手。
一个简单利落的手势。
全军，瞬间停下。
四万大军，在极短的时间内，由疾行转为静止，整片原野再度恢复了令人心悸的寂静，仿佛方才那汹涌的铁流从未出现过。
萧宁端坐在战马上，目光平静地扫过前方的地势。
荒野起伏，暗影重重，夜风从低谷穿过，带起一阵呜咽般的呼啸声。
这里，正是他选好的位置。
“就在这里。”
他淡淡开口。
赵烈微微一怔，下意识问道：
“陛下……就在此地设伏？”
萧宁点了点头，语气笃定：
“对，就在这里。”
随着命令下达，四万兵马立刻分散行动，骑兵隐入低洼地带，步卒迅速攀上两侧坡地，弓弩、拒马、陷坑，在黑暗中被一点一点布置完成。
整支军队的动作极快，却又异常安静。
仿佛连夜色，都被他们踩在了脚下。
而与此同时——
被押在队伍中间的沈铁崖，将这一切看得清清楚楚。
他嘴里被塞着麻布，只能发出含混不清的“呜呜”声，可眼睛却在这一刻，忍不住瞪得滚圆。
在他的视线里——
前方，是空旷的荒原。
身后，才是大疆撤军的方向。
萧宁却偏偏在这最不该停下来的地方，下令设伏！
一瞬间，沈铁崖的心中，只有一个念头——
这人，怕是真的疯了。
“大疆都已经在撤军了！”
“你在这里设伏给谁看？！”
“难不成你还真指望那三十万大军，会自己折返回来，往你的伏兵里撞？！”
沈铁崖的眼神里，满是荒谬与不解。
在他看来，此举已经不是胆大包天。
而是愚不可及！
他甚至忍不住在心中冷笑起来：
“这个年轻的皇帝……是真不懂打仗啊。”
“如此明显的错误，连一个最低等的行伍之人都不会犯。”
“敌军已经溃退，你却在撤退路线之外设伏……”
“这不是白白浪费兵力么？”
转念之间，他的心思，又悄然活络了起来。
“不过也好……”
“他们若是不追击，反而在此停留设伏，那就意味着——”
“短时间内，不会与大疆主力正面遭遇。”
“这样一来，我反倒可以多活一段时间了。”
想到这里，沈铁崖紧绷了一路的心，竟是悄然松动了几分。
虽然嘴被堵着，说不出话。
可他的眼神，却分明多出了一丝阴暗而侥幸的光。
“先活下来再说……”
“活下来，就还有机会。”
“这个小皇帝年轻气盛，迟早还会再犯错。”
“到那时，我再找机会，好好‘劝’一劝他……”
“只要能脱身，只要能见到拓跋努尔——”
沈铁崖的眼底，悄然闪过一抹不易察觉的阴狠。
他已经开始在心中，重新盘算起自己的退路。
在他看来，此刻的萧宁，已经不是“胆大”。
而是“愚蠢”。
而愚蠢的人，最好利用。
他甚至忍不住在心中暗暗冷笑：
“也罢。”
“就陪你，在这里等一夜。”
“等你发现根本等不来敌军，自然就会慌了。”
“到时候，我再出言‘点醒’你。”
“你若识相，自会放我。”
“若不识相……”
他目光幽深，看向萧宁的背影，心中冷意更浓。
“等拓跋努尔重整兵马，你这个所谓的皇帝，连怎么死的都不知道。”
与此同时，另一边。
赵烈、韩云仞、董延等一众将领，也已齐齐策马来到萧宁身前。
他们的脸上，明显带着不解与迟疑。
赵烈率先开口：
“陛下，我们不是要追击拓跋努尔的大军么？”
“如今尚未见到敌军踪影，为何反倒在这里设伏？”
董延也忍不住皱眉道：
“是啊陛下，此处距离河山谷尚远，对方若是继续一路南撤，恐怕根本不会经过这里。”
“若在此设伏，怕是……等不到人。”
韩云仞虽未说话，但目光之中，同样带着疑惑。
他们并不是不信萧宁。
而是此举，确实有些反常。
按照常理——
追击败军，应当不断施压，不给对方喘息之机。
可现在，大军非但没有加速追赶，反而主动停下，布置埋伏。
这实在不像是“追击”。
更像是在……守株待兔。
可问题是——
这“兔”，真的会自己撞过来么？
面对众人的疑问，萧宁却只是轻轻一笑。
那笑容，依旧平静，依旧从容。
仿佛一切，早在他的预料之中。
“追击？”
他轻声重复了一遍这个词，随即摇了摇头。
“穷寇莫追，这句话，本身并没有错。”
众人微微一怔。
