柴火。
胖掌柜看着往日盘剥他最狠的那个尖嘴税吏，此刻瘫软如泥地被两个灰衣鬼兵架着胳膊拖走，脸上那惊恐绝望的表情绝非作伪。
他悄悄关上门板，背靠着冰冷粗粝的木料，才发觉自己破烂的魂袍里层，那点稀薄的阴气凝成的冷汗，竟然浸透了一片。
这不是恐惧，是一种更深的、让人心头发慌的茫然。他喃喃自语，声音干涩：“规矩……真按那劳什子‘注意’来？”
城主府巨大的兽骨门楼前，往日盘踞着两队凶神恶煞的亲兵，青面獠牙，魂火凶狠，进出者无不被其阴冷目光剐蹭几遍，稍有不顺眼便是锁链加身。
此刻，那两扇象征着咵艋无上权威的巨门敞开着，门楼上象征幽影城的惨绿鬼火旗帜已被扯下，胡乱丢在台阶旁，踩满了灰扑扑的脚印。
取而代之驻守在门前的，依旧是那种穿着破烂、背着黑管子的灰衣鬼兵。
四个，分列两侧，站得笔直，像插在门前的四杆标枪。
他们不说话，魂火在头盔的阴影里平静地燃烧，警惕地扫视着空旷的广场和远处窥探的幽魂，却对偶尔路过的、战战兢兢的居民视若无睹。
一个裹着破旧魂布的老妇，挎着个破篮子，篮子里装着几个刚从城外荒地挖来的、品相极差的阴薯。
她佝偻着腰，习惯性地想从远处绕开那森严的府门。
脚步挪了几步，她鬼使神差地停下，浑浊的魂火瞄向那四个沉默的“柱子”。
犹豫，挣扎。
最终，一股或许是积压了太多太久的、对“城主府”三个字深入骨髓的恐惧和怨恨，竟压倒了理智。
她猛地吸了一口并不存在的“气”，埋着头，朝着府门那条铺着黑石板的主道，直直地走了过去！
脚步踉跄却带着一股豁出去的劲儿，每一步都像踩在刀尖上。
近了……更近了……
她已经能看清门洞里更深处游弋的灰影，能感觉到那四道冰冷的目光落在了自己身上。
没有呵斥！
没有锁链破空的声音！
什么都没有！
她几乎是闭着眼冲过了那扇巨大的门楼！
预想中的剧痛和黑暗并未降临。
她冲出了十几步，才敢停下，颤抖着回头。
那四个鬼兵依旧保持着原来的姿势。
其中一个似乎在她冲过时微微侧了侧头，头盔下的魂火扫了她挎着的破篮子一眼，仅此而已。
目光平静得像扫过路边一块无关紧要的石头。
老妇站在原地，挎着篮子的手抖得厉害，篮子里干瘪的阴薯也跟着簌簌作响。
她看着那洞开的、象征着曾经至高无上权力的府门，又看看那四个沉默如铁的灰影，一种难以言喻的、混杂着荒诞和后怕的感觉，猛地攫住了她衰老的魂体。
她腿一软，差点瘫坐在地，慌忙扶着旁边一根冰冷的石柱，大口喘着并不存在的粗气。
冷漠的坚冰，并非一朝一夕可以融化。
但一种全新的、难以理解的“规矩”，伴随着那单调重复的口号声和沉默矗立的灰影，正如同缓慢渗透的阴泉之水，无声地浸染着这座死气沉沉了太久的地府城池。
麻木的魂火深处，似乎有某种沉寂了万古的东西，极其微弱地、疑惑地，跳动了一下。
一个挑着担子走街串巷卖阴泉水的货郎，壮着胆子在靠近街口岗哨的地方放下担子。
担子一头是乌黑的木桶，桶盖掀开，里面盛着浑浊却散发丝丝凉意的泉水，另一头挂着几个豁口的陶碗。
他小心翼翼地没敢吆喝，只是缩在角落。
一队巡逻的灰衣鬼兵踏着整齐的步伐经过。
沉重的靴子踏在石板路上发出闷响。
货郎下意识地屏住了“呼吸”，魂体僵直。
为首的队长模样的鬼魂，目光扫过货郎的担子，脚步没有丝毫停留。
就在货郎刚松了半口气时，那队长似乎想起了什么，抬手示意队伍暂停。
