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沈万舟望着窗外的长街,语气平静。
“八十年的坎,哪能一句话就迈过去。”
“等大军到了城下,他们自然就信了。”
柳怀安点点头,叹了口气。
“失望太多次,就不敢抱希望了。”
“不怪他们。”
赵铁山蹲在椅子上,擦着他爹留下的那把环首刀。
刀擦得锃亮,映着火光。
“没事。”
汉子瓮声瓮气,“等明天玄甲军一到,城门一开。”
“他们亲眼看见了,自然就信了。”
众人都没说话。
只是望着南边的方向,眼里亮着光。
快了。
再过一夜,王师就到了。
第二天,天刚蒙蒙亮。
莫云城还没醒透。
早起的挑夫挑着水,吱呀吱呀走过青石板路。
卖早点的铺子刚掀开蒸笼,白汽腾腾往上冒。
一切都和往常没两样。
最先发现不对的,是开城门的民夫。
往常这个时辰,守军早就踹开岗楼的门,骂骂咧咧地催着开城门了。
今天却静悄悄的。
岗楼的门敞着,里面空无一人。
炭火早就凉透了,酒坛子扔在地上,碎了半片。
人,没影了。
“军爷?军爷?”
民夫喊了两声,没人应。
他壮着胆子往里瞅了瞅。
真没人。
不仅岗楼没人,城墙上的哨兵也不见了。
整条城墙,空空荡荡的,连个人影都看不到。
“咋回事?”
早起的百姓围了过来,你看我,我看你,都懵了。
“守军呢?”
“不知道啊,昨天还在呢。”
“会不会……调去前线了?”
“不能吧,调走也得留几个人守城啊。”
正议论着,有人“哎呀”一声。
“你们看!南边!”
众人纷纷转头,往南边的官道上望。
雪地里,远远的,出现了一条黑线。
起初很淡,像画在雪地上的一道墨痕。
慢慢的,越来越近,越来越清晰。
是军队。
黑压压的军队,排成整齐的方阵,正往莫云城的方向走。
步伐沉稳,像潮水一样漫过来。
“是……是横川的援军?”
有人小声问,心里直发慌。
“不对啊……横川兵哪有这么齐整的阵仗?”
“那旗帜……”
有人眯着眼,使劲瞅。
风卷着大旗,猎猎作响。
旗面上,是一个大大的“尧”字。
玄色的底,金色的字,在雪地里格外醒目。
“尧……”
有人喃喃地念出这个字。
声音发颤,像在做梦。
“大尧?”
“是大尧的军队?”
人群瞬间炸了。
“不可能!”
“怎么可能?!”
“楚昭百万大军呢?就这么放他们过来了?”
“昨天说打赢了,我还不信……”
“这……这真是王师?”
百姓们挤在城门口,踮着脚往南边望。
个个眼睛瞪得溜圆,嘴巴张得老大。
脸上全是不敢置信。
像在看一场不真实的梦。
军队越来越近。
最前面的是轻骑兵,玄甲鲜明,马蹄裹着布,踩在雪地上,整齐得像一个人。
后面的步兵列成方阵,长枪如林,甲叶反光。
军容严整,鸦雀无声。
只有脚步声、马蹄声,整齐地落在雪地里,发出沉闷的“咯吱”声。
那股百战精兵的肃杀之气,隔着半里地都能感觉到。
“真是玄甲军……”
人群里,有人声音发颤。
“我小时候见过玄甲军……就是这个样子……”
“真的是王师……王师真的来了……”
有人使劲揉眼睛,以为自己看错了。
有人掐了自己一把,疼得龇牙咧嘴,才知道不是做梦。
张阿公拎着菜篮子站在人群里,呆呆地望着越来越近的军队。
篮子掉在地上,萝卜滚了一地,他都没察觉。
“来了……”
老人嘴唇哆嗦着,眼泪毫无预兆地掉了下来。
“真的来了……”
旁边的摊主也傻了,手里的秤砣“哐当”掉在地上。
“我的天……”
“昨天说的……是真的?”
“五万……真打赢了百万大军?”
就在这时,城门“吱呀”一声,从里面被人拉开了。
沈万舟、柳怀安、赵铁山、陈默、苏锦行、林晚娘,六个人走在最前面。
身后跟着几百乡勇,个个精神抖擞,手里拿着兵器。
他们站在城门两侧,对着开过来的玄甲军,躬身行礼。
“恭迎王师入城!”
沈万舟高声道,声音洪亮,带着压抑不住的激动。
为首的将领勒住马缰,正是卫青时。
他微微颔首,沉声道:“有劳诸位义士接应。”
“陛下有令,入城之后,秋毫无犯。”
“烦请诸位安抚百姓,不要慌乱。”
“遵令!”
