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“当下之策,末将愚见,只有固守待援。”
李文相愕然,问道:“援从何来?”
“大将军,李子通此次伏击我军的兵马,不下两万人。”魏麒麟指着外边的敌阵,说道,“李子通攻符离之众,亦不过三万余众而已。这两万多人,末将推测,其中必有不少是从彭城攻城的营中调来的。霍总管素来果决,若她能及时察觉彭城城外的贼兵减少,定会猜到李子通是调兵来伏击我军了。李子通既已从攻彭城的军中调来了援兵,围城之部自就少了。霍总管若遣精锐出城,当能杀出贼围,赶来救援。只要援兵到了,我军被围之危便就可解。”
李文相眼睛一亮,却又想到一种可能,霍总管是他母亲,如果霍总管察觉到围城的兵力减少,猜到了可能是来伏击他们,母子情深,霍总管肯定会来救他,可问题是,他说道:“可万一,……万一母亲未能及时察觉?”
“大将军,事到如今,别无选择。坚守待援,是唯一的办法。”
李文相默然片刻,问道:“魏将军,入夜后突围如何?”
“大将军,恐不可行。”
李文相问道:“为何?”
“今我被围者三千众,贼数倍於我,如何突围?且则即便突围成功,贼骑数千,岂不追击?又深夜辨物,视线昏暗,号令不行,稍有不慎,便成溃散之势,反致全军覆没!”
“罢了!便从你议!”李文相虽然在新汉朝廷位高权重,主要因为占了从龙之功,论以军略,不算擅长,当此危局,他无策应对,只能依魏麒麟之策,便就令道,“传令各部,坚守待援!无论贼兵如何进攻,都要守住阵地,不许后退半步!违令者,斩!”
外面敌阵中,鼓角声再度响起。
第二轮攻势展开了。
……
攻势如同潮水,从清晨一直攻到下午。
也亏得李文相所部的汉军,皆是久从征战的精锐,靠着三千人结阵,依托丘陵,却是将一波波的攻势都挡了下来,但随着日头渐渐升高,三千汉卒也越来越疲惫不堪。
尤其是在饮食上,干粮还好说,将士们多随身携带的有,水却缺乏。秋阳虽无夏日毒辣,长久的浴血鏖战,早是人人干渴,汗珠混着血水淌进干裂的唇缝,喉咙里像塞满了滚烫的沙砾。
围攻的敌兵虽是守卒的数倍,接连几轮攻势下来,也颇疲惫。
上一轮的攻势结束后,暂未再展开大规模的进攻,只在远处围着,时不时放几轮箭。这大概是李子通也没想到这三千汉卒,居然韧性这般的强,因而改变了围歼之策,转为围而不攻、断水绝粮,欲以时间消磨他们的体力与士气,让他们在干渴与饥饿中,不战自溃。
将士们趁着这难得的间隙,纷纷瘫坐在地上,喘着粗气,缓解多半日鏖战带来的疲惫与伤痛。有人取出干粮,艰难地吞食;有人将自己的干粮掰成小块,分给身边干粮吃完的战友。
可是,干粮可以分,水呢?
这丘陵旁边没有溪流,丘陵上杂草丛生,亦无泉眼。将士们随身携带的水囊,或在战斗中被流矢射穿,或早已见底,只剩干瘪的皮囊在腰间晃荡。干渴,如同毒蛇,缠绕着每一个人。渴到连干粮都几乎咽不下去。有人实在渴得受不了,便拔起地上的枯草根,放在嘴里用力咀嚼,可枯草根又苦又涩,不仅不能解渴,反而越嚼越渴,呛得人连连咳嗽。
干渴,在一点点消磨着将士们的体力与意志。
……
“大将军。”赖思仁循抚过了前线的将士,回到阵中李文相的将旗下,脸上满是焦虑,说道,“丘陵无水,兵士的干粮也所剩不多了。再这样被困下去,不用贼兵进攻,我军自溃矣!末将以为,魏将军‘固守待援’的建议,诚然不为错也,但眼前情状,却不能只是‘坐等援兵’!不如遣精骑死士,趁贼兵攻势停歇之机,突围而出,赶到彭城霍总管求援。”
这个时候,官道上未能得与李文相等会合的别部汉军,基本已被消灭。更多的李子通部的兵士,从官道上、官道附近的战场向这边络绎转来。方下围困李文相等这三千汉军将士的,约有万人上下,等其余的这些李子通兵士尽数来到,围困他们的兵力就将倍增。到了彼时,可以料见得到,局势必将更加恶劣。这么看的话,赖思仁的建议也有道理,确实是不能坐等。
李文相迟疑了会儿,做出决定,说道:“只能如此了。”
军令传下,百骑选定,由李文相军中的一个骁悍骑将率领。
临行前,李文相将亲兵所带,仅剩的半囊酒,递给骑将,示意他们每人喝一口,自立诸骑之前,环视百骑,自责地说道:“诸公!今遇伏受困,将士覆灭泰半,皆俺之罪也。”接着说道,“然现下被围的这三千将士,皆公等同袍!今
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