罢困,粮草不继。我与诸军,共据此高城,南临黑河,可扼其冲;北背山陵,可固其本。以逸待劳,为主制客,此百战百胜之势也。便是三国时曹仁复生,据坚城而守,尚不足忧,况白钦一草寇耳!诸君但奋力向前,擒此逆贼,功名富贵,指日可待!”众军闻之,士气倍增,齐声呐喊,响震山谷。
话分两头。却说北路汶水之上,白龙山第五拨头领金棍王文锦、神拳圣端木北、铁腿豪端木南,引兵五千,早至汶水北岸,依山傍水,扎下营寨。这汶水乃曹州东北方咽喉,若失此处,郭药师常胜军便可长驱直入,直捣白龙山侧背。因此文锦不敢怠慢,每日亲自巡哨,密布鹿角,深掘壕沟,专待北兵。
这日探马飞报:“郭药师亲领常胜军一万,已至汶水北岸三十里下寨,副将张令徽、刘舜仁、甄五臣、赵鹤寿随行,更有药师之子郭凌,乃郭药师与一契丹女子所生,年少骁勇,人送绰号千面郎君,为前部先锋,不日将渡水来犯。”端木南道:“文锦哥哥,常胜军乃辽国降卒,素称剽悍,彼众我寡,只可智取,不可力敌。”端木北亦道:“哥哥棍法天下无双,我兄弟二人拳脚也还使得,不如诱那郭凌渡水,擒了这厮,逼他退兵。”文锦笑道:“二位贤弟之言,正合我意。那郭凌人称千面郎君,想必机变过人,却正因如此,少年得志,必不甘久驻北岸。我等且示弱于彼,诱其来攻。”当下传令,教寨中多竖旌旗,以为疑兵;却将精壮二千,伏于汶水南岸芦苇之中;余兵尽退入后山,只留老弱数十人于寨外炊烟,故作懈怠之状。
却说这郭凌其人年方弱冠,生得身长八尺,面如冠玉,使一杆亮银枪,骁勇异常。因其自小随父出入四营,契丹语、奚语、汉语皆能脱口。正是:舌尖流转七洲韵,唇齿轻叩万国门。这日领三千前部,至汶水北岸,登高南望,见白龙军营寨零落,炊烟散漫,寨外只有三五十个老弱喽啰,或坐或卧,全无战意。郭凌笑道:“如此草寇,也敢挡我常胜军之路?”副将张令徽谏道:“小将军不可轻敌,白龙山既遣此人守此要地,必有几分本领。”郭凌道:“张将军忒过谨慎。待我渡水擒他几个,便知虚实。”当下点起一千兵马,寻到浅水之处,径渡汶水。
殊不知那汶水虽不甚深,却淤泥甚多。郭凌兵马渡至半渡,忽听南岸一声梆子响,芦苇丛中伏兵齐起,弩箭如飞蝗般射来。北兵急切不能登岸,被射翻百余人。郭凌大怒,挥枪拨箭,大喝道:“虚张声势,且随我冲杀而去!”一马当先,跃上南岸。那岸上伏兵见来势凶猛,发一声喊,尽弃了弓箭,往芦苇深处奔走。郭凌那里肯舍,拍马赶来。
赶不过二三里,地势渐窄,郭凌见两边都是土山。猛然省道:“此乃贼人奸计也!”急待回马,只听得山上一声炮响,金棍王文锦横棍伫立,拦住去路,大笑道:“乳臭小儿,今番中吾计也!”郭凌勒住马,把枪一挂,拱手笑道:“久闻金棍王文锦大名,今日得见,果然威风。只是以多为胜,暗算伤人,恐非英雄所为。”文锦冷笑:“你既知是计,如何还来?”郭凌笑道:“我若不来,怎见得文头领手段?”挺枪便刺。文锦举棍相迎,两个战在一处。郭凌手法实是不弱,一杆银枪神出鬼没;奈何文锦的棍法,乃是山东无对,一条金蘸棍重四十斤,舞动起来,呼呼风响,滴水不漏。当时两个战到三十余合,不分胜败。郭凌一面厮杀,一边留神四周。见那两侧土山之后,隐隐有人影晃动,心知不妙,暗嗔道:“我若恋战,必被所擒。不如且战且退,诱他来追,我自有脱身之法。”当下虚晃一枪,拨马便走。文锦也不去赶。忽见两侧土山之后,转出两个壮士:一个赤手空拳,双臂虬筋盘结,正是铁腿豪端木南;一个双拳紧握,目含精光,乃是神拳圣端木北。两个齐声大喝,步下奔来,也不使兵器,只使拳脚,直抢入战团。
