萧宁，等着这位年轻的帝王能皱一皱眉头，或者多问一句。
可萧宁只是靠在石壁上，神色淡淡地“嗯”了一声，连站姿都没变一下。
庄奎不知什么时候已经凑了过来，手里还拎着酒囊，满嘴酒气地摆着蒲扇大的巴掌。
“李先生，不是俺说你。”
“你这一天到晚，老琢磨那些有的没的。”
他仰头灌了口酒，抹了把嘴，继续道：“五关天险，那是张申自己修的吧？守将是他自己挑的吧？”
“哪有人舍得拿自己半辈子攒下来的家底，就为了演一出戏给咱们看？”
“这些关隘、粮草、军械，哪一样不是真金白银堆出来的？说弃就弃，他张申家里有矿啊？”
庄奎的话糙，可周围几员偏将听了却纷纷点头。
“将军说得在理。”
“张申经营西疆十五年，五关就是他的命根子。谁能为了骗咱们，把命根子都剁了？”
“李先生是多虑了。我看就是张申徒有虚名，手底下一群草包。”
“咱们黑石滩五万破百万，这名声传出去，西洲那些守将早吓破胆了。”
“降的降，跑的跑，不是正合常理吗？”
庄奎打了个酒嗝，拍着李儒的肩膀，语重心长道：
“李先生，你是读书人，想得多，俺不怪你。”
“可打仗这事儿，俺比你懂。兵败如山倒，一人怂了，就全跟着怂。”
“张申再厉害，架不住底下人不想给他卖命啊。楚昭自己都跑没影了，谁还替他扛？”
他说得笃定，语气里满是打了半辈子仗的自信。
李儒嘴唇动了动，想反驳，可话还没出口，徐学忠也上前一步，笑呵呵地补了两句：
“李大人，我也说句实诚话。”
“咱们算过，这五关加起来，守军少说一万五。他们要真是诈降，那这些降兵怎么处置？”
“全杀了？张申舍得拿一万多精锐换咱们轻敌？这也太亏本了。”
“退一万步说，就算降兵有诈，武器都被收走了，粮草也掐得死死的，翻不出浪。李大人你且宽心。”
徐学忠说着，推了推鼻梁上的眼镜，笑得温和。
李儒看着两人，又看了看旁边默不作声、却明显没把他的担忧当回事的卫青时，心头一点点沉了下去。
他张了张嘴，声音有些发干：
“我不是说他们全是诈降。”
“我是说，张申在利用咱们的心理。五关有打有降有逃，才最像真的。”
“此人用兵，最擅长的就是攻心。当年羌胡八部围城三个月，就是被他一点一点磨掉了锐气，最后反杀千里。”
“他要是铁了心诱敌深入，别说一万多人，就是五关全烧了，他也干得出来。”
庄奎闻言，哈哈一笑，拿酒囊指着李儒，对周围的人道：
“你们听听，李先生这是被张申的名头给唬住了。”
“兵书读多了，看啥都像计谋。”
“这五关要真是诱饵，他张申现在就该趁咱们立足未稳，杀个回马枪。可咱后队走了一路，连个伏兵的毛都没见着。”
“说明啥？说明他就是没兵了，就是怂了！”
周围的将士们哈哈大笑，营地里飘来更多“李先生多虑了”“张申就一草包”的嚷嚷声。
李儒站在原地，只觉得浑身的血一点点凉下去。
那些笑声像一根根针，扎得他耳膜生疼。
他猛地转头，去看萧宁。
萧宁依旧靠在石壁上，也不知听没听全，总之脸上什么波动都没有。
一个校尉凑过来，笑嘻嘻地问：“陛下，您说李先生是不是想多了？”
萧宁这才抬了抬眼皮，语气随意得很：
“李先生谨慎，是好事。”
“不过，张申若真是这等人物，也不至于让五关在七天之内尽数易手。”
“先让弟兄们好好歇一晚。”
“明日兵临定戎，看看他到底有多少斤两。”
这话一出，庄奎更来劲了。
“听见没？陛下都这么说了！”
“张申就是纸老虎！等明儿到了定戎城下，俺老庄第一个叫阵！”
“他要敢露头，俺一合就把他的脑袋砍下来当蹴鞠踢！”
“还要带着他那几个逃将，一块儿跪在御前请罪！”
周围将士又是一阵哄堂大笑。
李儒望着萧宁，张了张嘴。
他忽然发现，自己什么都说不出来了。
不是词穷，而是一种从脚底板直冲天灵盖的恐惧，把他整个人都钉在了原地。
他看得很清楚。
萧宁没有在敷衍，也不是在宽慰谁。
这位皇帝的语气，和庄奎、和徐学忠、和满营的将士一样，都带上了一种轻慢。
