儿蹙起眉头，语气愤愤：“这里是省城，不是福林县！他是什么人，竟敢如此放肆？文业哥哥别怕，我们去报官！我爹爹与官府的人相熟，定能将他抓起来！”
聂文业摇摇头，一脸无奈：“此事牵扯老家的是非，其中曲折，一时半会儿说不清楚。何况他如今什么都没做，报官也无用。他若暗中寻我麻烦，哪怕只是使些小绊子伤了我的身子，我便没法进京赶考了。”
柔儿攥紧他的手，急得眼圈泛红：“那可如何是好？”
聂文业看着她，语气带着几分缱绻与不舍：“柔儿，我本就打算这几个月进京备考。只因遇上了你，实在舍不得与你分离，才在省城耽搁了这许多时日。可如今情势逼人，我不得不尽快离开了。”
柔儿一听，顿时红了眼眶，紧紧抱着他不肯撒手：“文业哥哥，我不想你走，我舍不得你！”
“我也舍不得你。”聂文业轻轻拍着她的背，声音温柔得能滴出水来，
“不过柔儿，分开只是短暂的。待我进京赶考，金榜题名，咱们便能长长久久地在一起了。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”
柔儿喃喃重复着这句话，眼神渐渐迷离，心中的不舍被一腔憧憬取代：
“朝朝暮暮……文业哥哥说得对，为了咱们的将来，短暂的分离算不得什么。”
她顿了顿，又想起一事，蹙眉道，“对了文业哥哥，方才听丫鬟说，文华书局那边出了事，有个赶考的学子遇刺，双手都受了伤，竟惊动了知府和巡抚大人，现下省城已经封城了，怕是出不了城门了。”
聂文业闻言，面上故作惊讶：“竟有这般巧合的事？我正要出城，偏偏遇上封城。”
他叹了口气，满脸忧虑：“省城乃一省首府，竟会发生学子遇刺的事，真是太凶险了。”
柔儿也跟着后怕，拍着胸脯道：“是啊，想想都觉得害怕。若是遇刺的是你，若是那仇家也对你下这般毒手，我的心都要碎了。”
“正因如此，我才更要尽快离开。”聂文业顺势道，“到了京城，天子脚下，便是那仇家追来，也绝不敢在皇城根下胡作非为。”
柔儿思忖片刻，觉得这话极有道理，便提议道：“文业哥哥，不如你先在我这里住下吧。这宅子比你之前住的地方离巡抚府更近，守备也更森严，又是我家的私宅，没人敢随意来叨扰。等封城的命令解了，我第一时间送你出城。”
聂文业点点头，伸手揽住她的肩，语气满是感激：“柔儿，能遇见你，真是我三生有幸。”
柔儿：“文业哥哥，等你去了京城，我该去何处找你？”
聂文业：“等我安顿好，自然会给你写信，告知你我的住处，到时你若有机会能来京城见我，就是最好的了。”
柔儿的小脸瞬间红透，将头埋进他的胸膛，心中甜丝丝的。
能被心上人这般依赖，她只觉得满心欢喜，全然没瞧见聂文业眼底深处，那一闪而过的算计与冷意。