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斯威夫特离开隔间，走出指挥中心大楼。
凌晨的绿区寂静得可怕。
高墙上的探照灯缓慢扫过，在混凝土路面投下移动的光斑。远处传来柴油发电机的低沉轰鸣，为这个不眠的军事堡垒提供电力。
斯威夫特没有回自己的办公室，而是径直走向宿舍区。
他的单人宿舍在C栋二楼尽头，窗户朝向绿区内部，相对隐蔽。
开门，开灯，反锁。
他没有立即行动，而是站在门后听了足足一分钟。
确认走廊里没有脚步声，隔壁房间没有异常动静。
然后他走到床边，跪下来，从床底拖出一个毫不起眼的灰色行李箱。
箱子有密码锁，他输入八位数字。
这是他第一次收到宋和平“礼物”的日期。
咔嗒。
箱子打开。
里面整齐码放着二十迭百元美钞，每迭一万元，用银行封条捆扎得整整齐齐。
钞票是旧钞，序列号不连续，无法追踪。
这不是贿赂。
斯威夫特很清楚。
这是投名状，也是买命钱。
二十万美元，对一位美军中层军官来说不算天文数字，但也绝对不是小数目。
更重要的是，宋和平用这种方式传递了几个信息：第一，他知道斯威夫特的价值；第二，他知道斯威夫特在沃克交易中的角色。
而最深层的信息是：跟着我，你能活，还能发财；跟着沃克，你死路一条。
斯威夫特拿起一迭钞票，手指摩挲着纸张边缘。
这些钱很干净，只有油墨和纸张的气息。
宋和平的能力，深不可测。
斯威夫特将钱放回箱子，从衣柜夹层里取出一部预付费手机。
手机是最老式的诺基亚功能机，只能打电话发短信，没有智能系统，无法被远程植入恶意软件。
他在黑市用五百美元和一张假身份证购买，只用于与特定联系人通信。
开机，输入那个从未拨过的号码。
按下拨打键。
嘟——
只响了一声。
“斯威夫特。”宋和平的声音从听筒里传来，平静，清晰，没有一丝困意，仿佛他一直在等这个电话：“我猜，沃克的情绪现在应该很激动。”
斯威夫特深吸一口气：“他看到无人机传回的现场画面了。卡尔森死了，护卫队全灭，五十辆运输车消失。他认定是你干的。”
电话那头传来一声轻笑，很轻，但斯威夫特听得清清楚楚。
“他准备怎么做？”宋和平问。
“最初想直接上报五角大楼。”斯威夫特选择实话实说：“我劝他跟你谈判，提出以废品价格回购装备。这是我给他的建议，也是目前唯一能止损的方案。”
“他接受了？”
“没有接受。”斯威夫特顿了顿道：“宋先生，我必须提醒你，沃克背后的人能量很大。如果真撕破脸——”
“中校。”
宋和平打断他，声音依然平静，但多了一丝难以形容的压迫感：“让我问你一个问题。沃克背后的那些人，会为了保一个搞砸了数亿美元交易、留下无数把柄、还让敏感装备落入不明势力手中的少校，而去得罪一个敢围困你们摩苏尔联合行动小组基地，并且干掉你们几十人却能全身而退的防务公司老板吗？”
斯威夫特感到脊椎窜上一股寒意。
上次围困并炮击摩苏尔基地的事，他也有耳闻。
这事在驻伊美军里早已传开，所有人都在揣测宋和平为什么不但没事还能拿到这份“闲置物资”处置的合同。
现在想想，宋和平的话里藏着更多的深意。
“你……”斯威夫特的声音有些干涩。
“我向你保证，少校。”宋和平继续说，语气缓和了一些：“在这件事里，你不会受损。事实上，如果你在关键时刻配合我，你还会得到一笔丰厚的报酬，这笔钱足够你在退役后，在任何你想去的国家，以任何你想要的身份，安享晚年。”
手机似乎变得烫手。
斯威夫特换了一只手握着，手心全是汗。
“你需要我做什么？”他听见自己问。
“现在只需要等待，时候到了我会告诉通知你该怎么做。”宋和平说：“明天上午，我会去基地见沃克。到时候你需要做的，就是保持沉默，观察，然后在接到我的命令时候……做出正确的选择。”
“正确的选择？”斯威夫特狐疑地反问：“是什么样的选择？”
“当然是对你最有利的选择。”宋和平笑道：“中校，你是个聪明人。你知道在这场游戏里，站错队的代价是什么。沃克已经是一艘正在漏水的破船，而我的船上还有位置。”
电话挂断了。
嘟——嘟——嘟——
忙音在寂静的房间里显得格外刺耳。
斯威夫特缓缓放下手机，拆开后盖，取出SIM卡，用打火机烧熔芯片部分，然后将残骸扔进马桶冲走。
做完这一切，他坐在床边，没有开灯。
窗外，东方的天空开始泛起一丝灰白。
凌晨四点二十一分，巴克达的黎明即将到来。
斯威夫特看着那箱现金，他想起自己在军中的二十年。
西点军校毕业，游骑兵团服役，三次赴伊轮战，一次赴阿，身上有三处伤疤，获得过铜星勋章和紫心勋章。
他娶过妻子，又离婚了，没有孩子。
银行账户里有十八万美元存款，还有5年才能领到全额退休金。
如果跟着沃克走下去，最好的结局是带着污点提前退役，在某个小城镇隐姓埋名度过余生。
最坏的结局是军事监狱，或者“被自杀”。
如果选择宋和平……
他站起来，走到窗边。
天色又亮了一些，绿区的轮廓在晨雾中逐渐清晰。
高墙上，哨兵的身影像剪影一样矗立。
而在阿马迪耶峡谷，太阳升起后，会照亮一地燃烧的残骸和无名的尸体。
一场战争结束了。
另一场战争，刚刚开始。
斯威夫特少校深吸一口清晨冰冷的空气，做出了决定。
翌日上午08:30，巴克达以南八十公里，阿尔法基地外围。
三辆丰田兰德酷路泽组成的车队在颠簸的土路上扬起长达数百米的尘云。
这些车辆经过专业改装。
车身焊接了额外的装甲板，车窗是五厘米厚的多层防弹玻璃，底盘安装了V型防爆结构。
宋和平坐在第二辆车的后排右侧座位，这个位置既能观察前方路况，又不易被路边伏击直接命中。
他穿着卡其色工装裤和一件洗得发灰的战术衬衫，脚上的萨洛蒙战术靴沾满伊利哥北部特有的红色尘土。
这副模样与每天进出美军基地的其他承包商没什么两样。
“减速，前方五百米是第一检查点。”
坐在副驾驶的江峰拿起车载电台话筒。
司机轻点刹车，车速从八十公里降
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