时间仿佛只过去了不到十秒。
宋和平缓缓松开紧握扳机的手指，让憋在胸腔里的那口浊气无声地吐出。
他保持着抵肩姿势几秒钟，锐利的目光再次通过瞄镜快速扫视了一遍目标建筑的所有窗户和可能的射击孔，确认再无威胁。
然后，他才小心翼翼地退弹，关上保险，动作依旧沉稳，仿佛刚才那场电光火石般的狙杀只是一次寻常的训练。
他直起身，将温热的SVD狙击步枪轻轻靠在墙边。
从腰间取出对讲机，按下通话键，声音恢复了惯常的冷静，甚至带着一丝不容置疑的决断：
“江峰，把车开到交火点，给他们来点震撼。”命令简洁明了。
他知道江峰会明白“震撼”意味着什么——那辆皮卡车上架着的12.7口径的重机枪，足以用金属风暴清扫残余的抵抗，宣告“死神班”接管了战场。
说完，他弯腰，将地上另一支缴获的SVD也捡起，连同自己那支一起挂在肩上。
沉重的枪身带来下坠感，却让他感到一种奇异的踏实。他快速搜集了地上散落的几个SVD弹匣，塞进战术背心的弹袋里。
做完这一切，他才转向一直沉默地守在一旁、眼神复杂的乌特金：
“走吧，我们去那边看看。”他的语气平淡，仿佛只是邀请同伴去查看一处风景。
乌特金目睹了全程。
从宋和平捡起SVD，到那三声间隔极短、如同死神的敲门声般的枪响，再到宋和平此刻平静得可怕的神情。
这位前格鲁乌特种部队成员，经历过车臣炼狱的老兵，眼底也不由得闪过一丝不易察觉的敬畏。
他点了点头，没多说什么，只是紧了紧手中的AK，示意自己准备好了。
两人一前一后，沿着布满瓦砾的楼梯向下走去。
刚下到一半，不远处便传来震耳欲聋、如同重锤擂鼓般的轰鸣——
通通通！
通通通通！
那是12.7mm大口径重机枪特有的咆哮声，沉闷、持续、带着毁灭一切的气势。
子弹撕裂空气的尖啸和建筑被轰击的碎裂声交织在一起，宣告着江峰带领的“死神班”正在以最暴烈的方式清理战场。
宋和平的脚步没有丝毫停顿。
他了解江峰，更信任“死神班”这些在血与火中淬炼出来的老兵。
他们会处置好一切。
然而，心头那份沉甸甸的阴霾并未因这短暂的战术胜利而散去。
今天真是够倒霉的。
他暗想。
离开拉塔基亚的临时据点才开了一百来公里，就在伊斯里耶这个所谓的“门户重镇”外围，一头撞上了1515恐怖组织的先头分队。
一场猝不及防的遭遇战，虽然凭借他们的反应速度和火力优势歼灭了对方，但代价是阵亡了两名“死神班”的士兵。
伊萨姆手下这支精锐的政府军特种小分队，此刻只剩下10个人了。
距离目的地代尔祖尔还有三百多公里，沿途会遭遇多少股叛军、恐怖分子？
谁也无法预料。
抵达代尔祖尔时，“死神班”还能剩下多少人？
宋和平不敢细想，也不愿去想。
现在想这些只会徒增压力。
“无所谓了。”
他强迫自己将杂念驱散，目光重新变得锐利起来。
只要抵达代尔祖尔，就能和从大马士革方向开过来的瓦克纳雇佣兵主力营汇合。
一个营级规模的瓦克纳雇佣兵，再怎么着，其战斗力和组织度也远非西利亚政府军这些士气低落的部队可比。
但眼前伊斯里耶镇的景象，却让宋和平感到非常压抑。
这里本该是拱卫拉塔基亚的重要门户，战略要冲。
然而，一路走来，除了满目疮痍和惊恐逃难的平民，宋和平没有看到一个活着的政府军士兵，甚至没有看到政府军士兵的尸体！
只有平民倒在血泊中的惨状。城镇里的建筑物虽然破败，但弹痕并不算特别密集，大部分主体结构还算完好，远非经历过激烈巷战的样子。
这与之前在拉塔基亚外围和“自由军”交手的经验截然不同——那些反对派武装分支，最喜欢用自杀式炸弹和重炮把抵抗者连同建筑一起抹平。
由此推断……
这里的守军，所谓的第12装甲师，恐怕根本没进行像样的抵抗。象征性地放了几枪，一看势头不对，就脚底抹油——溜了。
一支军队，连守卫自己国土门户的战斗意志都低落到如此地步，连像样的防御工事都懒得构筑……
这个国家，输掉整个内战的可能性，恐怕比想象中还要大得多。
宋和平的心一点点往下沉。
