所未有的顺畅、圆融。一种豁然开朗的感觉充斥着他的灵台。那些曾经晦涩难懂、无法突破的关窍，此刻如同冰雪消融，清晰无比地展现在他“眼前”。他“看”到了。不是用眼睛，而是用心神。他“看”到了脚下这片焦土深处，那被层层叠叠的废墟和时光掩埋的、与地上世界完全颠倒的奇异脉络。一道无形的、流转着微弱光华的“门”，清晰地浮现在他的感知之中。
“第十层……原来如此……”萧时喃喃自语，脸上浮现出巨大的震撼与明悟，“阴阳相济，生死轮转……谷主的心法……竟是这般意境。”
他猛地抬起双手，手印变幻，体内磅礴的内力按照一种玄奥无比的轨迹轰然运转。一股无形的波动以他为中心，如同水波般荡漾开来。
众人脚下的地面骤然剧烈震动起来。如同沉睡的巨兽被惊醒。焦黑的废墟如同被一只无形的大手拨开，无数碎石瓦砾簌簌滚落。一道深不见底的、边缘闪烁着奇异幽蓝光芒的巨大裂缝，在众人惊骇的目光中，缓缓撕裂了焦黑的地面，显露出来。裂缝下方，并非漆黑的地底，而是透出一种柔和、仿佛源自大地深处的、带着浓郁药草清香的氤氲光芒。
药王谷暗谷。传说中的秘境。开启了。
暗谷之中，景象与地上的焦土废墟截然不同。
这里并非想象中的幽暗地穴，反而像一片被翻转过来的、缩小而精致的世外桃源。穹顶并非岩石，而是散发着柔和白光的、如同巨大玉璧般的奇异物质，将整个空间映照得如同白昼。空气中弥漫着浓郁到化不开的草木清香，沁人心脾。无数奇花异草在谷中生长，形态各异，流光溢彩，许多都是外界早已绝迹的品种。
一条清澈见底、散发着淡淡寒气的溪流蜿蜒流淌，溪水边，错落有致地分布着一些小巧的石屋和木架，上面摆放着各种封存的玉匣、陶罐和竹简。
“赤血菩提……在那边。”魄风凭借着对药性的熟悉，率先锁定了一处靠近寒溪的石台。石台上，一株不足尺高的奇异植物扎根在莹白的土壤中。它通体呈现出一种温润如玉的赤红色，叶片细长如剑，顶端结着一颗龙眼大小、如同凝固血液般剔透的朱红果实，散发出阵阵奇异的、混合着清甜与血腥气的幽香。
正是赤血菩提。
魄风小心翼翼地用玉刀割下那颗果实，放入特制的寒玉盒中。他的手因为激动而微微颤抖。十年了……师父临终的嘱托……终于……
然而，就在众人沉浸在找到解药的喜悦中时，柳时衣的目光却被旁边一个半掩在藤蔓下的石龛吸引。那石龛里放着一个毫不起眼的黑铁盒子。她心中一动，走过去打开盒子。
里面并非药材，而是一叠保存完好的、泛黄的纸张。最上面一张，赫然是一份字迹工整的医案。
昭国质子，周国太子楚珏，于承平十八年三月初七，突发急症。脉象紊乱，气血逆行，五脏衰竭之兆……疑似中奇毒“七寸莲花”……回天乏术……
医案下方，还有几封字迹清雅娟秀的信笺，落款是“莫无晴”。信中是莫无晴与药王谷谷主探讨“七寸莲花”毒性及可能的压制之法，字里行间充满了对医道的执着和对生命的悲悯。其中一封信的末尾，莫无晴忧心忡忡地写道：“……近日凌峰行踪诡秘，常与昭质子及二皇子延密会……太子暴薨，恐非天灾……”
真相如同冰冷的潮水，瞬间淹没了柳时衣。太子并非病死。而是死于七寸莲花。母亲……早已察觉了莫凌峰与昭帝、楚延的勾结。
她拿着医案的手微微发抖。
“找到了？”萧时的声音在她身边响起，带着询问。
柳时衣深吸一口气，将医案递给他，声音低沉：“太子……死于七寸莲花。母亲……她早就知道了。”
萧时接过医案，空洞的双眼“凝视”着那泛黄的纸张，仿佛能穿透黑暗看到上面的字迹。他的脸色变得极其凝重。太子的死因被证实，这不仅仅是一桩陈年血案，更是一把足以撬动整个九州局势的钥匙。楚延费尽心机想要掩盖的，就是这个。
“走。”萧时当机立断，将医案和赤血菩提的寒玉盒小心收好，“此地不宜久留。”
众人迅速退出暗谷。当他们的身影重新出现在那片焦黑的废墟之上时，暗谷的入口在他们身后无声地合拢，地面恢复如初，仿佛刚才的一切只是一场幻梦。
然而，幻梦瞬间被冰冷的现实击碎。
“精彩。真是精彩。”
一个带着温和笑意、却冰冷刺骨的声音，如同毒蛇般在众人身后响起。
柳时衣猛地转身。
只见废墟边缘，不知何时已无声无息地围上了一群身着玄黑劲装、气息沉凝肃杀的黑衣人。他们手持利刃，眼神冰冷，如同狩猎的群狼，将退路完全封死。
而为首之人，缓步从黑衣人中走出。他一身素雅的亲王常服，面容温润如玉，嘴角噙着那抹熟悉的、令人如沐春风的笑意。正是二皇子——楚延。