数十艘大小战船——海鹘、楼船、艨艟——以战斗队形展开，拱卫着中央旗舰“镇海”号。
镇海号是一艘体型仅次于五牙战舰的大型海鹘船，船首狰狞的虎头撞角在阳光下泛着乌光。
甲板上，登州水师主将庞孝泰，正凭栏远眺西方河海交界之处。
他已年过五旬，肤色因常年日晒而呈古铜色，脸颊瘦削，颧骨高耸，一双眼睛却锐利如鹰，紧盯着河口方向，眉宇间凝结着一丝不易察觉的焦虑与期盼。
“将军，已过未时三刻，按推算，太上皇的舰队……”
身旁副将低声提醒，话未说完。
庞孝泰抬手制止，声音沉稳：
“急什么？既是太上皇亲至，定有计较。”
“传令各船，保持警戒，随时准备迎驾。”
他口中沉稳，心中却远非表面这般平静。
自接到那封来自长安旧部的密信起，他的心便悬了起来。
信中只言“故主有召，大业将兴”，却未言明细节。
他庞孝泰深受太上皇知遇之恩，从岭南一介水军校尉，被破格提拔为登州刺史兼领水师，这份恩情，他从未敢忘。
武德九年那场剧变后，他虽依旧镇守登州，心中却始终存着一份对旧主的挂念与一丝难以言说的意难平。
如今，太上皇竟以这种方式“东巡”，其中意味，不言而喻。
他选择了遵从本心，尽起精锐，前来接应！
但这无异于一场豪赌，赌上他的前程，乃至身家性命。
就在庞孝泰心绪翻涌之际，桅杆顶端的瞭望哨，忽然发出急促的呼喝：
“河口有船！大船！好……好大的船！”
庞孝泰精神一振，猛地冲到舰首，朝河口方向望去。
浑浊的黄河水与湛蓝的海水在此交汇，形成一片宽阔的、颜色奇异的水域。
此刻，在那水天之间，一支庞大的舰队正缓缓驶出河口，闯入渤海！
为首一舰，其巨大的体型，瞬间夺去了所有人的呼吸！
那是怎样的一艘船啊！
比他所见过的任何五牙楼船都要庞大、高耸！
漆黑的船身线条冷硬流畅，宛如一座移动的钢铁城池！
数重巨大的硬帆，吃满了从背后吹来的东南风，推动着这庞然巨物，以一种与其体型不符的、沉稳而坚决的速度，破开海浪，驶向深海。
船首那狰狞的龙首撞角，在阳光下闪烁着暗金色的寒芒！
龙目处似乎镶嵌着宝石，即便隔得很远，也能感受到那股扑面而来的威压与奢华。
其后，三艘标准制式的五牙战舰、五艘青龙战舰、以及数十艘艨艟、火龙舟、漕船……
浩浩荡荡，鱼贯而出，在河口外海面展开队形。
阵型严整，旗帜鲜明，透着一股精锐之气。
“好生……威武、霸气的舰船……”
……