已经三次试图联系宋和平，邀请他‘共进午餐’。土鸡国大使、波斯代办、骆驼家的大使.所有人的日程表上，见宋和平都排在了最优先的位置。就连俄国商务代表处都递了话，想讨论‘安保合作’。”
“全世界都在重新评估这个人的价值。”
哈希米总结道：“而我们作为伊利哥国内的重要政治力量，如果在这个时候还固守原来的立场，就会被边缘化。政治是什么？政治就是在正确的时间，站在正确的人身边。”
办公室里沉默了足足一分钟。
最终，卡德里先开口：“我同意哈希米的判断。现在转变立场，我们能争取到最大利益。等到议案快要通过时才支持，那就只是锦上添花，不是雪中送炭。”
贾西姆也点头：“情报显示，马利基总理办公室已经准备在议案通过后，邀请宋和平担任国防部特别顾问。如果我们抢先一步.”
“那就现在，我们还不如抢先一步。”
哈希米拿起桌上的座机。
“给我接宋和平的卫星线路。就说逊尼派议会党团领袖阿里·哈希米，祝贺他取得胜利，并希望在方便时与他通话。”
他按下免提键，让所有人都能听到接下来的对话。电话接通前的等待音在寂静的办公室里显得格外漫长。
同一时间，埃尔比勒以西四十公里，临时战俘营。
正午的太阳直射在美索不达米亚平原上，将沙土地烤得滚烫，热浪让远处的景物都在扭曲晃动。
临时战俘营占地约二十公顷，用带刺铁丝网围成三个区域：军官区、士官区、士兵区。
每个区域都有瞭望塔，塔上架着机枪，不过枪口却朝上。
这是宋和平的命令。
“枪口向上，表示我们控制着局面，但不以虐待为目的。”
他这样告诉负责警戒的军官。
“枪口向下，那是在恐吓。我们需要的是秩序，不是恐惧。”
此刻，宋和平站在指挥帐篷外的阴影里，看着远处士兵区的景象。
数千名俘虏正排队领取午餐。
简单的面饼、鹰嘴豆糊、一点橄榄油和腌菜。
队伍移动缓慢但有序，俘虏们大多低着头，只有少数人会偷偷抬眼望向警戒线外的武装士兵。
手机在裤袋里震动。
宋和平掏出来看了一眼，是个来自巴格达的加密号码。他走到更僻静处，接通。
“宋将军吗？我是阿里·哈希米，伊利哥议会议员。”
电话那头的声音彬彬有礼，带着政客特有的的圆滑。
“首先，请允许我代表我个人和我的同僚，祝贺您取得的辉煌胜利。巴尔扎尼叛乱的平定，是对伊利哥统一和稳定的重大贡献，我们所有珍视这个国家的人都由衷感激。”
宋和平的嘴角微微上扬。
哈希米，他当然记得这个人。
之前，在议会国防委员会关于整编萨米尔那支非正规武装的听证会上，这位逊尼派领袖是反对最激烈的人之一。
他当时在电视上慷慨陈词，指责整编计划是“马利基总理扩大十叶派军事控制的阴谋”，甚至暗示这可能导致“新一轮的教派冲突”。
“谢谢，议员先生。”宋和平的声音平静如水：“我只是完成了约定的工作。”
“您太谦虚了。”哈希米的谄媚透过电波都能感受到：“这不仅仅是完成合同，这是挽救了成千上万人的生命，避免了寇尔德斯坦陷入全面内战。历史会记住您今天的功绩。”
典型的政客奉承。
就像一颗甜得发腻的糖果。
宋和平没吭声，等着对方切入正题。
“事实上，我打电话来，是想表达我们对您工作的全力支持。”
哈希米果然话锋一转说道：
“特别是关于将萨米尔将军的‘解放力量’整编为国防军边防第十师的议案。经过认真研究和讨论，我和我的同僚认为，这是一项符合国家利益的明智决定。我们将撤回之前的反对意见，并在议会表决中投赞成票。”
宋和平几乎能想象出电话那头的情景：
哈希米坐在那张桃花心木会议桌旁，周围是他的核心幕僚，所有人都屏息凝神等待他的反应。
这种转变太突然，太彻底，只有一个解释。
他们计算了票数，知道反对已经毫无意义，不如抢先示好，争取未来利益。
“议员先生的支持，我很感激。”
宋和平依旧波澜不惊：“我相信萨米尔将军也会很高兴听到这个消息。他一直希望他的部队能为国家正规服役。”
“当然，当然。”哈希米连忙说：“萨米尔将军是位爱国者，他的部队在打击1515和维持地方稳定方面做出了重要贡献。这样的力量理应被纳入国家体系。”
他顿了顿，语气变得更加亲切：“实际上，如果可以的话，我希望有机会拜访您，当面讨论一些合作的可能性。比如，在新部队的组建过程中，我们逊尼派社区也有很多优秀的年轻人愿意为国效力。他们在军事学院受过教育，有领导才能，只是缺少机会.”
典型的政治交易。
哈希米想在新部队里安插自己人，扩大逊尼派的影响力，同时也在宋和平这里建立人情账户。
“我很欢迎交流。”宋和平给了个不置可否的回答：“不过目前军务繁忙，战俘安置、装备清点、部队整编.千头万绪。等局势稳定后，我们可以安排会面。”
“完全理解，完全理解。”
哈希米立刻接话：“您先忙正事。我会让我的办公室与您的助手保持联系，等您方便时我们再约。再次祝贺您的胜利，宋将军。您为伊利哥做了一件伟大的事。”
通话结束。
宋和平将手机放回口袋，站在原地没动。
远处，俘虏队伍中发生了小骚动。
有人插队，被其他俘虏推搡，哨兵立刻吹响哨子，两名士兵跑过去维持秩序。
很快，秩序恢复了。
这就是胜利的滋味吗？
宋和平想。
不仅仅是战场上的硝烟和鲜血，更是电话里政客们急切的奉承，是各方势力的重新站队，是权力版图的悄然重绘。
阿布尤想要重返军事委员会，萨米尔想要正式身份，寇尔德人想要政治回报，现在逊尼派也想来分一杯羹
每个人都在计算，都在交易。
而自己这个外国人无意中成了这场复杂游戏的核心枢纽。
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