沈万舟朗声应道。
玄甲军开始入城。
队列整齐,步伐沉稳。
士兵们个个面色冷峻,目视前方,没人往两边看,更没人去碰街边的东西。
路过百姓身边的时候,还会侧身让一下,怕甲胄蹭到人。
有个小孩被人群挤得差点摔倒,旁边的玄甲兵伸手扶了一把,还帮他拍了拍身上的雪。
动作很轻,没说话,又归队继续走了。
百姓们挤在街道两侧,看着这支军队从眼前走过。
本来还有点怕,怕兵匪一家,进城就要抢东西。
可看着看着,那点害怕就散了。
这哪里是打了胜仗的骄兵。
连走路都怕踩到百姓的东西。
和横川兵动不动就抢摊位、打人的样子,天差地别。
“这就是……大尧的兵啊……”
有人低声念叨,眼眶发红。
“比横川兵规矩多了……”
“可不是嘛,你看人家,连百姓的东西都不碰。”
队伍走了约莫半个时辰,中军才缓缓入城。
百姓们不由自主地安静下来,都往中间望。
他们想看看,传说里的大尧皇帝,到底是什么样子。
那个带着五万人打赢百万大军的年轻帝王,是不是长着三头六臂。
很快,萧宁的身影出现在了众人视线里。
他骑在一匹乌黑的战马上,玄色披风垂在身侧,甲胄上落了点薄雪。
年轻,挺拔,面容平静,看不出打了大胜仗的骄纵,也没有居高临下的疏离。
只是目光平静地扫过街道两侧的百姓,微微颔首。
百姓们都看呆了。
太年轻了。
比他们想象的年轻太多了。
而且……一点也不像传闻里的纨绔子弟。
周身的气度沉稳得像山,往那里一站,就让人莫名心安。
“这就是陛下?”
“这么年轻?”
“看着不像纨绔啊……”
“废话!能带兵打赢百万大军,能是纨绔吗?”
“之前的传闻都是假的吧……”
人群里小声议论着,声音越来越轻。
没人再敢质疑。
事实摆在眼前。
人家带着兵,打到莫云城了。
楚昭的百万大军,没挡住人家。
守军连夜跑了。
这就是最好的证明。
萧宁勒住马缰,在城中心的十字街口停了下来。
他翻身下马,往前走了两步。
站在台阶上,望着两侧密密麻麻的百姓。
百姓们也望着他。
鸦雀无声。
几百条目光,齐刷刷落在他身上。
有好奇,有忐忑,有激动,还有残留的麻木和不敢置信。
萧宁抬起手,微微下压。
他开口,声音不高,却顺着风清清楚楚地传到每个人耳朵里。
“诸位乡亲。”
“我是大尧皇帝萧宁。”
“今天,我带着王师回来了。”
一句话。
简简单单的一句话。
人群里,忽然有人“哇”地一声哭了出来。
是个老太太,拄着拐杖,头发全白了。
她捂着嘴,眼泪顺着皱纹往下淌,哭得像个孩子。
“回来了……真的回来了……”
她念叨着,身子晃了晃,旁边的人连忙扶住她。
萧宁望着她,微微点头,继续说:
“八十年前,大尧兵败,割让西洲六城。”
“这八十年,让父老乡亲们受委屈了。”
“是大尧对不起你们。”
他说着,微微躬身,对着百姓们行了一礼。
人群瞬间更静了。
所有人都愣住了。
皇帝……给百姓行礼?
还给他们道歉?
横川的官老爷,从来都是横着走,看百姓一眼都嫌掉价。
大尧的皇帝,竟然给他们道歉?
很多人鼻子一酸,眼泪就掉下来了。
八十年的欺压,八十年的委屈,八十年的忍气吞声。
从来没人跟他们说过一句“受委屈了”。
横川的官老爷只知道收税,只知道抓人,只知道他们是亡国奴。
没人把他们当人看。
可这位大尧的皇帝,第一句话,就说他们受委屈了。
萧宁直起身,声音提了几分,字字清晰,掷地有声:
“我今天站在这里,跟大家保证。”
“从今日起,西洲六城,重归大尧版图。”
“你们,重新是大尧的子民。”
“赋税减三年,官吏重新选,横川旧制,全部废除。”
“有地种,有饭吃,有衣穿。”
“我萧宁在这里立誓——”
“大尧,再也不会丢下西洲的百姓。”
“再也不会让你们受亡国之苦。”
最后一句话落下,像一道惊雷,炸在每个人心上。
再也不会丢下他们。
再也不会受亡国之苦。
八十年了。
等了八十年,盼了八十年,忍了八十年。
终于等到了这句话。
“陛下……”
人群里,白胡子老人颤巍巍地走出来
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