朗机水师纵横七海，无敌于当世。当初长威伯决意南下麻六甲时，臣曾苦劝过，不过长威伯却一意孤行。”
“无敌于当世？”
“是。”
道爷蹙眉。
这时外面传来了些动静，黄锦出去询问，回来说：“有宫人不小心打翻了火烛，差点烧了起来。”
“今年春季少雨，天气干燥，要小心。”道爷不满的道。
“是。”
外面的嘈杂声突然再起。
“陛下，严首辅说有急事请见。”
“嗯！”
严嵩急匆匆进来，“陛下，宫外有人作乱，如今正与侍卫们厮杀。”
“嗯？”道爷大怒，“是谁？”
严嵩默然。
徐阶起身。
殿外冲进来十余大汉，人人带刀。
道爷看着严嵩，再看看徐阶，“你等……”
徐阶沉声道：“蒋庆之倒行逆施，陛下不加制止也就罢了，竟推波助澜。天下人早已忍无可忍，今日……”
严嵩深吸一口气，“请陛下退位！”
“好贼子！”道爷冷笑，却不见慌乱。
这时严世蕃进来，他也带着刀，“陛下还等着谁？燕骑？就在方才宫中起火，燕骑的人去查看。至于那支骑兵，他们对此一无所知。等陛下驾崩时，那些人六神无主……”
“而你等，便是平叛的忠臣，力挽狂澜的勇士。而朕，却不小心被乱军所杀！”
道爷坐在那里，眼中是严嵩等人熟悉的讥诮味儿。
“陛下莫非在期冀神迹？”徐阶笑道：“为了今日，我等苦心孤诣谋划了大半年。今日就算是神灵来了，也救不得陛下！”
“陛下，得罪了。”严嵩咬牙。
严嵩背过身去，仿佛是不忍看着侍奉多年的帝王被杀。
“朕，在等着一个人！”道爷缓缓起身。
严世蕃笑道：“陛下在等谁？”
“本伯！”
一个声音在殿外传来。
严世蕃身体僵硬，严嵩身体巨震。
“是你！”徐阶不敢置信的看着殿外的那人。
他指着那人，“你，你不是在海上吗？”
严世蕃嘶声道：“你……”，他指着殿外来人，再看看平静的道爷，“这是个圈套！”
“你等，还在等什么？”来人看着那些大汉问。
火星在他的唇边闪烁了一下。
铛！
长刀落地，十余大汉面对来人，竟无人敢出手，纷纷弃刀跪地。
来人进来。
“吃了吗？”道爷问。
“没吃，就挂念着您这的烤羊排。”
“安排。”
“再来点美酒？”
“都有。”道爷就如同一个老父亲，眉间皆是慈和。
来人坐下，看着徐阶。
“老徐，让你失望了。”
“老夫，输了。”徐阶叹口气，“看来，从一开始你就没相信过老夫。”
“我说了，你这人太贪。太贪的人站不稳。”
吸了口药烟后，蒋庆之说：“陛下并未想鸟尽弓藏，此次布局，不过是愿者上钩罢了。”
严嵩仿佛苍老了十岁，跪下道：“臣，甘愿一死，自求陛下宽宥臣子。东楼，跪下！”
严世蕃摇头，“爹，此事是我主使，是我该死！”
严世蕃反手把长刀搁在脖子上，看了蒋庆之一眼，用力一拉。
“东楼！”
“换个地儿。”道爷蹙眉。
“也好。”
二人到了殿外，芮景贤和陆炳在等候。
“陛下，城中各处都动手了。”
“嗯！”道爷点头。
“城外那支叛军？”道爷问。
“唐顺之带着人堵住了山谷，那些人……此刻大概尸骨早寒。”蒋庆之笑了笑。
“夜色不错。”
“要不，就在外面喝？”
“也好。”
君臣，不，兄弟二人就在殿外喝酒，一边喝，一边聊着些家长里短。
“可去看过孩子了？”
“未曾，晚些再去。”
“上次你家娘子带着他进宫，朕令人抱来看了一眼，是个福缘深厚的孩子。”
“道爷您还会看相？”
“朕看相从未错过。”
“那您看看我的相如何？”
道爷眯眼看着表弟，此刻晨曦浮起，他看了一会儿，说：
“本该身死，却绝地逢生，度过劫难，一帆风顺之相。”
蒋庆之哈哈一笑，举杯，“那这一杯酒，祝大明，祝陛下一帆风顺！”
“你这话里有离去之意！”
“是。”
“去何处？”
“清洗京师之后，臣请出海。”
“去作甚？”
“去做生意。”
……
麻六甲。
海边的堡垒上，几个军士正在警戒。
“那是什么？”一个军士指着远方问。
“是……”
“是船队！”
朝阳下，一支庞大的船队正驶向麻六甲港口。
“是哪的？”
“我看看……”
“那是什么字？”
“是……我就认得一个，是……明字！”
“明，大明！敲警钟！”
铛铛铛！
警钟长鸣中，要塞内的葡萄牙人蜂拥而出。
“是什么？”衣衫不整的总督问道。
他的脸上还有女人留下的脂粉痕迹，双手撑在城墙上，面色严峻。
“是明军战船！”
“有龙旗！”
“问他们的来意。”总督说。
一个通译到了海边，随即上了小船驶向船队。
晚些，他回来了。
“他们来麻六甲做什么？”总督问。
“明军中一个被人称呼为殿下的人问身边人：表叔管这叫做什么？”
所有人都看向了通译。
“开门，自由贸易！”
…………
完本
(本章完)