的全息影像从冰川反射到云层，“快看邮筒底部！“
卫斯理扑到邮筒前，在量子芯片的光芒中看清底座铭文——用四千种文字重复镌刻着同一句话：
“每当文明将倾，吾等愿化爪为盾。“
肥肥妹突然发出痛苦呜咽。它口中信件燃烧起来，火焰在空中投射出全息影像：未来地球表面，三只巨犬的虚影笼罩各大洲，用量子化的毛发吸附温室气体，而它们的肉身正以每秒十年的速度衰老。
“原来拯救的代价是燃烧生命……“白素搂住颤抖的郭小宁。黑背却用鼻子轻推她腰间匕首，狗眼中闪烁着超越物种的决绝。
气旋中心突然传来齿轮咬合声。邮筒投信口中射出道白光，包裹住三只狗形成能量茧。在众人惊呼声中，陈小妹的爪子穿透光茧，在地面刻下最后讯息：
“台风眼已锁定，带心脏去楼兰。“
白光炸裂的瞬间，卫斯理看见震撼灵魂的画面：四千年来，三只狗的身影始终伴随人类文明。它们曾在庞贝城火山灰里拖拽孩童，在广岛核爆前夜狂吠预警，甚至用身体堵住切尔诺贝利的反应堆裂缝。而此刻，肥肥妹正用肉身承受2042年仪器的能量反噬，浑身毛发焦黑仍不肯松口。
邮筒突然坍塌成沙粒。黑色气旋消散处，静静躺着枚青铜钥匙，柄部雕刻着三只狗守护地球的图腾。郭小宁虚弱地蹭了蹭钥匙，卫斯理在狗爪纹路里读出了经纬度坐标——北纬40°52’，东经89°05’。
“楼兰古城！“宁宁夫人突然咳出团发光的血，“那些冰尸……它们是被盗走的气候密钥载体！“
原振侠突然抓起手术刀划向自己手腕：“我明白了！三狗的血脉能中和时间毒素，必须……“
他的话被惊天动地的爆炸声打断。众人回头望去，只见肥肥妹瘫倒在冰面，身下压着块正在融化的青铜罗盘碎片。而陈小妹用最后力气撞开卫斯理，代替他被飞溅的量子冰棱刺穿前腿。
“不！“白素发疯似的撕开急救包。陈小妹却扭头舔舐她的泪水，用染血的爪子在地上画了个笑脸，随即陷入昏迷。
当三架救援直升机掠过冰川时，所有机组人员都目睹了神迹：昏迷的三只狗身上浮现出金色光网，这些由无数“戍“字甲骨文编织成的网络，正以每秒数千米的速度修复臭氧层空洞。而在光网触及撒哈拉沙漠的瞬间，杰克身上的青铜甲胄突然崩解，露出皮肤表面新生的狗爪纹胎记。
“原来你们早把答案刻在人类基因里……“宁宁夫人含泪亲吻郭小宁溃烂的肉垫。卫星云图显示，东亚沿岸的十七个台风眼突然改变轨迹，仿佛被无形巨爪捏碎重组。
夜色降临时，卫斯理在陈小妹项圈夹层发现张泛黄的字条。上面用狗爪蘸墨写着：
“请多给人类些时间，他们终将学会守护自己的星球。“
落款处印着枚小小的爪印，墨香里混着公元前2600年两河流域的黏土气息。
（第三章完）