身体肉眼可见地痉挛了一下，但他脸上痛苦的神情一闪即逝，取而代之的是一种近乎麻木的平静。
“我是谁？”
老人开口，声音干涩如枯木摩擦，几不可闻：“这个问题，我也问了自己很多年。”
他的目光扫过满地白骨，扫过石壁上的剑痕，最后落回两女身上。
“你们可以叫我……苦禅。”老人顿了顿，补充道：“如果这个名字还有意义的话。”
叶红莲瞳孔一缩。
苦禅——这个名字她从未听过，但“禅”字已昭示了老人的身份。
佛门修士！魔界早已绝迹数千年的佛门修士！
王贤曾无意中提起，秘境中可能有佛门遗迹。
可她从未想过，遇到的会是一个活生生的、被囚禁千年的佛修。
“你怎么会在这里？”叶红莲稳住心神，沉声问道：“这黑塔是什么地方？这些白骨又是怎么回事？”
苦禅和尚没有立刻回答。
他伸出枯枝般的手指，轻轻抚摸胸前那根铁链。
指尖触碰到符文的瞬间，金光再次亮起，将他的手指灼烧得滋滋作响，皮肉焦黑。
但他仿佛感觉不到疼痛，只是专注地看着那些流转的符文。
“这座塔啊……”
苦禅缓缓说道：“它有很多名字。镇魔塔、囚仙狱、往生殿。但在很久以前，它只有一个名字——”
他抬起头，眼中幽光闪烁。
“它叫‘彼岸桥’。”
姬瑶光一愣：“彼岸桥？这不是一座塔吗？”
“塔是表象，桥是本质。”
苦禅的声音里透出一丝追忆：“此塔连通两界，塔顶可达九天，塔底可通幽冥。当年建造此塔之人，是想为众生架起一座超脱生死、直达彼岸的桥梁。”
叶红莲心中一凛。
她环顾四周，看着满地的白骨和森然剑痕：“那这些人……”
“他们都想渡桥。”苦禅平静地说道：“可惜，桥断了。”
“谁断的？”姬瑶光脱口而出。
苦禅沉默了很久。
久到塔内的幽蓝微光都似乎暗了几分，久到那些悬浮的碎石开始缓缓坠落，久到叶红莲几乎以为老人不会再开口。
“是我。”
两个字，轻如叹息。
却重如泰山。
叶红莲和姬瑶光同时倒退一步，手中剑握得更紧。
尽管老人身上没有杀意，但这两个字背后所代表的血腥，足以让任何人心生寒意。
苦禅看着两人的反应，干瘪的唇角扯出一丝苦笑。
“不必紧张。若我想杀你们，你们踏入此地的瞬间，就已经是地上白骨中的一员了。”
他顿了顿，又道：“况且，现在的我，也杀不了人。”
仿佛为了证明这句话，他尝试抬起右手。
铁链瞬间绷紧，符文爆发出更加刺目的金光。老人的手臂只抬起一寸，便无力地垂落。
整条手臂的皮肤都渗出了暗金色的血珠。
那是佛血。
叶红莲敏锐地察觉到，那些血珠中蕴含的，竟是精纯无比的佛门修为。
每一滴血落下，都会在白骨上灼烧出一个小小的坑洞，然后迅速蒸发，化作一缕青烟消散。
他在流失修为，千年不绝。
姬瑶光看着这一幕，心中莫名一软。
她咬了咬嘴唇，从腰间解下水壶，又取出一块用油纸包好的肉干，犹豫了一下，扔向老人。
“喂，你先喝点水。”
叶红莲想阻止已经来不及了。
她警惕地盯着苦禅，体内灵气蓄势待发，只要老人有任何异动，她便会毫不犹豫地出手——
虽然她很清楚，面对一个能被镇压千年而不死的存在，她的胜算微乎其微。
苦禅接住了水壶和肉干。
他低头看着手中的东西，眼中闪过一丝茫然，仿佛不记得这些是什么。
过了好一会儿，他才缓缓拧开水壶，凑到嘴边。
喝水的声音在死寂中格外清晰。
一口，两口......
他开始喝得很慢，然后越来越快，最后几乎是将水壶倒过来，贪婪地吞咽着每一滴水。
水顺着干裂的嘴角流下，在灰色的僧衣上洇开深色的痕迹。
喝完水，他撕开油纸，盯着那块风干的肉干看了很久。然后，他小心翼翼地咬了一小口。
咀嚼。
吞咽。
整个过程，他的眼神都在变化。
起初是麻木，然后是困惑，接着是恍然，最后......是一种近乎悲恸的清明。
“多少年了……”苦禅喃喃道，“我几乎忘了……食物是什么味道。”
他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝世间最珍贵的佳肴。
随着食物入腹，他干枯的身体竟以肉眼可见的速度发生着变化......
皮肤稍稍充盈，眼窝不再那么深陷，甚至那几缕灰白的眉毛，都似乎多了些光泽。
这不是食物的功效。
叶红莲敏锐地意识到，是进食这个行为本身，唤醒了老人体内某种沉睡的生机。
吃完半块肉干，苦禅停了下来。
他将剩下的半块仔细包好，塞进怀里，然后长长地吐出一口气。
那一口气息，竟带着淡淡的金色光点，如萤火般在幽蓝的塔底飘散。