宇、沈砚之三人的试卷单独抽出，摊在御案上细细翻阅。
他逐行看过，指腹轻轻拂过卷面字迹，神色始终沉静。
高下立判，顾霄的才学功底，确实远胜另外两人。
萧承煜：景阳，果然永远都是最耀眼的那个。
他攥着手中佛珠，指尖一下下扒拉着珠串，压着眼底翻涌的戾气。
阅毕，萧承煜合上试卷，缄默不语。
他指尖缓慢敲击御案边缘，节奏沉缓，玉扳指泛出冷光，眉峰微不可查地蹙了一瞬，殿内瞬间死寂，众人屏息凝神，谁也猜不透帝王到底属意谁做金科状元。
半晌，萧承煜缓缓抬眸，声音淡漠：“宣所有贡士进殿，朕亲自公布名次。”
内侍领旨传召，一众学子再次列队入殿，严格按照会试名次站位。
顾霄、裴怀宇、沈砚之三人，位列第一排前三，各怀心思。
裴怀宇脊背挺直，眼底藏着势在必得的笃定，会试第一又如何，殿试状元从来由圣意决断，这份荣耀必是他的。
沈砚之指尖微攥，眼底带着一丝希冀，江南考官全力力挺，他未必没有争一争三甲的机会。
顾霄则垂眸静立，神色平静无波。
太和殿内气氛凝重，一场才学与权势的博弈，终于到了揭晓时刻。
满殿寂静，众人垂首屏息，只等帝王公布三甲名次。
可萧承煜端坐龙椅，目光自始至终，都牢牢锁在顾霄身上，分毫未移。
明眼人都看得出来，今日殿试，帝王的心思，根本不在名次之上。
片刻后，萧承煜缓缓开口，声音威严，直点名讳：“顾霄，上前一步。”
顾霄抬步，从容出列，躬身行礼，身姿挺拔，不卑不亢。
萧承煜眸色沉沉，居高临下睨着他：“顾霄。你觉得，今科状元，该不该是你？”
此言一出，殿内众人皆是心头一紧。
顾霄抬眸，目光径直对上萧承煜，没有半分躲闪，反倒平静反问，声音清朗，传遍大殿：“陛下觉得呢？”
一句话，石破天惊。
裴怀宇浑身一僵，眼底满是不可置信，险些失态。
沈砚之脸色发白，指尖死死攥紧，心头狂跳。
满殿文武大臣，更是个个心惊胆战，面色骤变，心中都有一个想法。
他疯了？！
一个寒门贡士，面对帝王问话，非但不恭谨作答，反倒当众反问，这是不要命了！
简直是疯癫狂妄，大逆不道！
萧承煜眸色骤冷，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑意，眼神锐利如刀，直刺顾霄。
他眯起双眼，语气陡然转厉，先发制人：“顾霄，朕觉得，你不配。”
“你可知罪？”
顾霄神色不变，朗声回问：“臣，何罪之有？”
“放肆！”萧承煜拍案起身，龙袍下摆扫过御案，带着被轻视的怒意，“你方才出列回话，态度倨傲，殿前失仪，已是大罪！”