这是什么东西？
楚昭皱紧了眉头。
他征战沙场数十年，见过的兵器不计其数。
连弩、床弩、投石机、撞城车……
什么样的攻城守城器械他都用过。
可眼前这东西，他却是第一次见。
粗笨的铁管子，既没有弓弦，也没有投石杆。
既不像弓弩那样能射箭，也不像投石车那样能砸石头。
浑身上下，看不出半点杀伤力。
“那是什么玩意儿？”
楚昭偏过头，对着身边的楚莽沉声问道。
楚莽也一脸茫然，摇了摇头。
“回陛下，臣……臣也不知道。”
“看着像是铁管子，莫不是什么新式的连弩？”
“可连弩也没有这么粗的箭啊。”
他顿了顿，又迟疑着说道：
“会不会是……用来喷火的？”
“听说南疆有些部族，会用竹筒喷火烧人。”
“萧宁会不会是弄了些铁管子，装了火油，想烧我们的阵型？”
楚昭摸着下巴，沉吟了片刻。
随即嗤笑一声，摇了摇头。
“不可能。”
“火油烧阵，得靠近前突袭。”
“就这么十二根管子，能装多少火油？”
“别说烧我百万大军，就是烧前排的几千人，都未必够。”
“萧宁若是只有这点手段，那也太让朕失望了。”
君臣二人低声议论着。
旁边的六国君主，也早已炸开了锅。
楼兰王往前凑了凑，眯着眼睛打量了半天。
等看清楚那不过是几根粗铁管后，他先是一愣，随即嗤笑出声。
“我当是什么神兵利器呢。”
“闹了半天，就是几根破铁管子？”
“萧宁这是黔驴技穷了吧？”
“弄些不伦不类的东西出来，就能吓住我们了？”
龟兹王抱着胳膊，撇了撇嘴。
“我看是想故弄玄虚。”
“知道正面打不过我们，就搞些稀奇古怪的玩意儿出来装神弄鬼。”
“想让我们心生忌惮，不敢贸然进攻。”
“这点小伎俩，也敢拿出来现眼？”
“真当我们是吓大的？”
焉耆王更是毫不掩饰脸上的鄙夷。
“装神弄鬼又如何？”
“就这十二根破铁管，还能翻了天不成？”
“等下大军冲过去，一脚就能给它踹碎了！”
“我倒要看看，是他的铁管子硬，还是我的大刀硬！”
精绝王尖着嗓子笑了起来，声音又细又亮，传出老远。
“哎哟哟，我还以为是什么宝贝呢。”
“原来是几根烧火棍啊！”
“萧宁也太寒酸了吧？”
“拿不出像样的兵器，就拿铁管子来凑数？”
“这玩意儿能打死人吗？别是摆出来吓唬人的吧！”
于阗王慢悠悠地摇着马鞭，语气里满是不屑。
“吓唬人？也得有人信才行。”
“真要有本事，早就下令进攻了。”
“何必推着这些铁管子出来磨磨蹭蹭。”
“我看啊，他就是拖时间。”
“拖到最后，还不是得投降。”
疏勒王在一旁接话，阴阳怪气。
“说不定人家这铁管子，有什么神奇的威力呢。”
“咱们可小心点，别被人家一炮给轰没了。”
一句话说完，自己先哈哈大笑起来。
周围的人也跟着哄堂大笑。
谁都听得出来，这是反话。
谁也没把那十二根黑铁管放在眼里。
在他们看来，这东西看着笨重不堪，既没有锋利的刃口，也没有强劲的弓弦。
远看就是一截截废铁。
别说打仗了，能不能搬动都是个问题。
萧宁弄出这东西来，除了装神弄鬼，没有别的解释。
先锋阵前。
周虎也看清了阵前的东西。
他先是愣了一下，随即脸上露出了轻蔑的笑容。
他在敦州城当兵多年，大大小小的军械库都进去过。
别说见过，连听都没听过有这种兵器。
什么玩意儿？
铁管子？
用来打仗？
开玩笑！
“兄弟们，看见了吗？”
周虎回头对着身后的几百个逃兵，大声嚷嚷道。
“这就是萧宁拿出来的底牌！”
“十二根破铁管子！”
“我当是什么厉害东西呢，闹了半天，就是些废铜烂铁！”
“就这也想挡住我们百万大军？”
“简直是笑掉大牙！”
一个逃兵小头目跟着起哄。
“就是！我看萧宁是真的没招了！”
“连弩被我们有了，城防图也献了。”
“他实在没东西拿出来了，就弄些铁管子出来装样子！”
“想吓唬谁呢？当我们是三岁小孩啊！”
另一个逃兵更是放肆。
他指着对面的火炮，笑得直不起腰。
“你们看那管子！黑乎乎的，跟我家灶台上的烟囱似的！”
“这玩意儿能打仗？我看用来烧火做饭还差不多！”
