合理——商人不也一样吗？否则他们还怎么赚钱？”
爱丽丝拧眉：“哥哥。”
她现在多少回想起嬷嬷们的教导了——少与那些不入流的人接触。
因为这些人总不切实际，引领你的思想踏上条没有未来的死路。
她不愿意将罗兰·柯林斯放到‘不入流’的天秤那端，可从方才见面来，他的的确确没有什么‘成长’——爱丽丝的意思是，成熟。
哥哥有了‘金玫瑰’的名声，又结交了许多不凡的朋友…
却丁点都没有用上这些优势。
幼稚。
天真。
毫无男子气概。
实在太不应该了。
爱丽丝想要学着嬷嬷的口吻讲上几句，话却卡在喉咙中，怎么也发不出声来。
身体，或脑中的冥冥低语阻止了她。
“…那是我的责任，哥哥。”
罗兰托着下巴：“我不认为你对那些加起来上千岁的老家伙有什么必须要负的责任。”还俏皮眨了眨眼。
桌下。
爱丽丝倏然攥紧了拳。
女孩强笑着摇起头：“柯林斯哥哥，你听了些谣言。”
“公主或者妓女同样有趣，爱丽丝，谁在乎呢？只要你喜欢。倘若非要说‘生活太痛苦’…我现在可有钱啦。”
爱丽丝扇了扇睫毛，在那双热烈的凝视中，不由避开了视线。
钱…
可现在，她并不缺少这东西。
她要尊严。
权势。
体面的脸。
一个姓氏的伟大，恐怕只有金钱是绝不牢固的。
柯林斯哥哥。
你永远长不大了。
更何况。
妓女怎么能和公主相提并论？
她完全无法理解，罗兰·柯林斯将二者放在相同位置的论调——她小时候没准能弄懂他，现在却不行了。
“…我坚持我的选择，哥哥。”
罗兰叹了口气。
凌乱线条勾勒的视界，似曾相识的脸与爱丽丝的轮廓渐渐融合。
‘我没错。’
凯特·帕塞蒂女士，你的确没有错。
就像爱丽丝一样。
“我保准让科尔多尼先生的秋猎比任何人都体面——我有个朋友，他该能帮上忙。”
爱丽丝眼睛一亮。
比整段对话任何时刻都要亮：她几乎是脱口而出。
“泰勒家的先生！是不是？”
罗兰琥珀色的眸中升起团团银色的湖雾。
他们对视着，越来越模糊。
“一点都不错，我的圣女。”
“你可不适合这样讲话，哥哥，”爱丽丝打趣罗兰突如其来的‘正经’，在拈起绢布沾拭唇尾时，不免也展示了一番那只如同艺术品的手：“太吓人了。”
罗兰笑着起身告辞。
临走前，他忽然提起了不算远的往事。
“仪式者的旧心锚哪怕失去效果，也算顶顶重要的东西了。科尔多尼小姐，它可以准时物归原主了——我认为，您并不再需要一名执行官的庇护。”
爱丽丝怔了一下。
旧心锚…
视线缓缓移到手背。
“我的戒指，科尔多尼小姐。虽然不算太值钱，好歹花了心血…”
爱丽丝抬起下巴：“我父亲再也不干皮匠的活了。柯林斯哥哥，那是他最后的作品…”
“我想也是。”
罗兰笑了笑，欠身告辞。