。
身上的寒意，却远不及心底的寒意。
他猛地转头，望向敦州城的方向。
隔着漫天风雪，看不清城头的模样。
可他却仿佛能看到。
那个年轻的大尧皇帝，正站在高高的城头上，冷冷地看着他，看着他的四十万大军，看着这场他亲手“导演”的大雪。
从放弃黑石滩，到修蓄水池，到炸冰山，再到今天这场突如其来的飞雪。
一步一步，全是算计。
他以为自己捡了便宜，占了宝地。
却原来，从踏入黑石滩的那一刻起，他就踩进了人家早就挖好的冰窖里。
萧宁要的从来不是水淹七军。
他要的，是把四十万大军，活活冻死在这里。
“萧宁……”
楚昭咬着牙，从牙缝里挤出这两个字。
声音发颤，不知道是冻的，还是气的。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝都浑然不觉。
彻骨的恨意和寒意，一起顺着血管往全身蔓延。
他输了。
还没正式开战，他就输了。
输得一败涂地。
李儒站在他身后，望着漫天风雪，脸上没有半分“我早说过”的得意。
只有沉重的忧虑。
雪才刚开始下。
真正的考验，还在后面。
四十万大军，缺衣少炭，困在这滩涂之上。
这个冬天……不对，这个夏天，他们要怎么熬过去？
风雪呼啸，越来越猛。
像无数双冰冷的手，撕扯着整座黑石滩大营。
也撕扯着楚昭最后一点骄傲和底气。
他站在雪地里，鼻尖上那点湿意早已干透。
可那片雪花带来的寒意，却永远留在了他的骨头缝里。
这场大暑天的雪，落下的那一刻，就注定了四十万楚军的悲剧。
黑石滩的浅水区，是整个营地里最热闹的地方。
几十上百个步兵脱得只剩条犊鼻裤，泡在齐腰深的冰水里，笑闹声顺着风飘出老远。
王二柱是前营的老兵油子，当兵快十年了，什么阵仗都见过。
此刻他正跟新兵狗子打赌，比谁在水里憋得久。
“狗子，俺跟你说，你要是能憋过俺，俺这半个月的军饷，全归你！”
王二柱拍着胸脯，水花溅得老高。
狗子才十七，脸上还带着稚气，嘴却硬得很。
“叔你就吹吧！俺在老家下河摸鱼，憋一炷香都没问题！”
“少废话，来！”
两人一捏鼻子，齐齐扎进了水里。
周围的士兵围着起哄，拍着水面喊数。
“一！二！三！……”
水花四溅，笑声震天。
有人靠在水边的石头上，搓着身上的泥垢，一边搓一边跟旁边的人唠。
“你说萧宁那小子是不是脑子有病？”
“花那么大功夫修池子，炸冰山，最后就给咱们送了这么个洗澡的地方。”
“可不是嘛，洛陵第一纨绔，名不虚传。”
“打仗不行，享受倒是会，连冰都给咱们预备好了。”
“等打进敦州，高低得去他宫里看看，还有啥好东西。”
岸边水浅的地方，蹲着一大片洗衣服的士兵。
都是趁着今天凉快，把随身的单衣、衬裤都拆下来洗。
反正西域天燥，太阳毒，搭在灌木上，半个时辰就能干透。
老李是辎重营的伙夫，五十多岁了，手糙得很。
他搓着一件粗布短打，肥皂沫子漂了一片。
“俺说啊，这趟仗打得舒服。”
“管吃管喝，还管洗澡洗衣。”
“以前打山匪的时候，哪有这待遇。”
旁边的年轻伙夫小顺子笑着接话。
“还不是托萧宁的福。”
“人家又是送地盘又是送冰水的，贴心着呢。”
“等咱们打了胜仗回去，可得给人家立个牌位。”
一句话说得周围人都笑了，搓衣服的动作都快了几分。
稍远些的河湾处，骑兵营的人正牵着马泡水。
战马踩着冰水，甩着鬃毛，咕咚咕咚喝得欢。
骑兵们靠在马背上，叼着草梗，优哉游哉。
“你看咱们这黑风，喝得多香。”
一个年轻骑兵拍着马脖子，一脸得意。
“这冰水可比营里的井水强多了。”
“可不是嘛。”
旁边的老骑兵点点头。
“往常行军，想给马找口凉水都难。”
“这次倒好，直接管够。”
“等明天攻城，咱们铁骑一冲，保管大尧兵哭爹喊娘。”
正闹得欢的时候，一阵风从西边刮了过来。
凉丝丝的，带着点水汽，吹在汗湿的背上，说不出的舒坦。
“哎哟！刮风了！”
王二柱刚从水里冒出头，抹了把脸，一脸惬意。
“舒服！太舒服了！”
“刚才还有点晒，这风一吹，正好！”
水里的人纷纷仰起脸，迎着风张开胳膊。
一个个眯着眼，满脸享受。