“萧宁不会是想跟我们比做饭吧？”
“哈哈哈哈！”
几百个逃兵哄然大笑。
一个个笑得前仰后合，东倒西歪。
刚才面对玄甲军时的那点紧张和恐惧，早就烟消云散了。
在他们看来，萧宁已经是山穷水尽了。
不然也不会弄出这种不伦不类的东西出来丢人现眼。
“笑什么笑！”
周虎假意呵斥了一句，脸上却也带着笑意。
“都给我精神点！”
“等下冲过去，把这些破铁管子都给我砸了！”
“拆下来运回营去，还能卖几个铁钱！”
“到时候兄弟们分了，喝酒吃肉！”
“好！！”
逃兵们齐声叫好。
一个个摩拳擦掌，眼神里满是轻蔑和贪婪。
仿佛对面的不是大尧的精锐玄甲军，而是一群待宰的羔羊。
仿佛那十二门火炮，真的只是一堆等着被他们拆走卖钱的废铁。
中军阵中。
楚昭看着那一字排开的十二门火炮，脸上的疑惑渐渐散去，取而代之的是更深的嘲讽。
他原本还以为萧宁有什么惊天后手。
闹了半天，就是几根没人认识的铁管子。
看来，萧宁是真的黔驴技穷了。
不然也不会弄出这种奇技淫巧的东西出来，试图迷惑他。
“故弄玄虚。”
楚昭冷哼一声，语气里满是不屑。
“朕还以为他有什么本事。”
“弄几根破铁管出来，就想吓退朕的百万大军？”
“简直是痴心妄想！”
他转头对着传令兵下令。
“传令下去！”
“全军再往前推进五十步！”
“朕倒要看看，他这几根铁管子，到底能耍出什么花样！”
“要是没什么用处，等下冲锋的时候，第一波就给朕碾碎了它们！”
“诺！”
传令兵策马而去。
很快，前进的号令再次响起。
呜呜的号角声传遍旷野。
百万大军迈着整齐的步伐，再次缓缓向前压进。
大地微微颤抖，尘土漫天飞扬。
压迫感越来越强。
所有人都觉得，萧宁这是在做最后的挣扎。
用些稀奇古怪的东西，试图拖延时间。
可拖延又有什么用呢？
五万人对一百万人，拖得越久，败得越惨。
人群里，只有李儒的眉头，皱得越来越紧。
他死死盯着那十二门黑黝黝的火炮，心里的不安，像野草一样疯狂滋长。
不对。
绝对不对。
萧宁是什么人？
能在短短三年内平定内乱、大败大疆的人物。
绝不可能无的放矢。
他既然敢把这东西推到阵前，就一定有它的用处。
绝不可能只是几根没用的废铁。
可是……
这东西到底是用来干什么的？
既不能射箭，也不能投石。
总不能真的用来喷火吧？
就算是喷火，十二根管子，又能有多大威力？
李儒想破了脑袋，也想不出个所以然来。
他犹豫了片刻，还是催马上前，对着楚昭躬身说道：
“陛下。”
“臣以为，还是小心为上。”
“萧宁此人，素来诡计多端。”
“他既然推出此物，必然有其用意。”
“我军不宜靠得太近，以免中了他的圈套。”
楚昭闻言，转过头看了李儒一眼。
脸上露出几分不以为然。
“李先生，你就是太谨慎了。”
“几根破铁管子而已，也值得你如此紧张？”
“朕百万大军在此，就算他有什么诡计，又能如何？”
“难道这几根铁管子，还能把朕的百万大军都轰没了不成？”
他伸手指了指对面的火炮，嗤笑道：
“你看那东西，笨重不堪，挪动一下都费劲。”
“就算能喷火，射程又能有多远？”
“等它喷完了火，我们的骑兵早就冲过去了。”
“不过是些花架子罢了，不足为惧。”
“可是陛下……”
李儒还想再劝。
“没什么可是的。”
楚昭摆了摆手，打断了他的话。
“朕意已决。”
“朕倒要看看，萧宁还能耍出什么花样。”
“等他把戏演完了，朕再一举灭了他。”
“也让天下人都看看，跟朕作对的下场。”
李儒张了张嘴，最终还是叹了口气，退了回去。
他知道，楚昭现在正是志得意满的时候。
自己说再多，他也听不进去。
只能在心里暗暗祈祷。
希望自己的担心，真的是多余的。
希望那东西，真的只是几根没用的废铁。
可不知为何。
他看着那黑洞洞的炮口。
心里却总是隐隐发慌。
像是有一只无形的手，攥住了他的心脏。
闷得喘不过气来。
左翼高坡上。
度云也瞪大了眼睛，死死盯着那十二门火炮。
他的心里，比楚昭等人还要疑惑。