今日在本宫面前说过的话，倘有违背，本宫一定重责不饶！”
“是！娘娘。”
姣杏儿捧着托盘，站在殿门外，静静听着殿内的一切，只觉胸中股股热潮漫过。
娘娘，娘娘，您待奴婢如此情真，奴婢纵然粉身碎骨，也难报答一二。
“十日后，本宫会安排你们成婚，你且回去，等待好消息吧。”
“谢娘娘。”许敬安重重叩了一个头，怀着一颗忐忑不安的心，退了出去。
夜间。
“听说，你把姣杏儿，指给建福宫的侍卫统领了？”
“嗯。”夜璃歌抬手摘下耳钉，轻轻点头。
“她可是服侍你的大宫女，她要是嫁出宫去了，这后宫里的事，谁管？”
“宫女里面还有几个伶俐的，我都相中了，你只管放心。”
“我也是怕你累着，这样，倘若一时找不到合适的人，我让曹仁帮你挑几个来。”
“这倒不必，要说曹仁，这奴才也挺中心的，服侍你这么些年，半点差错也没有，还是让他别太操劳了。”
“你啊，倒是挺体贴这些下人的。”
夜璃歌轻轻叹了声，并不言语。
……
“你们听说了吗？姣杏儿姑姑要嫁人了。”
“她嫁人，你高兴个什么劲？难不成，你也想找个小女婿，赶快嫁出去不成？”
“呸，瞧你这小蹄子，也不知道害臊，我是说啊，姣杏儿姑姑这一走，那龙赫殿总管的位置，不就空出来了吗？”
“这倒是，内宫总管，谁不羡慕？还能沾沾皇后娘娘的光，走到哪里，都受人奉承讨好。”
“可娘娘是什么人？一般的宫女，哪能得到她的赏识？”
“是啊是啊，真不知道，咱们这一群姐妹里头，谁有这样的好运。”
“不如，咱们说好了，将来无论谁升了职，都要互相提携，千万不要忘了从前的情分。”
女孩子们叽叽喳喳说个没完，却有一道影子，孤孤单单地隐在黑暗里。
“宣谕。”
门口忽然传来一声长唱。
宫女们顿时个个身形挺得笔直，屏声静气，一动不敢动。
“谁是明姑啊？”
“明姑？”宫女们面面相觑――怎么会是她？
“奴婢在。”
“跟咱家，到龙赫殿走一趟吧。”
待明姑一去，宿房里顿时炸开了锅：“皇后娘娘把明姑召去了？奇怪，怎么会是她？”
“对啊，明姑平时看上去，不声不响地，只知道埋头做事，皇后娘娘怎么会挑中她了呢？”
“论家世论才貌，怎么也轮不上她啊……”
“怎么也轮不上她啊……”
……
“你就是明姑？”
“回娘娘的话，是。”
“且抬起头来。”
立下玉阶下的女子抬起头。
那是一张长相普遍，且不施任何胭脂水粉的脸。
“这宫里的女子，个个打扮得花枝招展，你为什么却素面朝天？”
“奴婢，不敢说。”
“恕你无罪，说吧。”
“奴婢家世不好，上无兄长扶持，下无幼弟可以顶立门户，后来，后来奴婢听说了娘娘的事，故此托人寻了门路，想方设法进宫里来，就是想跟在娘娘身边，长一些见识，将来出宫后，就算不嫁人，也可以自谋一条生路，自食其力，故此，奴婢觉得，这容貌丑与美，倒在其次了。”
“你是这样想的，倒也难为你了。”夜璃歌轻轻颔首，“本宫见你平时为人谨慎，做事认真仔细，倒也是个可造之材，如今，便给你机会，跟在本宫身边。”
“奴婢遵命！奴婢叩谢娘娘隆恩！”
“且慢。”
“……”
“既要做本宫的人，就必须明白本宫的规矩，本宫的第一条规矩便是，不管什么时候，不该说的话，不能说，不该帮的事，不能做，不可偷鸡摸狗，不可贪小便宜，不可乱嚼舌根，不可搬弄是非，不可搀和宫中任何权势斗争，对本宫和皇上，必须绝对忠心，如有违誓，不得善终！”
明姑当即跪下，举起右手，一字不漏地将夜璃歌方才说过的话，重复了一遍。
“嗯。”夜璃歌点点头，“你此番回去，必定会受到昔日一帮姐妹的责难，记住，千万要好好地化解，不要让她们心中添了积怨，否则对你将来做事，将相当的不利，当然了，如果有那些着实不听使唤的，你也可以使用霹雳手段，明白了吗？”
“是，娘娘。”明姑蹲身行礼，退了出去。
……
再次回到宿房的明姑，已是一身崭新装束，昔日与她同房的宫女们虽然心里不服，却并没有人敢流露出来，反而屏声静气，垂手而立。
“我知道，对于我如何坐到这个位置的，你们必定个个心存不满，我明姑在此，只想说一句，在宫里做事，就得遵守宫里的规矩，我虽然会惦念着从前姐妹们的情分，但是倘若有谁故意犯在我手里，我也一定重责不饶！”
“谢总管教诲，奴婢们记下了。”
“嗯，”明姑点点头，“那今日就散了吧，你们从前做什么，从今以后也照原样，我会随时抽查。”
“是，总管。”
两名宫女从宿房里出来，拿着扫帚和竹箕子，直到走出老远，其中一名宫女才道：“瞧她那得意的模样，这才攀上高枝不到半刻光景呢。”
“嗳，”另一名宫女凑到她耳朵边，压低嗓音道，“你说，要是咱们故意给她捣点乱，让她在皇后娘娘跟前出丑，她会不会，被打回原形？”
“这――”另一名宫女赶紧摇头，“这不好吧？要是被人发现了……”
“这儿就咱们两个人，怎么会被发现？”
“可是，你说这乱怎么捣？”
“对了……”两个人藏在墙根子底下，咕咕哝哝说了好一阵儿，终于拟出一条“妙计”。