货郎的心瞬间提到了嗓子眼，魂火都要吓散了。
队长转身，走到担子前。
货郎哆嗦着想跪下，却被一股无形的力量托住——并非那队长出手，而是那股力量来自队长身后两个同样沉默的士兵，他们只是冷冷地看着，无形的压力便已让货郎动弹不得。
队长指了指担子，又指了指自己和身后的兵，声音不高：“卖？”
货郎舌头打结：“卖……不！不要钱！军……军爷……能喝……管……管够……”
队长没动，只是回头看了看身后那一张张被头盔阴影遮住大半、看不清表情的脸孔。
他似乎在询问。
一个年轻的鬼兵喉头滚动了一下，魂火微微亮起一丝渴望，但立刻又压了下去，只是摇了摇头，把背上的黑管子抓得更紧。
队长转回头，从自己破烂的魂袍内袋里摸索着。
掏出来的是一张冥钞！百元大钞！！
他把一冥钞放在货桶边缘。
“换一碗。”
货郎愣住了，看着那块从未见过的崭新的冥钞，又看看桶里浑浊的泉水。
在幽影城，阴泉水不算值钱，更别说用百元大钞来买了。
他这辈子没见过当兵的买东西，更没见过拿这种东西买的！
“军……军爷……这……这不要钱……”他颤巍巍地说，声音细若蚊蚋。
队长僵了一下，似乎有些窘迫。他回头又看看自己的兵，那些沉默的灰影没人出声，只是静静站着。他低头，枯瘦的手指又在怀里摸索了一会儿，最后又掏出一小块小面额的冥钞，犹豫了一下，也放了上去。
两张冥钞，静静躺在桶沿。
“就……这些。不白喝。”队长的声音有些发干，带着一种货郎从未在阴兵口中听过的、近乎笨拙的坚持。
货郎看着那两张冥钞，再看看队长头盔下那双平静却执拗的魂火。
一股极陌生的酸涩感，猛地冲上他早已枯竭的魂识。
他猛地抄起一个豁口的陶碗，哆哆嗦嗦地从桶底舀起满满一大碗浑浊的、甚至还带着泥腥味的泉水，颤巍巍地递过去，声音带着哭腔：“够……够了！军爷！够了！快……快喝吧！”
队长没接碗，只是摇了摇头。
他身后那个先前咽口水的年轻鬼兵默默上前一步，从腰间解下一个同样破旧的水囊，双手接过那只豁口的陶碗，小心地将碗里的水倒入水囊中。
动作带着一种近乎虔诚的仔细，一滴也没有洒落。
水囊灌满，年轻鬼兵将陶碗小心地递还给货郎，还略显生硬地点了下头。
队长看了看那两张冥钞，颇为不舍，却没有说什么，只是抬抬手，示意队伍继续前进。
咚！咚！咚！
沉重的脚步声再次响起，灰影们沉默地走过惊愕的货郎，消失在长街尽头。
货郎端着那只空碗，碗沿还残留着一点水渍。
他呆呆地望着那队伍消失的方向，又低头看看担子边缘。
那里摆放着他卖一个月货物才能挣得到的冥钞。
他端起碗，看着碗底残留的浑浊泥水，突然扬起脖子，将碗底那一点点混着泥沙的水猛地倒进嘴里。
冰冷的、带着土腥味的液体滑过并不存在的喉咙。
货郎端着空碗，靠着冰冷的墙角，一点点滑坐下去，枯瘦的肩膀无法控制地剧烈耸动起来。
没有声音，只有魂体无声的震颤，如同压抑了千万年的地底阴风，终于找到了一条细微的裂缝，无声地呜咽盘旋。
街对面，骨器铺二楼的破窗后，豁牙孙把那块沾了灰的饼囫囵塞进了嘴里，用力嚼着，焦糊的苦味弥漫开来。
他浑浊的魂火死死盯着对面墙角无声耸动的货郎，又猛地转向街口那队再次出现的、踏着整齐步伐巡逻而过的灰影，嘴里含混不清地嘟囔，像是在咀嚼那块饼，又像是在咀嚼某个坚硬如铁的事实：
“变了……真他娘的……不一样了……”