镇守王城，等闲部落势力，绝不敢轻举妄动。”
话音落下。
帐篷里死一般的寂静。
六国君主都愣住了，一个个睁大眼睛，怀疑自己听错了。
火……火炮？
每人一门？！
我的天！
那可是火炮啊！
就是那种一炮轰塌城墙、一轮齐射打退百万大军的神兵？！
他们之前想都不敢想的东西，萧宁说送就送？还每人送一门？
“陛……陛下？”
焉耆王最先反应过来，声音都有些发颤，“您……您说什么？送我们……火炮？每人一门？”
“自然是真的。”
萧宁淡淡一笑，语气笃定，“君无戏言。”
“火炮虽好，可铸造不易，库存不多。本来是要留着攻城用的，但诸位是朕的盟友，如今有难，朕自然不能坐视不理。”
“一门火炮，虽不能立刻补上诸位的兵马损失，可镇守城池、威慑周边，绰绰有余。”
“等日后平定了楚昭，西域太平了，朕还可以再与诸位商议军械贸易之事。”
“轰——”
六国君主脑子里同时炸开一声惊雷。
狂喜像潮水一样涌上来，瞬间冲散了所有的委屈和不满。
一门火炮！
那可是一门火炮啊！
有了这东西，别说守家了，就是去打周边的小国，都跟玩一样！
损失几万兵马算什么？
兵马没了可以再招，火炮这东西，有钱都买不到！
刚才还觉得亏到姥姥家了，现在一看，这波简直血赚！
“陛下！您……您这也太厚道了！”
楼兰王猛地站起来，胖脸涨得通红，激动得话都不会说了，“刚才……刚才是臣猪油蒙了心，还在心里抱怨陛下，臣该死！”
“陛下如此厚待，臣……臣感激涕零！日后陛下但有吩咐，臣赴汤蹈火，在所不辞！”
焉耆王也连忙起身，对着萧宁深深一揖，语气诚恳：
“陛下高义，臣没齿难忘！”
“之前是臣气量小，心里有疙瘩，现在臣给陛下赔罪！”
“从今往后，焉耆国世代以大尧马首是瞻，绝无二心！”
精绝王更是激动得差点跪下：“陛下大恩，臣无以为报！”
“有了火炮，我们精绝国再也不怕周边部落欺负了！”
疏勒王也拱手道谢，脸上满是笑意：“陛下思虑周全，臣佩服之至。”
龟兹王也跟着躬身，眼底的疑虑彻底散了，取而代之的是实打实的感激：
“陛下厚赐，臣愧不敢当。此番恩情，龟兹国记下了。”
六个人，刚才还各怀心思、满腹怨气，此刻却个个笑逐颜开，对着萧宁感恩戴德。
一门火炮，就彻底收买了人心。
在他们看来，萧宁是真的把他们当盟友，不然怎么会把这么珍贵的神兵说送就送？
之前那些“被当棋子”的念头，早就被他们抛到九霄云外去了。
什么棋子不棋子的，有火炮拿，就是好盟友！
萧宁笑着摆了摆手：“诸位不必如此。”
“咱们是盟友，本就该互相扶持。些许薄礼，不足挂齿。”
“护送的人马和火炮，明日一早就准备妥当。诸位今日先好好歇息，养好了伤再上路。”
“好！好！多谢陛下！”
众人连连道谢，眉开眼笑，哪里还有半分刚才的狼狈与沮丧。
帐篷里的气氛，瞬间热络起来。
几人围着萧宁，你一言我一语，说着奉承的话，语气里满是讨好与亲近。
萧宁始终温和应对，滴水不漏，看得一旁的徐学忠暗自点头。
陛下这一手，当真高明。
几门火炮，就换了六国的死心塌地——至少表面上是。
也为后面的局，铺好了路。
一夜无话。
第二日天刚亮，护送的队伍就准备好了。
六名身着校尉服饰的军士，早早候在帐外。个个身形挺拔，眼神锐利，一看就是军中精锐。
他们身后，各跟着两百名士兵，牵着骡车，车上稳稳放着一门乌黑锃亮的火炮，旁边堆着装火药和弹丸的木箱。
阵容齐整，礼数周全。
六国君主洗漱完毕，换了身干净的袍子，从帐篷里出来，看到这阵仗，更是满意。
“诸位大王，末将赵立，奉陛下之命，护送焉耆大王回国。”为首的军士上前一步，拱手行礼，语气恭敬。
其余五人也纷纷上前自报姓名，对应着其余五国君主。
态度谦卑，礼数到位，半点没有大尧精锐的傲气。
六国君主看得连连点头，心里对萧宁的好感又多了几分。
“好，好，有劳赵校尉了。”焉耆王摆了摆手，一副上位者的派头。