对张申的轻慢。
对定戎的轻慢。
哪怕萧宁脸上依旧平静，可李儒听得出来，那平静底下，已经没有了出发时的警觉。
五关赢得太容易。
这已经不是普通的胜利了。
这是一场精心设计好的、层层递进的心理围猎。
先让黑石关不战而降，松动疑虑，让人心里犯嘀咕；再让青风隘做出一副死战的样子，却一冲即溃，把最后那点警惕也浇灭；双狼岭夜袭反被擒，更是让人觉得张申手下不过尔尔；断云坡再降，落雁峡弃关而逃，恐惧像剥洋葱一样，一层层剥掉，最终只剩下一句话。
张申，不过如此。
李儒突然觉得，自己像站在一个巨大的漏斗底部。
所有人都被那股胜利的洪流卷着，不受控制地往下滑，滑向一个深不见底的深渊。
他看见了，他想喊，可没人听。
而最可怕的是，连萧宁也一起在往下滑。
“陛下……”
李儒不死心，又上前一步，声音低得几乎被风声盖过去，“您信臣一次。”
“臣在楚昭帐下的时候，跟张申打过几年交道。此人最可怕的地方，不是阵法，不是战力。”
“是他对人心的把控。”
“他能在对的时间，让你看到他最弱的地方。也能在对的时间，让你觉得自己天下无敌。”
“您现在看看这座营盘，上到将军，下到士卒，还有几个人把定戎放在眼里？”
“当初咱们在平阳，提起张申，满堂色变。现在呢？”
“同样的一支军队，同样的对手，才七天时间，就变成了两支军队。这不是鬼迷心窍，这就是张申的本事！”
他说到最后，几乎是咬着牙从喉咙里挤出来的。
山风卷着他的声音，散进夜空里，显得又轻又远。
萧宁偏过头，看了李儒一眼。
月光落在他脸上，看不清什么表情，只看得见那双眼睛，黑沉沉的。
片刻，萧宁忽然笑了一下。
“李先生。”
“你很聪明，可你也太容易怕了。”
“若张申真有你说的那么神，他就该知道，朕最不怕的，就是别人跟朕玩人心。”
他拍了拍李儒的肩，没再说话，径自往中军大帐走去了。
嘲风悄无声息地跟上，金色的竖瞳在暗处一闪而过。
庄奎几个嘻嘻哈哈地跟在萧宁身后，继续讨论着明日怎么叫阵、怎么夺旗，语气轻快得像要去打一场猎。
李儒一个人站在石壁下，夜风一阵接一阵地扑过来。
耳边的喧哗声越来越远，又好像越来越响。
他慢慢蹲下身，双手捂住了脸。
指缝间漏出的呼吸，又沉又乱。
完了。
全完了。
一个声音在心里轰隆作响，震得他五脏六腑都在发麻。
他太了解这种状态了。
当年他在楚昭帐下为谋士时，曾跟随过一支号称“常胜”的横川边军南下平叛。
那支军队也一样，起初对叛军忌惮得很，小心翼翼，如履薄冰。
后来连打了几个胜仗，就觉得叛军不过如此，主帅更是放话“十日之内踏平贼巢”。
结果呢？
军队追着诈败的叛军一路深入，越追越顺，越顺越轻敌。
最后在一处无名谷地里，被叛军四面八方合围。
三万人，只跑回来四千。
那一晚，他在乱军之中逃命，亲眼看着那些前一晚还在吹牛的将士，像猪羊一样被屠戮。
那种从天堂掉进地狱的绝望，他这辈子都忘不了。
而现在，一模一样的味道又来了。
五关的顺利，就像当年那一连串的诈败。
定戎城，就是那座无声的谷地。
张申甚至都没怎么出力，就靠着这七天的铺垫，把一支虎狼之师，变成了骄兵。
不损一兵一卒，就能看着他们自己往陷阱里跳。
这才是兵家啊。
李儒抬起头，望着北边定戎城的方向。
夜色浓稠，什么也看不见，可他却仿佛看到了一头张着血盆大口的巨兽，正静候着猎物上门。
而军中，已是满营笑语，无人再醒。
“最可怕的不是打不赢。”
李儒喃喃道，声音低得自己都听不清。
“是连输，都不知道怎么输的。”
他踉跄着站起身，袍角沾了泥土，也顾不得擦。
心里翻来覆去，只剩一句话。
这场仗，萧宁要输。
而且会输得很惨很惨。
他忽然有些可怜那个年轻的皇帝了。
一路从黑石滩打到西洲，战无不胜，攻无不克，何等风光。
可恰恰是这份风光，这份胜绩，被张申当成了最锋利的武器，反过来插进了他自己的心口。