官家不愿纳降南境。
一路想来，萧案生直觉有异，他与现太子赵襄向来交好，私下里曾听其说南境本属大赵，却不知从何时转了性，又不愿接纳南境了。
赵襄可不是个见异思迁的人。
诸事横生，戗画却依旧淡泊如水，从邕州出行，纵马驰行之隙，她不时回首一望，那头小兽仍是痴心不该，四只小爪疾刨，追在他们队后。
她不是个心软的人，却也要分对谁——或许在它长大以前，戗画觉得，她有能力掌控它。
戗画在一众人眼前掉转了马头，与那幼虎相赴而行，将它横身捞起后，共乘一骑，继续北上。
萧案生为此不止一次笑她心软，得了戗画无数白眼，他却是兀自开心得很，如此散去不少郁气。
行路上，萧案生问过戗画，那匕首可好用。
戗画以为他是想将匕首要回去，便与他讨价道：“我替你受了一刀，就拿它来换。”
萧案生稍愣，旋即笑得宠溺，他道：“我何时说要拿回来了？如此说来，你是喜欢了？”
“嗯。”
戗画答得十分干脆，也说不清喜不喜欢，就是觉得好用。
从那时，萧案生发觉一个戗画自己都难以察觉的习惯——无论问她什么事，哪怕避之不谈，她也不会撒谎。
揪住这一点，萧案生便开始了他源源不绝的提问，一会儿问她想吃什么，又问她喜欢玩什么，烦得戗画避之不及。
然而只有问到戗画的过去时，她才总是沉默不语的。
一入京都，他们便分道而行。
萧案生匆匆回了侯府，将一队人马安置下，次日便与萧侯一齐上朝禀奏，又奉命领人校验了那些胡人尸身。
事至此明了，朝堂一时轰然，大臣们哀声直叹一波未平一波又起。
而见此状，萧案生却在朝上直言，作保西疆王庭未有异动，只是内乱不堪，又劝谏官家静观其变，若事出异况，他便自请前往，以平西乱。
官家自是信其言论，要说西疆王庭内部诸事，朝堂中便没有人比萧案生更熟悉的，安定西疆亦是全靠萧家父子。
且官家又听萧案生为邕州知州讨赏，不论他自身功劳，心中更是喜欢，于是不仅杨守研，连他也一同受了赏。
朝堂之上，萧案生没有提及戗画，以他的了解，戗画对这些虚浮名利不大放在眼里，反而觉得负累。
退了朝堂，萧案生便去请见了太子，将其中关联问清后才定下心来。
而戗画却是一脚迈进品芝楼，并没有急着去寻柳琬，先盘问了藏于楼中的文廌。
柳琬以为她的所言所行无人知晓，却不知廌业的网将她牢牢缚住，她牵发动身，惹怒了曾护她如珠的人。
而此刻，柳琬正俯身在地，她不会想到的是，戗画已然知晓了她所有的事。
在柳琬的泪声中，戗画再次启口：“你先曾书信于我，说想来京都看看，我不同意，你便是用这样的方式来回应我吗？”
近一年前，戗画收到过数次从江沪传来的信件，皆是柳琬恳求移调上京的信，而戗画却始终只有一句：“不行。”