，往昔需耗三四日之程，如今仅两日便匆匆踏过。
然此速行之下，苦了那些随行官吏，他们非但未享其便，反遭颠簸之苦，身体几欲散架，加之酷暑炎炎，热气如浪，无孔不入，更是让这份煎熬倍增。
其中，有一位名唤萧鸿飞大人，本是风骨铮铮，却在这酷热的肆虐下，终究难抵自然的威力。此刻正虚弱地躺卧于马车之内，面色苍白，气息微弱。
夏音音察觉马车缓缓停滞，却并未如预期般驶入城中，心中不禁生疑，目光穿越车帘缝隙，投向前方未知的景象。
不多时，司燚煊的身影骑着骏马，自远处翩然而至。
“前方究竟何故？”
“为何迟迟不入城池？”夏音音见他靠近，眼中闪过一丝不解，询问道。
司燚煊沉声说着前方的景象，眸中闪过一抹凛冽：“前方城门，已被汹涌而至的灾民紧紧围堵，他们满目渴盼，欲求一隅安身之地。”
“而城门，却固执地紧闭着，仿佛一道无情的壁垒。”
夏音音闻言，眉宇轻蹙，片刻沉思后轻声询问：“灾民之数，大抵几何？”
司燚煊目光远眺，心中估量一番，答道：“人数众多，怕是有数百之众，皆是流离失所之民。”
“如此规模，怕是周遭村落的百姓皆已汇聚于此，数百颗心，承载着同样的绝望与期盼。”
“这南巷城的知府大人，或许正是被这庞大的数字所震慑，方才选择了避而不见，城门深锁。”
夏音音闻言，眸光微闪，庞大的灾民数字如同沉重的石块，压在了本就忧虑的心头。
四周满目疮痍，旱灾肆虐的痕迹遍布，加之恶劣的天气，编织成一幅令人心悸的生存画卷。
这样的环境，对任何人而言，都是一场严酷的考验。
“音音，我想派遣人手深入周边，探明灾情的具体状况。”司燚煊点头说出自己的想法。
她轻轻颔首，“你的提议正合我意。”
“我本也有意让沈欢他们一行前往探查，但既然你已率先提出，那自然是由你亲自前往最为适宜。”
两人的默契，在这一刻无需多言，彼此间的心意已然相通。
“既如此，我便先将你们送入城，在前去探查。”他轻轻抬手，似乎欲引领众人前行。
“且慢。”夏音音阻止司燚煊说道。
“你的要务更为重要，此处交由我便是。”
“他们若真以为能轻易给我一个下马威，怕是要失望而归了。”
司燚煊凝视着她，见她眼中闪烁着不容小觑的光芒，心中暗自赞许：“那你务必小心，若遇困难，随时传信于我。
“不过，我还是想留下西风助你，以防万一。”
“不必了，我这儿人手充裕，足以应对。”
“你且先行一步，莫让事态久等。”夏音音轻轻摇头，婉拒了对方的提议。
【外祖父精心挑选的精英，加之皇上慷慨赐予的力量，这双重加持，岂是她用以炫耀的资本？司燚煊，你未免太过小觑了我的能耐。】
“既然如此，那我便先行一步，安全第一。”司燚煊望着她，嘴角勾起一抹玩味的笑。
心中暗自思量，这场风波中，究竟是谁会成为真正的赢家，还犹未可知呢。