子死了，消息飞遍了京城内外。
三百鞭打完之后，严家父子出了宫，皇帝气犹未消，传了各司衙门主事前来，让沈博细述严述克扣太子年例之罪细状。又命陆阶回户部取来相关文书对照，毫不意外，又连坐了一批给严家当走狗的官吏。
那些处在要害位置的以最快动作亡羊补牢，能推脱的罪名推给下属，不能推脱的则立即寻找同盟应对。到底皇帝未曾发落严颂，未到自乱阵脚的地步。
回完话后，陆阶最先走出宫门，此时日光西斜，已经又是半日过去了。
他眯起双眼远远看着聚集的人群，人群前方的地上几只野狗正在满地乱嗅，人们冲着地上残留的几点血迹指指点点，句句话里说的都是严家人这些年的奢靡与恶毒。
风里飘来了桂花香。他袍袖一甩，大步踏上街头。陆荣赶着马车在身后跟随，杨伯农拎着酒，在前方的马路牙子上微笑等着他。
上了马车，陆阶把手一挥：“走！我们去送小阁老一程！”
杨伯农与他相视而笑，拉着他的手上车，共同朝着严府方向而去。
杨伯农的父亲也是朝中官员，二十多年前在严述帮着严颂铲除异己时连带遭遇罢官，后死于返乡途中。
像杨伯农这样身世的人普天之下不要太多，严家人自然是记不起来的。十多年前严家找上陆阶要为他和蒋说媒，杨伯农就在现场，那一日他将身世来历坦陈予陆阶，再后来，这桩婚事成了。
他与陆阶也从知交好友成为了生死与共的同袍。
“这门还不够白呀。”
马车停在严府对面的马路上，陆阶望着那惨白的大门，又往上一点看向那挂着皇帝御赐手书的匾额。白灯笼的上方，金漆镶边的匾额仍然醒目。而糊了白纸的大门上，依然涂着厚厚的朱漆。
街上人来人往，宛如走马灯。
陆阶记得最初严述夫妇登门来撮合他和蒋氏之时的假善，也记得过后每一次他们拉拢自己办事时的阴险，更记得严述登门威胁自己时的嚣张，还记得当着自己的面明目张胆算计他女儿时的猖狂！
如果说严府就是一颗扎根百尺的大树，那严述就是这棵大树最中心的主干。
严颂能够在内阁稳稳占据主导，牢牢把握住皇帝的心思，严述功不可没。
作为严颂的独子，他也在家族中起着承前启后的作用。
可如今，这棵大树最粗壮的那根枝干应声而断了。
缇骑们一出手就死死摁断了他的脖子！
昨日严述命在旦夕，严颂仍然让皇帝回心转意留下了性命，这次缇骑们下手如此之快，皇上才下旨，严述已经上了黄泉路，严家就是把整个家底掏出来都没用了。
严述之罪够得上凌迟，但什么都没有让他死干净来得让人安心。
“该回府了，”陆阶从逐渐聚集在严府门前指指点点的人群上收回目光，“接下来，也该为我们自己善后了。”
杨伯农点头，指挥陆荣勒马，马车便又离开了人群熙攘的街头。