一丝疲惫，“因为他们恨的不是死亡，而是背叛。他们相信我，追随我，最终却因我而死。这种恨，无法用经文化解。”
“所以你就这么坐着，坐了千年？”叶红莲不可思议地问道。
“不知道。”苦禅摇头：“后来，我做了一件事。”
他顿了顿，仿佛在斟酌言辞。
“我将自己的修为，一点一点剥离出来，注入这些白骨之中。”
望向虚空，他静静地说道：“我想，既然无法度化他们往生，那就让他们……以另一种方式‘活’下去。”
叶红莲猛然醒悟。
她终于明白，为何此地灵气如此浓郁，却又如此死寂——
因为那些灵气不是自然汇聚，而是苦禅千年间不断剥离自身修为，强行灌注的结果！
他在用自己千年的修为，喂养这些亡魂！
“你疯了……”姬瑶光喃喃道，“这样下去，你也会魂飞魄散！”
苦禅笑了，那笑容竟有些释然。
“佛说，我不入地狱，谁入地狱。”
他轻声道来：“既然是我种下的因，就该由我来承受果。千年修为，换他们一丝安宁，值得。”
塔内陷入了长久的沉默。
叶红莲看着这个枯瘦如鬼的老人，心中五味杂陈。
她不知该如何评价——是该说他愚痴，还是该说他慈悲？
是该说他罪有应得？
还是该说他悲天悯人？
“那个圣女呢？”
她最终还是问出了最关键的问题：“她将你镇压在此后，去了哪里？”
闻言，苦禅的眼神变得悠远。
“她离开了。”
他说，“她说，魔界有劫，她必须去面对。离开前，她在这座塔外布下了禁制，从此秘境封闭，再无人能进入。”
“直到今天。”他看向两女，接着说道：“你们能进来，说明禁制已经松动，或者……大劫将至。”
叶红莲心中一紧。
王贤！
王贤还在上面！
如果真如苦禅所说，秘境禁制松动是因为大劫将至，那王贤此刻岂不是危险？
她正要再问，塔身突然剧烈震动！
不是轻微的摇晃，而是天崩地裂般的剧震！
头顶传来巨石崩裂的巨响，粉尘簌簌落下，塔壁上的剑痕纷纷亮起，仿佛被无形的力量激活。
“怎么回事？”姬瑶光惊呼。
苦禅猛地抬头，那双深陷的眼窝中，幽光大盛！
“上面……”他喃喃道：“有人在闯塔。”
话音未落，一声凄厉的嘶吼从塔顶传来！那声音不似人声，充满了痛苦和疯狂，穿透九重塔身，直抵神魂深处。
紧接着——
“铮！”
剑鸣声响彻天地！
那剑鸣纯粹、凛冽，蕴含着斩破一切的意志。
叶红莲和姬瑶光只觉神魂刺痛，耳中嗡鸣，眼前甚至出现了短暂的空白。
一道光芒，如九天垂落的雷霆，从塔顶贯穿而下！
光芒所过之处，塔层恍若层层洞穿，巨石粉碎，禁制崩灭。
那一束光太快、太利，快到超越了时间的感知，利到连空间都被斩出裂痕。
光芒落处，赫然是塔底的苦禅！
老人枯瘦的身体在光芒降临的瞬间剧烈颤抖。
他没有躲避——事实上，他也无法躲避。
铁链禁锢了他，也保护了他，塔底的禁制在光芒触及的刹那自动激发，化作一层暗金色的光罩，将他笼罩其中。
光与罩碰撞！
没有声音。
或者说，声音超出了人类能感知的范畴。
叶红莲和姬瑶光只看到光芒炸裂，光罩破碎，苦禅的身体如断线风筝般向后飞去，重重撞在石壁上。
铁链绷得笔直，符文疯狂闪烁，将大部分冲击力导入塔身。
整座黑塔发出不堪重负的呻吟。
“噗——”
苦禅喷出一口金血。那血在空中化作朵朵金莲，旋即凋零、消散。他的气息瞬间萎靡，眼中的幽光都黯淡了几分。
但他却在笑。
“终于……来了吗……”他喃喃自语，目光穿透层层塔身，仿佛看到了塔顶的景象。
叶红莲强忍着神魂的刺痛，厉声问道：“是谁？”
苦禅没有回答。
他缓缓站直身体——这是两人第一次看到他站立。
枯瘦的身躯在铁链的束缚下显得格外佝偻，但他站得很稳，稳如扎根千年的古松。
“姑娘。”
他看向叶红莲，笑了笑：“你体内有一股隐藏的力量，尚未觉醒。若有机会，去东方三万里，那里有你要的答案。”
叶红莲一怔。
不等她细问，苦禅又看向姬瑶光：“而你……你的剑心纯粹，但太脆。记住，真正的剑，不是斩断！而是守护！”
姬瑶光似懂非懂地点点头。
苦禅笑了，那笑容中竟有一丝解脱。
“千年囚禁，今日该结束了。”他说着，双手握住胸前的铁链，猛地一扯！
“咔嚓！”
铁链崩裂的声音清脆而恐怖。
不是铁链断裂，而是贯穿他琵琶骨的那一节，被他硬生生从体内扯了出来！暗金色的佛血如泉涌出，但他的动作没有丝毫停滞。
更多的铁链从石壁中抽出，符文疯狂闪烁，试图重新禁锢他。
但苦禅身上爆发出前所未有的力量——那不是佛力，也不是魔力，而是一种纯粹到极致的生命燃烧。
他在燃烧自己的本源，换取短暂的自由。
“上面来了一个人。”
苦禅看着两女，眼中幽光重新亮起，这一次亮如星辰：“一个很有趣的人。我去看看。”
“前辈！”姬瑶光忍不住喊道：“你的伤——”
苦禅摇头。
刹那间，异变陡生！