了，心就黏了，刀就钝了。
队伍出了城，速度渐渐加快。秋天的草原一望无际，枯黄的草浪在风中起伏，像一片金色的海洋。远处有牧民的帐篷，炊烟袅袅升起，几只牧羊犬追着队伍叫了一阵，又悻悻地跑回去。
一切看似平静。
可我知道，这份平静，是用血换来的。脚下的每一寸土地，都可能埋着战死的弟兄——有风雷军的，有阿卡拉新军的，也有密陀罗和沙漠部落的。
战争这玩意儿，从来就没有真正的赢家。只不过，有些人输掉了命，有些人输掉了家，而我们这些还活着的，不过是在赌桌上多押了一轮注罢了。
“将军，前面就到三岔口了。”崔二狗指着前方。
那是三条路的交汇处：一条往东，通往黑石城；一条往南，是我们要去的边境方向；还有一条往西，深入草原腹地。
几个月前，我们就是从东边那条路来，打下了黑石城。如今要从南边走，离开这片土地。
“停！”我举起手。
队伍缓缓停下。我跳下马，走到三岔口中央。地上有块半人高的青石，被磨得光滑，显然常有人在此歇脚。
我从马鞍旁摘下一个皮囊，里面是出城前装好的烈酒。又掏出三个粗陶碗，摆在青石上。
牛大宝、高怀德、崔二狗都围了过来。朱三炮也颠颠地跑过来，手里还攥着个扳手——这黑小子，工具不离身。
“倒酒。”我说。
崔二狗接过皮囊，把三个碗都斟满。清冽的酒液在碗里晃荡，映着秋日高远的天空。
我端起第一碗，面向东方——黑石城的方向。
“这一碗，敬黑石城下战死的弟兄。”我把酒缓缓洒在地上，“不管你们以前是跟着哈斯，还是后来跟着我们，既然死在了这片土地上，就是草原的魂。安息吧。”
酒渗进泥土，很快不见了踪影。
我端起第二碗，面向西方——圣泉城的方向。
“这一碗，敬温妮陛下，敬苏和，敬所有留在草原的阿卡拉兄弟。”我一饮而尽，辣得喉咙发烫，“保重。等我回来，再一起喝酒。”
第三碗，我端起来，却半晌没动。
牛大宝忍不住问：“将军，这碗敬谁？”
我低头看着碗里晃动的酒，笑了笑，笑容有点苦：“敬秦大哥，敬豆芽儿，敬所有死在中原、尸骨未寒的红巾军弟兄。”
说完，我把碗凑到嘴边，却没喝，而是手腕一翻，将整碗酒泼向东南方——中原的方向。
酒水在空中划出一道弧线，阳光下，像一道小小的、透明的彩虹。
“弟兄们，”我对着空无一人的东南方，轻声说，“再等等。老子…这就带你们回家。”
风从东南吹来，带着远方陌生的、尘土的气息。
我把碗重重磕在青石上，陶碗应声而碎。
“上马！继续赶路！”
队伍再次动了起来。马蹄声、车轮声、风声混在一起，像一曲苍凉的行军调。
绿珠策马跟上来，与我并辔而行。她看了我一眼，忽然从怀里掏出个小布袋，递给我。
“什么？”我接过，入手沉甸甸的。
“炒面，掺了肉干和奶渣。”她小声说，“路上饿的时候，抓一把就能吃。你…你总是忘记吃饭。”
我捏了捏布袋，心里暖了一下。这丫头，总是这样，不声不响地把什么都准备好了。
“谢了。”我把布袋塞进怀里，想了想，又补了一句，“等回了中原，老子请你吃真正的江南点心。听说那儿的糕点，甜得能腻掉牙。”
绿珠抿嘴笑了，眼睛弯成月牙：“好。我等着。”
夕阳西下时，我们在一条小河旁扎营。
草原的夜晚来得快，太阳刚落山，天就黑透了。星星一颗接一颗蹦出来，密密麻麻铺满了夜空，低得仿佛伸手就能摘到。
篝火点起来，驱散了秋夜的寒意。火头军架起大锅，煮着混了肉干和野菜的糊糊。香味飘出来，勾得人肚子咕咕叫。
牛大宝凑在火堆边，一边啃着干粮，一边跟几个老兵吹嘘他当年在中原如何一人独战十八个官军。朱三炮蹲在一旁，就着火光摆弄他的弩机零件。高怀德坐在阴影里，慢慢擦拭着他的青芒剑，剑身映着火光，一跳一跳的。