郭凌见来得凶猛,挺枪来刺端木北。端木北侧身一闪,左手一格,右手一拳,早击中郭凌马颈。那马儿吃痛,人立起来,郭凌急抓缰绳,却不妨端木南已到马后,飞起一腿,正中马胯。那马一声长嘶,侧身翻倒,将郭凌掀落尘埃。郭凌落地一个滚翻,挺枪欲起,端木南早抢到面前,劈胸一脚。郭凌闪身避过,枪杆横扫,却被端木北一拳击中枪杆,震得虎口发麻。两个拳脚如风,郭凌枪法虽精,奈何被近身缠斗,长兵器施展不开,只得弃了枪,以拳脚相迎。斗不数合,被端木南觑个破绽,一脚扫中下盘,郭凌站立不稳,扑地便倒。端木南赶上,一脚踏住胸膛,轻舒猿臂,将郭凌提了起来,夹在胁下。郭凌亲兵急来抢救,被端木北手起,早打倒五六个,一哄都走了。文锦也把棍一招,伏兵四起,将北兵杀得七零八落,只有百余骑逃回北岸。
只说文锦收兵回寨,将郭凌押至帐下。郭凌立而不跪,瞪目大骂道:“草寇宵小,暗算伤人,断非好汉也!”文锦端坐帐中,笑道:“小将军,你方才在阵前拱手称久仰大名,如今又骂俺草寇之流,果然翻脸千面,名不虚传。”郭凌一怔,随即哈哈笑道:“岂当我惧你,文锦大王,你这棍法今番叫俺讨教了,果然厉害,在下佩服。”文锦见状,倒觉有趣,笑道:“小将军,你既服了,俺却有几句话说。”郭凌道:“但说无妨。”文锦笑道:“我且问你,令尊郭药师本是辽国宿将,今番如何却降了大宋朝?那童贯、蔡攸两次征辽,丢盔弃甲,何等狼狈,此事你可知晓?”郭凌听得此言,面色一变,默然半晌,方冷笑道:“你既问起此事,我便说与你听,也好教你知晓我父子二人并非反复小人,乃是时势所迫,不得已耳!”说罢,将前事细细道来。
原来上年辽主耶律淳自六月病笃,临终召见群臣,执耶律大石之手道:“寡人本无意大位,奈宗室推戴,不得已而为之。今病入膏肓,死在旦夕,有一事相托:天祚皇帝播迁在外,其第五子秦王定,年虽幼冲,实乃太祖嫡脉。寡人殁后,可速迎立秦王,以续辽祚。德妃萧氏,明达有谋,可尊为皇太后,权摄军国事。”言讫,泪下沾襟。大石顿首受命。
是夜,耶律淳崩于燕京行宫,享年六十。遗诏遥立秦王耶律定为帝,尊德妃萧氏为皇太后,权主军国事,改元德兴。时秦王定方随天祚帝西狩,远在千里之外,虽名正位,实同虚设。萧后乃出临朝堂,垂帘听政。耶律大石拜北院枢密使,萧干为四军大王兼知奚王府事,共掌兵柄。萧后既称制,首颁德音:赦燕云管内囚,蠲今年租赋之半,召募豪杰,缮修城防。又遣使赍国书往说宋廷,愿依旧约,各守疆界,永敦邻好。然此时宋廷之意,已不在和矣。
却说童贯自五月白沟败绩,仓皇退保雄州,心中正自懊恼。忽闻耶律淳死耗,不觉抚掌大笑:“此天赐良机也!”急具表驰奏东京,大略言:“耶律淳已死,新立女主,主少国疑,契丹上下离心。若乘此进兵,燕京不足平也。臣愿与蔡攸再举北伐,以成收复燕云不世之功。”表至汴京,正值宰相王黼用事。黼本谄事童贯得进,又素贪边功,见表大喜,亟入奏徽宗:“陛下圣德格天,故使契丹内乱。今不取,燕云终非我有。昔太祖、太宗屡攻未下,神宗皇帝常以为憾。陛下若成此大业,真可谓超越祖宗矣!”徽宗本好大喜功之君,闻王黼言,意遂决。然犹虑前番败衄,乃问道:“前日种师道丧师,今番谁可为将?”王黼奏道:“种师道老迈昏聩,故有白沟之失。河阳三城节度使刘延庆,勇而有谋,深习边事,可使为都统制代其任。童贯、蔡攸仍领宣抚司,总统诸路兵马。”徽宗大喜,即日降诏:以刘延庆代种师道为都
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