身前。
面对着蒙面的乔瓦尼，里卡多一手握着乔瓦尼的手，另一只手虔诚地放在胸前，开始为乔瓦尼祈祷着。
而在祈祷片刻后，乔瓦尼的手抖动了一下。
藏在袖间的纸片飘落在了地上。
利奥俯下身子，捡起了这张纸片，眯着眼低声念了出来：
“利奥，你我都将站在上帝的审判台前，但求那时你能听见：好，你这又良善又忠心的仆人。”
......
西班牙。
萨拉戈萨。
阿尔哈费里亚宫。
在这座新攻克的城市中，最引人注目的，莫过于萨拉戈萨的穆斯林统治者留下的宫殿，阿尔哈费里亚宫。
炎热干燥的西班牙大地之上，阿尔哈费里亚宫如同一片绿洲，翠绿的植被装点着这座宫殿，其间点缀着一座座喷泉，仿佛散落在沙漠中的珍珠般熠熠生辉。
贡萨罗披着暗红色的战袍，雷厉风行地走过长廊，丝毫看不出他已经步入中年。
多年的征战，似乎让这位老将更加年轻了。
而当他走进大殿时，列位军官与贵族，都齐刷刷地看向了他。
其中也包括费德里科。
此时的费德里科坐在王位上，一手撑着扶手，锐利的目光掠过人群，直直地落在了贡萨罗的身上。
“蒙上帝之恩典，国王陛下的大元帅，西班牙十字军的领导者，教廷保卫者，加泰罗尼亚公国首席摄政，萨拉戈萨侯爵，贡萨罗·德·赫罗纳驾到！”
门口的迎宾官高呼着贡萨罗的名号。
而贡萨罗也半跪了下来。
盔甲与大理石碰撞，发出铿锵之声，似乎在证明着他的忠诚，以及多年卓著的功勋。
“很荣幸能见到您，陛下。”
贡萨罗低头的同时，微微瞟了一眼。
格里高利居然也来了。
早年间，贡萨罗的地位不如格里高利，因此常常受到格利高里的轻视。
也正是因此，在利奥结束征战以后，贡萨罗没有闲下来，而是选择继续在世界各地战斗，一直到今天，才勉强获得了一个贵族爵位。
但现在，他又遇上了这个家伙。
“贡萨罗元帅，战场之上就不必要这些虚礼了。”
费德里科的声音洪亮，回荡在大殿之中。
“说说前线的情况吧。”
“是。”
说完，贡萨罗立刻站起身来，走到了大殿正中央，看着墙壁上悬挂着的巨大地图，旋即拿起木棍，熟练地开始点了起来。
一旁的仆人们也立刻拿起各色钉子，准备跟着贡萨罗的讲解，来标注各处地点。
“就在一周前，我率领第七军团拔除了塔拉戈纳西南部的一个小营垒，那里一共有二百名摩尔人雇佣兵。”
一枚白色的钉子被拔除。
“我在那里部署了一支腾跃兵部队，还有莱里达伯爵的部队也在那里，并且已经肃清了前往比利亚雷亚尔的道路。”
红色的钉子落在了地图上。
随后，贡萨罗的木棍挪开。
“但是，我们得到了一个非常不好的消息。”
听到贡萨罗的这句话，费德里科的眼睛眯了起来，打量着地图无数的绿点，神色和当年的利奥如出一辙。
看到他这样，贡萨罗顿时有些恍惚。
费德里科，能达到利奥那样的成就吗？
在片刻恍惚过后，贡萨罗摇了摇头。
这不是自己该想的。
“由于我们在伊比利亚半岛上的快速推进，本地的安达卢西亚人已经无力抵抗，摩尔人雇佣兵也不足以抵挡我们，所以他们邀请了北非的穆拉比特教团，让他们前来抵御我们的侵略。”
“他们有多少人？”
格里高利神色倨傲，对着贡萨罗问道。
贡萨罗沉默了。
会场的气氛也变得微妙了起来。
长驻西班牙的军官们，对于穆拉比特教团的事，都下意识地选择回避。
或许是因为，这个敌人太强大了。
良久的沉默过后，贡萨罗打破了局面。
“他们集结了十万人。”
这个数字被报出来的瞬间，费德里科叹了口气。
十万人。
“我记得，我们在整个西班牙投入的兵力，也不过一万人，加上新来的两支军团，便是一万四千人。”
费德里科报出这个数字的时候，在场的军官们更加绝望了。
但格里高利说：“那些西班牙的贵族呢？”
“卡斯蒂利亚国王不愿意支持我们作战，他说只能提供一支五千人的部队。整个加泰罗尼亚可以凑出八千人的部队，但只有莱里达伯爵可以称之为精锐。纳瓦拉国王也愿意给我们三千人，还有来自西法兰克的志愿军，大约有六千人。”
听到这一大堆乱七八糟的派系，费德里科顿感头疼，而一旁的格里高利则是习以为常。
教廷总不能每场战争都亲力亲为。
因此，大量的仆从军是很正常的。
在这一点上，长期居住在意大利的费德里科，反而是没什么经验的。
于是，格里高利代替他做出了决策。
“把加泰罗尼亚和西法兰克部队整编，把他们交给莱里达伯爵指挥，立刻南下进攻比利亚雷亚尔，扫清前往巴伦西亚的道路，以此来胁迫穆拉比特教团，与我军在海岸处进行决战。”
贡萨罗看向了地图。
快速推进，威胁巴伦西亚。
这的确是最正确的选择。
作为伊比利亚半岛东南部的交通枢纽，巴伦西亚的位置举足轻重，然而这里的统治者又羸弱不堪。
即使是仆从军，快速推进也不是什么问题。
唯一的问题是——
“我认为加泰罗尼亚军队不适合执行这项任务。”贡萨罗开口说道，“不如由卡斯蒂利亚人和纳瓦拉人来执行。”
没错，是派系斗争。
在小小的伊比利亚半岛上，群山将这里分割成一块块破碎的土地。
而在这些破碎的土地上，都有着各自的利益群体。
基督徒这边有加利西亚人、莱昂人、卡斯蒂利亚人、纳瓦拉人、阿斯图里亚斯人、加泰罗尼亚人、阿拉贡人。
南边的穆斯林也不遑多让，阿拉伯人、也门人、穆扎赖卜人、摩尔人、柏柏尔人，乃至叙利亚人。
无数派系纠缠在一起，让所有看似英明的决策，都变成了一锅稀粥。
大家考虑的都是自己的利益。
至于同宗兄弟？
死了就死了。
身为加泰罗尼亚人的贡萨罗，自然也希望保全加泰罗尼亚人，顺便让风头正盛的卡斯蒂利亚人去送死。
“不行！”
格里高利厉声回绝。
身为老将，格里高利最没法容忍的，就是向贡萨罗这样，在油嘴滑舌之中挑衅最高的权威。
贡萨罗的脸色也瞬间变得难看了起来。
纵使他有贵族身份。
然而在格里高利这样的老贵族面前，贡萨罗所谓的地位，依旧是那么的可笑。
就在此时，费德里科开口了。
“让军团来执行这个任务。”
费德里科果断地说道。
“我会亲自率领军团，向巴伦西亚方向发动进攻。”