“十年前北方大旱，地里颗粒无收，流民遍地，易子而食！是林秀娘耗了三年时间，改良了旱地粟米的种植法子，让粟米亩产翻了三倍！”
“现在北方十几个州的旱地，都用她的法子种粮，多少百姓靠这个吃上了饱饭，不用再逃荒要饭！这难道不是天大的功劳？”
“还有苏百草苏老郎中！”
又一个官员站了出来，声音都在发抖，“五年前南北大疫，从江南蔓延到江北，死了几十万人！朝廷派了太医院的御医去，都束手无策！”
“是苏老郎中带着徒弟，背着药箱走遍了五省，尝遍了百草，创出了防疫的方子和治疫的汤药，救活了几十万百姓！”
“他还把方子免费刻在石碑上，传遍了天下州县，分文不取！这难道不是利在千秋的大功劳？”
“还有城西的方敬方铁匠！”
“他改良的曲辕犁，比原来的省力一半，翻地深了一倍，现在大尧半数的农户，都用他造的犁！”
“还有他改良的边军札甲，重量减了三成，防护力翻了倍，北境战场上，不知道救了多少士兵的性命！”
“还有漕帮的老把头江涛！当年黄河决堤，他带着三百漕船的弟兄，冲进洪水里，救了被困的一整个县城的百姓，自己的亲弟弟都淹死在了洪水里！”
值房里的寒门官员们，一个个拍着桌子，细数着那些立了不世之功，却依旧是平头百姓的人。
他们每一个人的功劳，都足以载入史册，利在千秋，惠及百万生民。
可就因为出身寒微，无官无职，连洛陵城的高门大院都进不去，连朝堂之上，都很少有人记得他们的名字。
如今陛下定下了百席的规矩，他们第一次觉得，这些真正有功于国、有益于民的人，该得到应有的尊荣。
可他们的激动，却只换来郑文彬等人更加轻蔑的冷笑。
郑文彬站起身，拍了拍自己的官袍，走到周显面前，居高临下地看着他。
“周主事，你们说了这么多，又有什么用？”
“功劳再大，他们也不过是河工、农妇、郎中、铁匠，是白身，是庶民，是贱籍。”
“大尧律例，士农工商，各有品级。国宴是什么地方？是万国来朝的盛典，是彰显我大尧天威的地方。”
“真让一群农夫匠户坐在最核心的席位上，当着十二国君主的面，和王爷、国公们同席饮酒，你觉得，那些藩国会怎么看？”
“他们会笑话我大尧无人了！笑话我大尧堂堂天朝上国，竟要靠一群泥腿子撑场面！”
“就是。”
旁边出身太原王氏的王克明，立刻附和道，“周主事，你还是太年轻，太天真了。”
“陛下也就是说说场面话，笼络一下底层人心罢了。你们真以为，陛下会为了几个平头百姓，得罪所有宗室和世家大族？”
“真以为，朝堂上的阁老们，会愿意和一个河工、一个农妇平起平坐？”
“你们也不想想，这些人就算真的入了席，坐在王爷国公身边，他们敢动筷子吗？他们懂国宴的规矩吗？”
郑文彬嗤笑一声，语气里满是鄙夷，“到时候失了仪，丢的不是他们的脸，是我大尧的脸，是陛下的脸。”
“陛下何等英明，怎么会真的做这种得不偿失的事？不过是安抚百姓的权宜之计罢了。”
“别痴心妄想了。”
王克明端起茶盏，慢悠悠地撇了撇浮沫，“最后这百席，能给寒门士子留三五个位置装装样子，就已经是陛下开恩了。”
“核心的位置，终究还是王爷、国公、侯爷们的。轮不到你们说的这些泥腿子。”
这话一出，值房里瞬间安静下来。
刚才还激动不已的寒门官员们，一个个脸色发白，嘴唇动了动，却一句话都说不出来。
他们想反驳，却发现无从反驳。
三百年的规矩，三百年的门第之分，像一座万仞高山，压在所有人头上。
哪怕陛下开了金口，可这座大山，哪是那么容易搬开的？
周显站在原地，拳头攥得死死的，指甲都嵌进了肉里，却一句话都说不出来。
他出身寒门，靠着十年寒窗，才考中进士，进了户部当差。
他太清楚，这世间的门第之分，有多难逾越。
哪怕他如今是六部的主事，在那些世家子弟眼里，依旧是个“寒门泥腿子”。
连他都如此，更何况那些连官身都没有的平民百姓？
值房里的气氛，瞬间降到了冰点。