崔二狗拿着张简陋的地图，凑到我身边：“将军，按这个速度，后天晌午就能到鹰嘴峡。接应的人说，峡那边…不太平。”
“怎么说？”我舀了勺糊糊，吹了吹热气。
“宁王为了对付红巾军，把西疆几个边镇的兵调走了大半。现在那边盗匪蜂起，有些是大股流寇，有些干脆就是溃兵扮的。”崔二狗压低声音，“过了鹰嘴峡，头三天路程最险，要穿过一片叫‘鬼见愁’的乱石岗。那地方易守难攻，听说最近聚了一伙悍匪，专劫过往商旅。”
我咽下糊糊，舔了舔勺子：“多少人？”
“说不准，少说三五百，多的可能上千。”崔二狗皱眉，“关键是那地方地形太复杂，咱们带着这么多车马，万一被堵在里面……”
我没立刻接话，慢慢把碗里的糊糊喝完。热食下肚，身上暖和了些，脑子也清醒了。
“怀德。”我朝阴影里喊了一声。
高怀德抬起头。
“你带二十个人，现在出发，轻装简从，连夜赶往鹰嘴峡。”我沉声道，“不要惊动接应的人，先摸清楚乱石岗的情况。匪首是谁，兵力多少，埋伏点可能在哪儿——我要知道得一清二楚。”
“是。”高怀德起身，剑已入鞘。他打了个呼哨，二十个特战营的弟兄无声无息地从各个火堆边站起来，迅速整理装备。
不到一炷香的工夫，二十一人、二十一匹马，像一群融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了营地，消失在东南方向的黑暗里。
牛大宝凑过来，瓮声瓮气道：“将军，用得着这么小心吗？一伙小贼而已，等到了地方，俺老牛带人一个冲锋，全给他碾碎了！”
我瞥了他一眼：“你忘了秦大哥怎么死的？”
牛大宝一愣，张了张嘴，没说出话。
“轻敌，是送命最快的法子。”我把空碗递给绿珠，抹了抹嘴，“咱们现在每一步，都得走稳了。这些弟兄跟着咱们回去报仇，不是来送死的。”
牛大宝低下头，不吭声了。
我起身，走到营地边缘。远处，草原沉浸在无边的黑暗里，只有风声呜咽。更远的东南方，天地交界处一片漆黑，像一张巨兽的嘴，等着吞噬一切。
绿珠跟过来，把一件皮裘披在我肩上。
“夜里凉。”她说。
我握住她的手，发现她指尖冰凉。“去火堆边坐着，别跟着我吹风。”
“你呢？”
“我看看星星。”我仰起头，“中原的星星，没这么亮，也没这么多。”
绿珠也抬起头，看了一会儿，轻声说：“不管在哪儿，星星都是同样的星星。”
我笑了，把她往怀里搂了搂。这丫头，有时候说出的话，还挺有道理。
夜深了，营地渐渐安静下来。除了哨兵走动的脚步声和偶尔的马嘶，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
我回到自己的帐篷，却没有睡意。躺在铺上，睁着眼看帐篷顶。
脑子里乱糟糟的——想秦大哥，想豆芽儿，想宁王那张阴鸷的脸，想中原如今不知乱成什么样子，想这一路回去，要有多少人死在路上……
还有温妮。
城头上那个白色的小小身影，总在眼前晃。
我翻了个身，从怀里掏出那个锦囊。借着帐篷缝隙透进来的微光，能看见上面用金线绣着阿卡拉的王室纹章。捏了捏，里面硬硬的，果然是块令牌。
打开锦囊，倒出令牌。是块半个巴掌大的金牌，正面刻着飞鹰，背面是阿卡拉的符文。底下还压着一小卷丝帛。
我展开丝帛，上面用娟秀的字迹写着一行中原文字：
“此去山高水长，望君珍重。待得天下清平时，清泉苑中，温酒以待。”
字迹有些潦草，显然写得急。最后那个“待”字的捺笔，甚至有些发抖。
我盯着那行字，看了很久。
然后小心翼翼地把丝帛卷好，和令牌一起塞回锦囊，重新揣回怀里，贴肉放着。
帐篷外，风声渐紧。
我闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天还要赶路。
回家的路，还长着呢。