米酒，两颊飞起酡红。
萧妙淽见她忙于应酬，又怕醉酒，便帮着看护冯仆。
待到夜晚来临，却见山坡上，河岸上燃起了熊熊篝火。姑娘们身着艳丽七彩衣裙，手戴各式镯头。小伙子腰扎红巾、手执花伞，歌声此起彼伏。
小伙子观察物色对手，遇到合适的对象，便唱起歌儿邀请，姑娘若有意就以歌应答。
彼此有了情谊，爱慕交情，词皆即兴发挥，脱口而出。
若姑娘觉得眼前的小伙子人才、歌才都满意，便趁旁人不注意，悄悄地将怀中绣球赠与意中人，小伙子则报之以手帕、毛巾。
然后愈加甜蜜情浓，牵手订秦晋之好。姑娘们将亲手编织的七彩腰带系在小伙子腰间，小伙子则把耳铃穿在姑娘耳朵上，或把鹿骨做的发钗插在姑娘发髻上。
又有小伙子手握彩蛋，去碰姑娘手中的彩蛋。姑娘如果不愿意就把蛋握住不让碰，如果有意就让小伙子碰。
种种习俗，让众人大开眼界。
时至夜深，活动却无毫无结束的样子。
“走吧。他们要闹上一整晚呢。”
冼姨笑着道：“小仆、小敦、小秘也该回去睡觉了，免得看到不该看的事情，嘻嘻。”
侯胜北懵懵懂懂，侯夫人和萧妙淽却是明白的，当下就准备打道回府。
几个小孩还想再多玩一会儿，拗不过大人，再加上一整天下来也确实累了，哭闹了一会儿，便伏在怀里沉沉睡去。
……
此时夜色如水，月光皎洁，满天星斗。
木屐踏着石阶路，嗒嗒作响，静夜中更显清脆悦耳。
“小北，今天热闹不，好不好玩？”
“真好，看得出大家都是欢欣喜乐，也发自内心地尊重冼姨你。”
“是啊，南越部落这十余万家，数十万人口都是我的子民。他们尊我为主，我就有义务要守护他们。”
“冼姨，一定很不容易吧。南越和中枢的关系，从秦汉以来就是打打和和的。”
“打也好，和也罢。一切都是为保这南疆的平安。”
冼姨的语气突然转冷：“谁想要破坏，就是我冼英不共戴天的仇敌。“
侯胜北被吓了一跳，谁要是做了冼姨你的敌人，日子想必难过的很。
冼姨看着他，问道：”小北，你有珍惜之人吗？“
侯胜北愣了一下，下意识地看了阿母、两个弟弟，眼光又不由自主地转向萧妙淽，很快挪开视线：”那肯定是有的。“
“譬如有人要夺你、杀你珍爱之人，该当如何？”
“那我必拼死护之！”
“咯咯，真是个有情有义的小郎君。要是你拼死也护不住呢？”
侯胜北从未认真考虑过这个问题。
是啊，要是拼上性命也依旧无能为力，那还能怎么办呢？
……
少年绞尽脑汁思考着，终于给出了自己的答案。
只听他朗声道：”天无绝人之路，地有好生之德。我必能于不可能之中，寻出天地间的那一线生机！”
冼英笑了，似乎很满意这个回答。
“说得真好。那好吧，但凡只要能有一线胜机，冼姨就会帮你。”
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在冼姨这边盘桓游玩了月许，再一路奔波回来，已是五月端午节气。
隔了一段时间，他又邀请萧妙淽出游，这次并未花费太多口舌功夫。萧妙淽索性一开始就答应，省得他胡缠。
此处景点稍远，有百二十里，和去宝林寺的距离差不多。
两骑奔驰半日，来到了一片流彩飞红的大山，丹霞山。
只见此山灿如明霞，色若渥丹，赤色山壁与碧水青林相互点缀，确是人间少有的奇景。
传说上古时，共工怒触不周山，天倾西北，地陷东南，岭南便是处于大地塌陷之所。
女娲娘娘炼五彩石补天，灾难遂息，天下安宁。
这丹霞山便是女娲娘娘补天时，天上流下来的熔岩，所以既有苍天的灵动，又有厚土的凝重。
侯胜北口齿便给，娓娓道来。
时值雨季，群山云雾飘渺，烟雨濛濛有如仙境，令人有飘然出尘之感。加之确实从没有见过如此奇景，萧妙淽也不禁微微颔首。
得她肯定，侯胜北更是来劲，一路讲解奇峰怪石，直至来到一处。
萧妙淽脸色绯红，旋即又变为煞白，狠狠地剜了侯胜北两眼，道：“我们回去！”
“此处乃是阳元石。什么，回去？”（注1）
侯胜北正说到兴头处，见萧妙淽的态度突然转变，完全摸不着头脑。
两人乘兴而来，扫兴而归。
回去一路上，萧妙淽不和侯胜北说话。更是晾了他几天，每天连书也不陪他读了。
侯胜北满头雾水，委屈不解，不知道碰触到萧妙淽的哪块伤疤，惹怒了她。
萧妙淽则是知他无心，只是触景伤情，实在气苦，忍不住就把火发在侯胜北身上。
想当初父皇把十四岁尚未及笄的自己献给羯贼，当夜种种不堪之事难以言表。
而后羯贼邀请父皇设宴乐游苑，痛饮三日。完全不顾礼法，当着父皇和文武群臣的面，搂着自己坐于御床。
父皇看不下去，回宫而走，羯贼更是肆无忌惮，百般轻狎。
自己内心羞愤难当，却要强颜欢笑，做出欢喜模样。更请羯贼教习骑马，逢迎其喜好。
后为了保住父皇性命，更是自轻自贱，但为讨羯贼片刻欢心。只盼羯贼能够在兽欲得逞之余，给出只言片语，饶了父皇。
谁知最终还是镜花水月，泡影一场。
这傻小弟哪知其中曲折，是受了自己的无辜迁怒啊。
想到此处，萧妙淽推门出去，正打算饶了侯胜北这遭。
却见有一篮水果放在门口，蹿红荔枝新采，颗颗如同宝石，华丽璀璨。
岭南荔枝闻名天下，萧妙淽拈起一颗，只见一团赤红如火，联想起小弟的一片赤子之心，不由得痴了。
……
这一年十月祭祀父兄，到伤心处，萧妙淽仍是泪眼婆娑，但却不是昔日那般撕心裂肺的痛苦了。
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注1：丹霞山的阳元石长啥样，各位书友请自行百度
《地名对照》
宿预：今江苏宿迁东南
丹徒：今镇江市
广陵：今扬州市
秦郡：今南京市六合区
泾州：今天长市西北
石梁：今天长市石梁镇
盱眙：今盱眙县
海西：今灌云县与灌南县西部