的。这宣恩县城是丢不得的，若红军一旦攻下宣恩县城，那鄂西南重镇恩施就岌岌可危了。若恩施再落于红军手中，整个鄂西南就会完全成为红军的地盘。想到这里，徐源泉便严令四十一师师长张振汉务必在一天半内到达宣恩县城之外，打退红军的进攻，以解宣恩县城之围。
张振汉接到徐源泉的命令，催促部队以急行军的速度开赴宣恩县城。而贺龙早将红军主力陈于敌四十一师的必经之路——咸丰与来凤两县交界处的忠堡。在四十一师全部进入包围圈后，向敌人发起猛攻，经过一昼夜的激战后，红军全歼四十一师主力，并活捉了师长张振汉。
四十一师被歼灭后，董大中接到上级命令，带着部队撤离宣恩县城，回到罗坪。
徐源泉为了阻击红军向鄂西南继续推进，又急调三十四师从石门进入鹤峰，随之进占太平，又命其一个旅由太平向沙道作攻击前进。此时，敌之八十五师也从江西进入鄂西南，然后由晓关向李家河开进，准备参与围剿红二、六军团主力。
红军派出小股部队一路阻击，极大的迟滞了敌八十三师的行进。
贺龙命董大中留下一个中队在沙道一带牵制敌三十四师，将游击大队主力隐蔽于高罗东面二十里的新安坝一带，配合主力部队行动。
由于敌三十四师锋芒极盛，前锋很快便占领了水田坝、沙道至高罗一线，与敌八十五师形成猗角之势。
贺龙等红军首长决定趁敌八十五师新到鄂西南，对地形和民情都不熟的情况下，将其歼灭。便命董大中率红军游击大队主力趁夜袭击驻高罗的敌人，使高罗之敌以为红军主力已到，而不敢与红军交战，只得全力固守高罗，以阻滞红军向北推进。
董大中将声势造得极大，做出红军主力将北进打击敌三十四师之势。而敌八十五师师长谢彬带着部队一路小心翼翼地向李家河前行，途中不断遭到红军小股部队的阻击，行进速度很慢。而徐源泉也判断红军的攻击对象是三十四师，便命三十四师停止南进，严加戒备。
八十五师师长谢彬得知红军主力将北进攻击三十四师的情报时，便想快速进至李家河，从红军背后发起进攻，与三十四师及其他各部一起将红二、六军团主力合围于沙道一带进行歼灭。于是，便令部队不与小股红军纠缠，加快速度向李家河推进。