还未等他们细想，萧宁便继续道：
“但拓跋努尔的情况——”
“并不是简单的‘穷寇’。”
他抬眼望向夜色深处，目光幽远而冷静：
“放心吧！很快，就会有人送上门来！”
“送上门来一支，被打碎了胆的逃军。”
听到这里，赵烈等人，神色微微一变。
萧宁继续道：
“这样的溃军，最怕什么？”
“不是追击。”
“而是——”
“前路被堵。”
他缓缓抬手，指向前方那条狭长的通道，语气笃定：
“他们必然会选择最稳妥、最快返回平阳方向的路线。”
“而这条路，是必经之地。”
赵烈心头一震，下意识道：
“溃败？陛下是说，拓跋努尔的大疆军会溃败？这是为何？”
赵烈等人更懵了。
萧宁却笑了。
笑容中，带着一种洞悉人心的淡淡冷意。
“放心吧。”
“他们一会儿——”
“就会自己送上门来。”
这句话说出口的瞬间，赵烈等人虽然不明所以，但心头依旧纷纷不由自主地一紧。
一股说不清道不明的寒意，从脊背缓缓渗出。
看来，陛下是又做了什么出人预料的安排啊！
“传令下去。”
萧宁语气一转，再无半点温和，只剩下战前的冷静与锐利：
“所有人原地隐蔽。”
“战马去铃，兵器裹布。”
“弓弩上弦，但不得轻动。”
“今夜——”
“我们只等他们，一头撞进来。”
“到时候——”
他眼神微冷，语气陡然一沉：
“痛打落水狗。”
这五个字，如同冷铁出鞘。
赵烈心中一震，随即重重点头：
“末将明白！”
董延、韩云仞等人，也不再多问，齐齐抱拳：
“遵命！”
很快，众将纷纷下去布置。
伏兵进一步收缩。
陷坑重新掩盖。
弓弦被悄然绷紧。
火把全部熄灭。
整片伏击区域，彻底沉入黑暗。
仿佛一头蛰伏在荒野中的远古凶兽，收敛起了所有声息，只等猎物自己走入血盆大口。
只有沈铁崖，被押在低洼处，看着这一切，心中却越发笃定：
“果然是个门外汉。”
“如此大张旗鼓设伏，还等着大疆兵马回来？他们凭什么回来？”
他的眼中，甚至多出了几分看戏般的轻蔑。
“等一晚上，什么都等不到。”
“到时候，你们自然就慌了。”
“最好，再灰溜溜地退回平阳。”
“那才是我真正脱身的时候。”
想到这里，他甚至忍不住放松了一些紧绷的身体。
嘴被堵住，却依旧挡不住他心底的冷笑。
而此时的萧宁，却已重新策马，立于高处，俯视整片伏击之地。
夜风吹动他的衣袍。
他静静看着前方那条幽暗的通道，神色如常。
仿佛已经看见了——
那一支狼狈溃逃的北疆大军，正拖着疲惫与恐惧，一点一点，向这里奔来。
这一夜。
猎人已就位。
猎物，正在逃命。
约莫半个时辰之后——
原本死寂如坟的原野深处，忽然隐隐约约，传来了一阵极其细微的动静。
那动静，起初极轻。
像是夜风卷过荒草的声响。
又像是远处雷鸣被山峦层层削弱后的余音。
然而，随着时间一息一息推移，那声音却在悄然放大。
由“沙沙”之声，渐渐变成了“轰隆隆”的低沉闷响。
大地，开始微微震颤。
伏在低洼处的碎石，轻轻跳动。
远方的夜色深处，仿佛有什么庞然大物，正裹挟着混乱与恐慌，正朝这片伏击之地——
疯狂逼近。
刹那之间，伏在暗处的大尧将士，几乎是在同一时间，齐齐一震。
赵烈猛地抬头！
董延的瞳孔骤然一缩！
韩云仞按在刀柄上的手，下意识收紧！
所有人的心脏，在这一刻，齐齐漏跳了半拍。
“这是……”
赵烈喉咙发紧，声音压得极低，“行军的动静？！”
“像……像是骑兵！”
董延的目光死死盯着前方黑暗深处，呼吸不由自主地加快。
韩云仞没有说话，但他微微前倾的身体，已经说明了一切。
而此刻，最为震撼的人，却不是他们。
而是——
被押在低洼之中的沈铁崖。
当那阵由远及近的轰鸣声，清清楚楚传入他耳中的一瞬间——
他的整个人，直接僵住了。
是真的僵住了。
像是被人当头泼了一盆彻骨冰水。
从头到脚，一片冰凉。
“这……这不可能……”
沈铁崖嘴里被塞着麻布，只能发出含混不清的“呜呜”声，可他的眼睛，却在这一刻，骤然瞪得滚圆。