“为什么？”
“因为边缘联盟自顾不暇。”水晶生命体说道，“它们现在也在被采集者骚扰。”
“自身都难保，哪有余力帮你？”
“而且，边缘联盟的规则很苛刻。”
“加入后，你们的发展会受到很多限制。”
“长远来看，不如被采集者收割一次来得划算。”
“那我该去哪？”王也问道。
水晶生命体沉默了片刻，然后说：“其实，有一个地方可能愿意帮你。”
“但我不建议你去。”
“为什么？”
“因为那里太危险了。”水晶生命体说道，“那是'战争层面'。”
“一个整个层面都在进行永恒战争的地方。”
“它们不是内战，而是和外来的威胁战斗。”
“各种各样的威胁——采集者、吞噬者、寄生者、毁灭者。”
“战争层面欢迎所有愿意战斗的盟友。”
“它们会提供武器、培训、战术支援。”
“作为交换，你们要派战士加入它们的军团。”
“并且，在它们需要时，真空层面也要成为战场。”
“这个代价太大了。”王也说道。
“是的。”水晶生命体说道，“所以我不建议。”
“但如果你真的走投无路，可以考虑。”
“战争层面在第七节点，沿着红色能量流前进。”
“但记住，一旦和它们结盟，就很难脱身了。”
“战争层面从不背叛盟友，但也从不放过盟友。”
“你们会被绑在战车上，一起战斗到永远。”
王也陷入了沉思。
边缘联盟不可靠，战争层面太危险。
难道就没有其他选择了吗？
“还有第三个选择。”水晶生命体似乎看穿了他的想法，“但这个选择，可能更加疯狂。”
“什么选择？”
“去找'平衡者'。”水晶生命体说道，“它们是一群特殊的界限行者。”
“不属于界限行者议会，也不属于任何层面。”
“它们游荡在层间裂隙，维持着宇宙的某种平衡。”
“当某个区域的采集者太多时，它们会出手清理。”
“当某个层面太强大、威胁到其他层面时，它们会出手限制。”
“它们不为利益，只为平衡。”
“听起来它们是好人。”王也说道。
“不，它们不是好人。”水晶生命体说道，“它们只是中立者。”
“如果为了平衡，需要牺牲一个层面，它们也会毫不犹豫。”
“它们认为，个体的生死不重要，重要的是整体的平衡。”
“所以，找它们帮忙是赌博。”
“如果它们认为真空层面值得保护，会帮你。”
“如果它们认为真空层面的消亡有利于平衡，会袖手旁观，甚至协助采集者。”
“怎么找到它们？”王也问道。
“它们没有固定位置。”水晶生命体说道，“但我听说，最近有平衡者在'悬浮遗迹'附近活动。”
“那是一个古老层面崩溃后的残骸。”
“在第九节点，沿着灰色能量流。”
“但那里很危险，充满了空间裂隙和规则碎片。”
“如果你真要去，千万小心。”
王也权衡着三个选择。
边缘联盟——安全但无效。
战争层面——有效但代价太大。
平衡者——不确定性最高，但如果成功，也许是最好的选择。
时间在流逝。
他只有三天。
现在已经过去了半天。
必须做出决定。
“我去找平衡者。”他最终说道。
水晶生命体叹息：“我就知道你会这么选。”
“候选人都是这样，总想找第三条路。”
“不过，这也是你们能成为候选人的原因。”
“祝你好运。”
“谢谢。”王也说道。
他沿着灰色的能量流前进，穿过了第二、第三、第四个节点。
每经过一个节点，他都能感觉到空间变得更加不稳定。
能量的流动变得混乱，各种规则在这里冲突。
他甚至看到了一些层面的碎片，漂浮在虚空中。
那些曾经辉煌的文明，现在只剩下残骸。
提醒着所有看到它们的存在——在宇宙中，没有什么是永恒的。
第九节点终于到了。
这里的景象让王也震撼。
一个巨大的层面残骸漂浮在能量洪流中。
它已经破碎成无数块，但依然保持着某种结构。
就像一个巨大的骷髅，支撑着曾经的辉煌。
在残骸的中心，有一个黑色的空洞。
那是层面崩溃时留下的伤疤，吞噬着周围的一切。
“悬浮遗迹...”王也喃喃自语。
他小心翼翼地靠近，警惕着空间裂隙。
突然，一个声音响起：“止步。”
王也停下，环顾四周。
一个身影从虚空中显现。
那是一个完全由光构成的存在，没有固定的形态。
“你是谁？”它问道。
“王也，真空层面，界限行者候选人。”王也说道，“我在寻找平衡者。”
“找到了。”那个存在说道，“我就是平衡者之一，代号'均衡'。”
“你为什么找我们？”
“我的层面被采集者盯上了。”王也说道，“我需要帮助。”
“采集者？”均衡说道，“这是常见的问题。”
“你们层面为什么会被盯上？”
“因为我们年轻，能量纯净。”王也说道。
“不，这不是真正的原因。”均衡说道，“年轻的层面很多，为什么采集者单单盯上你们？”
“你们做了什么，引起了它们的注意？”
王也想了想：“我们击败了深渊之眼的投影，通过了观察者的测试，创造了第三态...”
“原来如此。”均衡说道，“你们展示了太多的潜力。”
“在采集者眼中，潜力等于未来的威胁。”
“它们想在你们成长起来之前，将你们扼杀。”
“或者至少，采集足够的能量，延缓你们的发展。”
“这是采集者的生存策略——消灭潜在的强者。”
“那你们会帮我们吗？”王也问道。
“这取决于。”均衡说道，“真空层面的存在，是否有利于宇宙的平衡。”
“我需要测试你。”
“什么测试？”
“回答一个问题。”均衡说道，“如果我们帮助你们击退采集者。”
“但作为代价，你们必须在未来某一天，牺牲自己来维持平衡。”
“你愿意接受吗？”