里不花土司说，黑猴子是他手下箭法最好，最勇悍的武士。
但他也是个典型的乌蛮人。机灵，圆滑，喜欢顺着别人话说。
这次跟着雷成大师一起行动，沙吐诃带了二十名箭术精湛的乌蛮武士。此时他的部下们正跟大师的人一起，挨家挨户搜查，寻找可以吃的东西和别的线索。
奔波了几天，他们自带的食物已渐渐告罄。
过了会儿，有人来报告，说在已经没有主人的木屋里发现一些奇怪现象。
有一户人在灶上遗留了当地常见的食物竹叶粑粑。那人说，可能是因为走得很急，连已经做好的饭都没来得及吃。
“这家的米缸里还有些存粮。”那人说，“正好，我们全征用了。”
“不是要你们找粮食的下落，而是找人。”洪昇告诉那人。
“是在找人，这不都跑了吗？”那人申辩道。
雷成大师在马上抬起手挡在眉前，朝远处望了望。峡谷呈东西走向。他们从西边进来，东边是没人会去的死路。“那我们就朝北走吧。”最后，他下令说，“不过，等明天一早再出发。”
太阳正从刚经过的方向徐徐下坠，离开这个村子，他们便将在郊野过夜。
“今夜在此宿营，本村已被征用。”
沙吐诃学着霹天军的口气向部下发号施令，然后翻身下马，给自己找住处去了。
安排好大师的住处后，洪昇给自己也找了间木楼。这会是个可以安稳休息的夜晚，因为每栋木楼都有房顶，有铺着干草的地板。而且他们还发现了村民今天才做好的食物。
现成的食物。
洪昇像往常一样布置营防：巡逻和岗哨交给梁鹏负责，大师身边则有影子人中的“知更”寸步不离地护卫。
自从收到无明殿失陷的消息，陶青便很少再开口说话，任谁讲什么都一言不发。
据洪昇所知，这孩子是因为内心极度自责。
他大概认定无明殿惨遭灭门，跟他的大意和失职有很大关系。
不过单以武艺和剑术而论，这年轻人却是洪昇所认识的人当中的佼佼者。
洪昇的职责，其实主要就是负责大师的安全。除了自己这边的人手安排，沙吐诃也让他的人加入了夜间警戒。每天夜里，他至少会安排八名弓箭手值岗，四个一轮，各负责半夜。
安排好各项事务，洪昇也早早回到自己房间休息。
他选的住所就在大师隔壁，跟四名弟兄挤在一间屋子。
后半夜时，当猛地听见哨声响起，他的第一反应就是追踪多日的敌人总算现身。
哨兵在村头发出预警。
敌人来自北方。
对这种情况洪昇早有准备，所以并不慌乱。
他爬起来，先戴上皮衬外面犹如扣了个铁碗的帽子，再套上有镶钉的皮甲，系好腰带，然后将剑扣和酒葫芦分别挂在两侧。他的匕首本来就在靴子里面，无须仓促准备。
收拾好后，他招呼同屋已穿戴整齐的弟兄跟他一起出去。
广场上已经有零零稀稀的火炬。更多人正跑出木楼，更多火把被点燃。
所有人全都按照无数次训练过的那样向广场聚集，列队。
负责警戒的士兵则两班同时进入哨位，拉开弓弦。
整个村子渐渐亮了起来。
雷成大师带着陶青和几名卫兵也出来了。他站在楼梯上高声问：“何方来袭？”
“村子北面。”远处楼顶有人回应，“林子里。”
“夜里看不见，得用火箭。”一个声音叫道。
从一栋房子后面呼啦啦跑出一队人，为首者是沙吐诃。
他身后跟着十个来人，一半手里都举着火把，顿时将广场照得一片通明。
“你设置一道防线，我带人准备接应。”洪昇对他说。
沙吐诃应了一声，马上就领着手下人往村北去了。
“梁鹏？”洪昇高声叫道。
“房顶。”有个人在另一座房顶上高声回应，果然是梁鹏的声音，“我控制进村各条通道。”
“其余人跟我上马。”洪昇吼了一声。
他话音刚落，便见村北的天空划出一道亮光，十余支箭矢曳着火光冲向夜空，落向村外。
开始了。
大部分兵士开始给马套上鞍辔，往挂镫上安放长矛和盾牌，然后点上更多火把，拿在手上准备。
洪昇翻身上马，掌旗卫兵随即跟上，骑至他身边。
于是众人一起跨上马背，举着火把等候命令。
此时，村北忽然开始传出犬吠。
最初是一两只。
紧接着，就像潮水汹涌而来，四面都传来狗叫狼嗥，伴随阵阵马嘶，仿若群兽奔腾。最后，甚至更传来几声雷鸣般的熊吼、虎啸……
“妈的，是野兽。到处都是。”有人惊叫道。
接着便是一阵悲鸣。
刹那间，四面八方的咒骂声、惨叫声一股脑儿涌来，伴随着动物咆哮，一时哀嚎四起。
“搭箭，放！”沙吐诃的声音尖利刺耳，仿佛是喉咙被撕扯着发出的。
但他只叫了一声，便再无动静。
夜色中，也再没见有一支火箭破空射出。
第一匹狼呼啸着冲至广场。
洪昇的坐骑忽地惊恐闪躲，接着人立而起，发出嘶鸣。
他勒住马缰，正要调整坐姿，控制坐骑，不料身子往后一仰，瞬间失去平衡，被两腿直立的马儿抛了下来，狠狠摔在地上。