“路上快慢，都听大王吩咐。”赵立垂着手，语气恭顺。
队伍很快启程。
六国君主各自上了马车，带着仅剩的残兵，跟在护送队伍后面，浩浩荡荡往西域方向而去。
刚走了半天，六国君主的架子就端起来了。
楼兰王嫌骡车走得太慢，怕颠坏了火炮，掀开帘子喊：
“赵校尉，慢点儿走！这火炮金贵，颠坏了可怎么办？”
赵立立刻勒马，恭敬应道：“是，大王。末将这就吩咐下去，放慢脚程。”
说罢，便真的下令队伍放慢了速度。
楼兰王满意地点点头，放下帘子，心里暗道：萧宁的人，倒是挺懂事。
又走了两日，路过一片山林，焉耆王一时兴起，想打些野味解馋。
他直接叫来带队的校尉，大大咧咧道：
“王校尉，你带几个人，去林子里打几只野鹿、山鸡什么的，晚上咱们加个餐。”
那校尉二话不说，拱手应道：“遵命，大王稍候。”
说罢，便点了十几个士兵，进了山林。不到一个时辰，就扛着几只野鹿、山鸡回来了，收拾得干干净净。
焉耆王看得眉开眼笑，拍着校尉的肩膀说：“行，小伙子能干！回去我跟你们陛下说说，给你升官！”
校尉只是笑了笑，恭敬谢过，半点不居功。
一路上，类似的事情数不胜数。
精绝王胆小，夜里要加派双倍岗哨，围着他的帐篷站一圈，校尉也照办。
疏勒王想打听火炮的操作技巧，随行的工匠便耐心讲解，知无不言。
龟兹王旁敲侧击问大尧的兵力部署，护送的军士也捡着能说的，说得半真半假，听得龟兹王连连点头，自以为摸清了底细。
六国君主渐渐放下了所有防备。
在他们眼里，这些士兵就是萧宁派来伺候他们、护送他们的仆从军，听话、好用、没脾气。
他们甚至觉得，大尧的军队虽然能打，可这性子也太软了，一点架子都没有。
完全没注意到，这些军士看似恭敬，却在不动声色地记录着沿途的地形、关卡的布防，甚至从他们的只言片语里，套出了各国王城的守备虚实。
更没人想到，这些看似温顺的护卫，很快就会变成插进他们心口的尖刀。
队伍一路向西，渐渐远去。
而敦州城外的大尧军营里，一场决定西域格局的密谈，才刚刚开始。
中军大帐内，烛火通明。
帐门紧闭，除了萧宁，只有度云一人。
度云站在帐中，有些疑惑。
陛下突然召他前来，还屏退了左右，神色郑重，不知是何要事。
“陛下召臣前来，不知有何吩咐？”度云躬身问道。
萧宁坐在主位上，指尖轻轻叩着案几。
脸上温和的笑意早已散去，取而代之的是一片平静的冷冽。
他抬眼看向度云，语气平缓，却带着千钧重量：
“度云，你投奔大尧那日，朕曾答应过你，会助月石国在西域立足。”
“如今，时机到了。”
度云一愣，抬起头，眼里满是困惑：
“陛下此言何意？”
助月石国立足？
如今楚昭大军还在，战事未平，怎么突然说起这个？
萧宁看着他，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
那笑意里没有半分温度，只有洞彻人心的算计。
“意思就是——”
他缓缓开口，每个字都像冰珠一样落在地上：
“朕要你们月石国，即刻起，向焉耆、楼兰、龟兹、疏勒、于阗、精绝六国，同时开战。”
“一举吞并他们的领土，接管他们的城池，彻底掌控西域北道。”
“什么？！”
度云瞳孔骤缩，猛地抬头，失声喊了出来。
他下意识后退半步，脸上满是震惊，像是不敢相信自己的耳朵。
向六国同时开战？
这怎么可能？！
月石国虽不算小国，可兵力有限，撑死了也就能拿出三万兵马。
六国虽然新败，可毕竟立国百年，城池坚固，底蕴尚在。
一对一都未必稳赢，同时对六国开战，这不是疯了吗？
“陛下……臣……臣没听懂？”
度云咽了口唾沫，声音发紧，“六国虽损兵折将，可国内尚有守军，城池坚固。我们月石国国力有限，同时开战，怕是……怕是力有不逮。”
他说得委婉，心里却觉得这事实在太荒唐。
就算萧宁想扶持月石国，也不能这么异想天开吧？
萧宁像是早就料到他会是这个反应，淡淡一笑，身体微微前倾：
“你觉得，六国现在还有多少抵抗之力？”