”老太太点点头，“可代价是，我不能再回东海，不能再以龙的身份活着。他们把我和那个孩子……永远留在了人间。”
爷爷沉默了。
“那孩子活到三十岁，就死了。”老太太的声音很平静。
“凡人的命，本来就短。他死的那年，我的孙子刚出生。我给他起名，叫阿黎他爹。”
“那断龙崖下的……”
“是我孙女的命。”老太太看着爷爷。
“那下面困着的，不是我，是我的同族。”
她讲起另一个故事。
百年前，一条蛟龙在湘西渡劫。
那是它最后一次机会，成了，化身为真龙；败了，魂飞魄散。
它败了。
可它没有死。
一个路过的高人救了它，把它困在断龙崖下的龙渊里。
那位高人布下阵法，说只要它在里面修炼百年，就能重获新生。
“那个高人，”老太太说，“姓柳。”
爷爷心头一震。
“柳先生……”
“对，是他的后人。”老太太点点头。
“柳家世世代代守着这个秘密，世世代代守着那条蛟龙。一开始，他们只是守着，可后来……”
“后来怎么了？”
“后来他们发现，那条蛟龙的龙气，可以用来修炼。”老太太的声音冷下来。
“他们用阵法抽取龙气，用来养自己的邪术。每年二月初二，龙抬头这一天，是龙气最盛的时候，也是那条蛟龙最虚弱的时候。他们选在这一天祭祀，不是为了供奉，是为了……”
“为了什么？”
“为了用童男童女的命，镇压那条蛟龙的龙魂。”老太太说。
“只有龙魂被压住，他们才能顺利抽走龙气。”
爷爷脑子里轰的一声。
十三个孩子。
十三年的龙气。
柳先生在这里待了七八年，那他之前的十几年，是谁在守着？
“柳家，不止他一个人？”
老太太点点头。
“柳家世代单传，代代守着这个秘密。上一任守在这里的，是他爹。他爹死了，他来接班。他死了，他儿子会来。”
她看着爷爷，眼睛里有一种说不出的悲凉。
“年轻人，你知道你昨晚救的是谁吗？”
爷爷愣了愣。
“阿黎？”
“对，阿黎。”老太太说。
“她是阴年阴月阴日生的，是那条蛟龙最需要的祭品。今年的祭祀，不是为了抽龙气，是为了彻底炼化那条蛟龙。”
她顿了顿，一字一句道：
“如果昨晚祭祀成了，那条蛟龙的龙魂，就会被柳先生炼成一颗龙珠。”
“龙珠？”
“对。”老太太看着他，“吃了那颗龙珠，柳先生就可以获得蛟龙的全部修为。到那时，别说这寨子，整个湘西，都没人能拦得住他。”
爷爷沉默了。
他想起昨晚那条白蛇。
“那条蛇……”他问，“是什么？”
老太太的眼睛里忽然闪过一丝笑意。
“是我的故人。”