寒门官员们垂着头，满脸的不甘与无力。
世家官员们端着茶盏，满脸的笃定与不屑。
这场争论，从一开始，就仿佛注定了结局。
户部的争吵，只是一个缩影。
同一时间，吏部、兵部、礼部、工部、刑部，都在上演着几乎一模一样的争论。
兵部的值房里，吵得比户部还要凶。
以边孟广为首的边关将领，一个个拍着桌子，要为北境的小兵、退伍的伤残老兵争席位。
而京营的世袭将领们，却个个冷眼旁观，言语里满是不屑。
“一群大头兵，就算立了点军功，也不过是些泥腿子，也配和国公、侯爷们同席？简直是笑话。”
“边帅，不是我们不给你面子，这规矩就是规矩。真让一群小兵坐在主位上，我们这些武将的脸面，往哪里搁？”
“陛下就是一时兴起，等热乎劲过了，自然还是按老规矩来。你们也别瞎折腾了，没用的。”
边孟广气得差点拔了腰间的佩刀，却被身边的副将死死拉住。
他看着那些世袭将领们不屑的脸，只觉得一肚子火气，却无处发泄。
他守了一辈子边关，太清楚那些小兵们，为大尧流了多少血，吃了多少苦。
可他也清楚，这些世袭将领背后，站着的是开国八大国公府，是盘根错节的世家势力。
他就算拼尽全力，也未必能争得过。
礼部的值房里，官员们更是吵翻了天。
一半官员觉得，陛下此举，能彰显大尧不拘一格降人才的气度，能让天下归心。
可另一半官员，却拿着《礼记》《周礼》，字字句句地说，此举不合礼制，有失国体，恐惹藩国耻笑。
“国之大典，礼制为先！贵贱有别，长幼有序，这是老祖宗传下来的规矩！岂能说破就破？”
“万国来使齐聚，若是看到我大尧国宴之上，庶民与王侯同席，必会轻视我大尧，觉得我大尧无礼无矩！”
“必须联名上书，请陛下三思！收回成命，依旧按品阶门第排定席位！”
工部的值房里，官员们也分成了两派。
寒门出身的工匠官员，一个个激动地说着，那些改良农具、兴修水利、建造城池的工匠们，立下了多大的功劳，该有资格入席。
可世家出身的官员，却依旧觉得，匠户乃是贱籍，连入皇城的资格都没有，更何况是国宴的核心席位。
就连都察院的御史们，也分成了两派。
有耿直的御史，觉得陛下此举，能激励天下人尽忠报国，有功者荣，无功者耻，乃是利国利民的好事。
可也有不少依附世家的御史，纷纷上折子，说此举不合礼制，有失国体，请陛下三思。
整个六部九卿，整个大尧朝堂，都因为这百席之事，吵成了一锅粥。
而这场朝堂上的争论，很快就像野火一样，烧遍了整个洛陵城。
最先被惊动的，是城里的开国勋贵和世家大族。
镇国公府的花厅里，紫檀木的八仙桌旁，坐满了洛陵城最顶级的勋贵。
镇国公、英国公、定国公、成国公，四位开国国公，还有定远侯、永昌伯、平虏伯等十几位世袭侯爵、伯爵，齐聚一堂。
花厅里的气氛，压抑得像暴风雨来临前的湖面。
“简直是胡闹！岂有此理！”
镇国公率先打破了沉默，把手里的茶杯狠狠墩在黄花梨案几上，上好的青瓷杯瞬间裂了一道缝，滚烫的茶水溅了一桌子。
“国宴核心席位，历来都是我们这些开国勋贵和宗室的位置，陛下怎么能说改就改？”
“还要让农夫匠户、大头兵来坐？这不是打我们这些世家的脸吗？不是把我们祖上跟着太祖皇帝打天下，浴血奋战换来的荣耀，都踩在脚下了吗？”
“镇国公说的是！”
定远侯立刻站起身，脸色铁青，胸口剧烈起伏着。
“我祖上跟着太祖皇帝，身中七箭，战死在沙场之上，才换来我们定远侯府世袭罔替的爵位！”
“世世代代，我们家的子弟，都守着这份荣耀，国宴的核心席位，我们家坐了三百年！”
“如今陛下要让一群泥腿子，和我们平起平坐，这算什么事？这不是寒了我们这些开国功臣后裔的心吗？”
“我看陛下，就是被这几年的胜仗冲昏了头。”
旁边的永昌伯爵阴沉着脸，手指重重地敲着桌面，低声道。
“平定三党，清剿五王，北境大捷，收服十二国，陛下是越来越独断了。”