厨子和他手下这些瓦克纳雇佣兵，搅和进这样一个烂泥潭，真的明智吗？
这个念头一闪而过，随即被他压了下去。
等宋和平和乌特金踏着碎石和血迹，谨慎地抵达那栋三层小楼的交火点时，江峰已经带人基本完成了战场清理。
“死神班”的士兵们正两人一组，互相掩护着逐层搜索，确认没有漏网之鱼。
空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，混合着尘土的气息，令人窒息。
“里面有多少1515恐怖分子？”
宋和平开门见山地询问正指挥手下搬运一挺重机枪弹链的江峰。
江峰抹了把汗，立即回答：“不多，暂时发现十三具尸体。加上外面那两个被你干掉的狙击手。”
他指了指远处宋和平狙杀第一个目标的方向：“拢共也就十五人而已。一个小分队。”
十五人。
一个先遣侦察分队。
宋和平默默记下这个数字，随即转向一旁脸色苍白、神情复杂的伊萨姆中尉：“伊萨姆，伊斯里耶是进入拉塔基亚的门户，战略意义重大。攻破这里，向西可以直推拉塔基亚港，南下可以威胁塔尔图斯港甚至大马士革。你们在这里，难道没有驻军防御？第12师呢？我记得你提过，这里是他们的驻地，一个装甲师……”
他一边说一边环顾四周，声音里带着一丝难以压抑的质问和讽刺。
“看看这里，看看这个镇子！还能看到一个你们的战友吗？哪怕一具穿着军装的尸体？”
伊萨姆的脸上瞬间失去了血色，嘴唇哆嗦着，眼神中充满了难堪、痛苦和一种深切的茫然。
他显然也猜到了发生了什么——他引以为傲的军队，他宣誓效忠的政府，在敌人面前，选择了可耻的溃逃。
他艰难地摇了摇头，声音干涩沙哑：“应…应该有……这里……可是……”
宋和平叹了口气。
这事自己真没必要追问太多了。
毕竟不是自己的战争，是别人的战争，可不能自己上头。
何况这也这不是伊萨姆个人的错，这是整个腐朽体系的溃烂。
他拍了拍伊萨姆的肩膀，力道不重，带着一种老兵对后辈的安抚：“算了，伊萨姆。这不是你们的错。”
这句话，既是对伊萨姆说的，也像是在对这个国家说。
他转头对江峰下令，声音恢复了指挥官应有的清晰：“收拾一下战场，看看有什么弹药武器还可以用的，特别是重机枪子弹和RPG火箭筒，带上车。动作快点，我们时间不多。”
“是！”
江峰应声，立刻指挥手下加快动作。
就在这时，一名“死神班”的士兵气喘吁吁地从三楼跑下来，手里紧紧攥着一个缴获的、沾着血迹的便携式电台对讲机。
对讲机里正传出“沙沙沙”的电流噪音，但在这噪音的间隙，隐隐约约能听到有人用急促的阿拉伯语在呼叫。
“……猎鹰！猎鹰！这里是‘沙暴’！听到请回答！伊斯里耶情况如何？重复，伊斯里耶情况如何？收到请回复！完毕！”一个焦急的声音不断重复着。
宋和平的阿拉伯语水平足以让他听懂这些对话内容。
他的脸色瞬间变了变。
对方显然是在呼叫被他们歼灭的这支1515小分队（代号“猎鹰”）。
而呼叫者自称“沙暴”，从其询问的内容和语气判断，正是这支小分队的上级单位！
“……‘沙暴’呼叫所有单位，猎鹰分队进入伊斯里耶侦察已超时一小时，最后一次通讯报告城镇守军疑似溃逃，平民大量外流……他们可能遭遇意外……各单位做好战斗准备！按原计划进入城镇建立据点！完毕！”
断断续续的呼叫信息拼凑起来，揭示了令人心惊的事实——
这支被他们歼灭的十五人小队，只是1515武装一个连级单位（代号“沙暴”）派出的探路先遣侦察分队！
他们的任务仅仅是试探伊斯里耶镇的防务情况！
而试探的结果，正如宋和平所料——守军溃逃，平民奔逃。
如果不是这十五人小分队无力阻拦成千上万的民众，恐怕早就大开杀戒了。
他们已将这里“唾手可得”的情况汇报给了上级。
而现在，“沙暴”主力已经近在咫尺！
伊萨姆拿着那个还在“沙沙”作响的电台，脸色煞白，声音带着明显的颤抖：“他们……他们说距离这里只有不到十公里了……最多……最多二十分钟车程……”
他看向宋和平，眼神里充满了恐慌：“我们该怎么办？宋先生！”