“这风来得真是时候！”
“萧宁送了凉水，老天爷送凉风，咱们这趟是来享福的啊！”
“哈哈哈哈！”
笑声比刚才更响了，没人觉得不对劲。
只当是寻常的山谷风，夏日常有的事。
又过了一会儿，天光慢慢暗了下来。
原本亮得晃眼的日头，像是蒙了一层灰布，光线一点点弱下去。
“哎？天怎么暗了？”
狗子年纪小，眼神尖，最先发现不对。
王二柱抬头扫了一眼，满不在乎。
“乌云过来了呗，还能咋。”
“正好下点雨，更凉快！”
“就是！下雨才好呢！”
旁边有人跟着起哄。
“最好下大点，咱们直接在雨里洗个痛快！”
“夏天的雨，淋着才叫爽！”
没人当回事。
夏天雷阵雨，来得快去得快，淋完更凉快。
都是当兵的，风吹雨淋惯了，谁在乎这个。
可天暗得越来越快。
不过半盏茶的功夫，就从正午亮堂，暗成了黄昏时分。
四周的人影都开始模糊，脸对脸都看不清表情。
水里的笑闹声渐渐小了下去。
“不对啊……”
有人小声嘀咕。
“这乌云也太厚了吧？”
“怎么黑成这样？”
王二柱也皱起了眉。
他抬头往西边看。
漫天都是灰沉沉的云，压得极低，像要扣在人头顶上。
连一点金边都看不到，太阳像是被整个吞了进去。
“邪门了……”
他嘟囔了一句。
活了三十多年，从没见过夏天的乌云能黑成这样。
可转念一想，西域地界，怪事多，也正常。
“怕啥！”
他拍了拍水面，强装镇定。
“不就是块乌云吗，等下完雨就晴了！”
话虽这么说，他却不自觉往岸边挪了挪。
心里隐隐有点发慌。
正说着，“噼里啪啦”一阵响。
豆大的雨点砸了下来。
砸在水面上，溅起一个个小水坑。
砸在人背上、肩膀上，力道还不小。
“下雨了！真下雨了！”
有人兴奋地喊了一声，张开胳膊去接雨。
“痛快！太痛快了！”
“这雨下得够劲！”
一开始，所有人都很兴奋。
冰雨凉水混在一起，暑气全消，浑身上下透着清爽。
不少人干脆仰起脸，张嘴去接雨水。
洗衣服的人也不急着收衣服。
反正都湿了，再淋点也无所谓。
“正好冲干净肥皂沫！”
老李笑着喊了一嗓子，把衣服往水里涮了涮。
小顺子也跟着笑。
“等雨停了，太阳一出来，照样干得快！”
可淋着淋着，不对劲了。
这雨，太凉了。
不是夏日阵雨那种温凉的感觉。
是冰的。
像刚从井里捞出来的冰水，砸在皮肤上，针扎似的疼。
寒意顺着毛孔往里钻，瞬间激得人起一身鸡皮疙瘩。
王二柱最先扛不住。
他本来就在水里泡了半天，浑身发凉。
被冰雨一浇，瞬间打了个寒颤。
“咝——”
他吸了口凉气，抱着胳膊搓了搓。
“这雨怎么这么冷？”
“邪门了……”
旁边的狗子牙齿都开始打颤了。
小伙子年纪小，火气旺，也扛不住这冰雨。
“叔……俺、俺有点冷……”
他嘴唇都有点发紫，说话带着颤音。
水里的人也渐渐觉出不对了。
一个接一个地打寒颤，笑声慢慢停了。
“这雨不对啊！”
“怎么这么冰？”
“比山里的泉水还凉！”
有人喊了一声，开始往岸边走。
越来越多的人跟着往岸上游。
冰水加冰雨，双重寒气往骨头缝里钻，谁也扛不住。
刚才还热闹非凡的水区，转眼就空了大半。
大家纷纷上岸，想去拿自己的衣服。
可走到晾衣服的灌木丛边一看，所有人都傻了眼。
衣服本来就没干透，半干不湿的。
被冰雨一淋，彻底湿透了，沉甸甸地挂在枝桠上，往下滴水。
摸上去，冰得刺骨。
“我靠！”
王二柱骂了一声，伸手去摸自己的短打。
指尖刚碰到布料，就冰得他一缩手。
全湿了，冰凉冰凉的。
这穿在身上，跟裹层冰壳子有啥区别？
“咋办啊叔？”
狗子冻得缩成一团，抱着胳膊直跺脚。
“这衣服没法穿啊……”
周围的人也乱了。
“我的衣服也湿了！”
“我的也是！都能拧出水了！”
“谁有干衣服？借一件！”
“谁有啊！大家都是出来洗澡的，谁带多余的衣服！”
喊叫声此起彼伏，全带着慌意。
风还在刮，雨还在下。
所有人都光着膀子，浑身湿透。
被寒风一吹，冻得浑身僵硬，上下牙齿“哒哒哒”地打架。
骑兵营那边也好不到哪去。
冰雨一浇，战马都不安分了，甩着鬃毛打响鼻。
骑兵们也冻得够呛，纷纷翻身上马，想往营地方向走。