待到秦明话毕，帐内鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和海风穿过帐隙的呜咽声。
李袭誉眉头锁得更紧，握着酒盏的手指微微用力。
锦州？
那是辽东前沿，深入敌境侧翼。
在那里建立基地，无异于虎口拔牙。
稍有不慎，便会引发两国交战！
若是高句丽悍然出兵，则营州危矣！
届时……
然而，不等李袭誉等诸多将领细想，秦明又抛出一个重磅炸弹！
“至于秦某为何在此……”
他略微停顿，目光变得锐利如出鞘之剑，缓缓吐出石破天惊之语：
“我率本部亲军及剩余舰船留驻蓬莱，乃是为了由此东出，横跨渤海，直取高句丽西海岸腹地，伺机而动，搅乱其后方部署。”
“为太上皇主力舰队开辟通路，或觅得战机，予敌重创！”
“什么？！横跨渤海？直取腹地？！”
帐内响起几声压抑不住的惊呼。
[黄口小儿！竟敢大放厥词！]
一名面容粗豪的扬州副将，忍不住拍案而起，失声道：
“渤海风涛险恶，夏季更是变幻莫测！”
“总管麾下多为内河船只，如何能经得起外海风浪？此非……此非……”
他“此非儿戏”几字到了嘴边，瞥见李袭誉沉凝的脸色，又硬生生咽了回去，但脸上的难以置信与忧虑却明明白白。
李袭誉深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，紧紧盯着秦明，沉声问道：
“总管此举……是圣人的意思，还是……”
他没有问完，但意思再明白不过——这是陛下的密旨，还是你秦明自己的主意？
秦明闻言，嘴角勾起一抹极淡的、近乎玩味的笑意，却没有直接回答。
他只是执起酒壶，为自己缓缓斟满一杯浊酒，澄黄的酒液在烛光下微微晃动。
他端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中涟漪，轻声道：
“陛下命我总督东征后勤，授我临机决断之权。”
他缓缓抬眸，目光环视帐内众人，嘴角微微上扬，带着一丝匪气。
“若我时时、事事、处处皆要请奏陛下，那我领什么军？打什么仗？回家抱孩子算了！”
说着，秦明望向李袭誉，一字一顿地问道：
“李大都督，你说是不是这个理儿？！”
秦明的这一番话说得巧妙，既未否认也未承认，更将“临机决断”之权摆了出来，隐隐带着一丝“将在外，君命有所不受”的意味。
李袭誉的眉心突突直跳。
一众扬州将领则是面色各异，交换着眼神。
有不屑——觉得这年轻总管好大喜功，异想天开，简直拿国战当儿戏；
有鄙夷——认为他不过是仗着帝后恩宠，肆意妄为，丝毫不懂海事凶险；
更有深深的厌恶与担忧——厌恶他可能葬送大唐的好儿郎，担忧此等冒险会彻底破坏东征大局，甚至引来高句丽疯狂反扑，危及已在北上的太上皇！
总之，若是仅能用一句话概括秦明给他们的第一形象，唯有：
“主将无能，累死三军”！
……