魏延和他麾下的士卒，一个个满脸烟灰，疲惫不堪地坐在废墟之上，眼神中充满了痛惜与无力。
当顾如秉派来的那一万援军骑兵赶到五城，目睹眼前这片焦土废墟时，所有人的心都沉了下去。
冲天的大火虽然已经熄灭，但余烬未冷，缕缕黑烟如同冤魂般从焦黑的断木和瓦砾间升起，刺鼻的焦糊味弥漫在空气中，令人作呕。
残破的城墙被烟火熏得漆黑，许多地方已经坍塌，昔日还算齐整的屋舍几乎被夷为平地，只剩下少数几根焦黑的木柱倔强地指向天空。
“完了……五城烧成这样，里面的粮草肯定……”
“我们……我们是不是要断粮了？”
“这可如何是好？”
恐慌的情绪如同瘟疫般在刚刚抵达的援军以及魏延那些参与救火、疲惫不堪的士卒中蔓延开来。
所有人的脸上都写满了绝望和茫然，失去了粮草支撑，大军就如同无根之萍，覆灭似乎只是时间问题。
然而，就在这一片悲观压抑的气氛中，魏延却显得异常镇定。
他脸上虽然也沾满了烟灰，但那双环眼中却闪烁着一种成竹在胸的光芒。
他没有理会众人的窃窃私语和惊恐目光，而是大步流星地走向城池中央那片烧得最为彻底、几乎只剩下地基和厚厚灰烬的区域。
这里，原本是五城的官署和几座最大的仓库所在地，也是夏侯惇重点焚烧的区域。
在众人疑惑不解的注视下，魏延走到一堆看似是烧塌的房梁和碎裂砖瓦形成的废墟前。
他蹲下身，仔细辨认了一下方位，随后伸出大手，猛地发力，将几块看似随意散落、实则有着特定摆放顺序的厚重焦黑木板奋力搬开！
“嘎吱……轰隆……”
木板挪开，下方露出的并非预想中的泥土或灰烬，而是一块巨大的、边缘有着明显人工开凿痕迹的厚重石板！石板上甚至还镶嵌着一个不起眼的铁环！
“这……这是？！”
围观的士卒们顿时瞪大了眼睛，发出了难以置信的惊呼。
魏延抓住铁环，低喝一声，双臂肌肉贲张，猛地向上一拉！伴随着一阵沉闷的摩擦声，那块巨大的石板竟被他硬生生掀开，露出了一个黑黝黝的、向下延伸的洞口！
一股混合着泥土和谷物特有气息的、略带阴凉的风从洞中涌出！
“快！点火把！下去看看！”
魏延命令道。
几名亲兵立刻举着火把，小心翼翼地沿着洞口的石阶向下走去。
没过多久，下面便传来了他们激动到几乎变调的呼喊声。
“将军！粮草！好多粮草！全都完好无损！堆得跟山一样！”
消息传出，洞口周围先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“粮草还在！粮草还在啊！”
“天佑烈王！天佑我军！”
“魏将军神机妙算！”
所有人都涌到洞口，争相向下张望。
借着火把的光亮，可以看到下面是一个极其宽阔、显然经过精心加固和防水处理的地下空间，里面整整齐齐地码放着一袋袋的粮食，如同小山般连绵不绝，数量惊人！
原来，顾如秉早就料到中转站可能遇袭，因此在修建五城粮库时，明面上建造了仓库作为掩护，暗地里却挖掘了庞大的地下储粮窖，将绝大部分粮草都隐藏于此！
夏侯惇焚烧的，不过是一些空壳建筑和少量用来伪装的陈粮罢了！
劫后余生的狂喜笼罩了所有人，军心瞬间稳定，士气大涨！
然而，此刻已经撤离到数十里外、正在一处隐蔽山谷中休整的夏侯惇，心情却截然不同。
他越想越觉得不对劲，五城被攻破得似乎太容易，而魏延后续的反应也有些蹊跷。
那座小城如果真的囤积了大量粮草，防守不该如此薄弱，而且自己放火时，虽然火势很大，但似乎……并没有闻到太多粮食燃烧时特有的焦香？
“不对！我们可能上当了！”
夏侯惇猛地站起身，独眼中闪过一丝懊恼和疑虑。
“那粮草，恐怕根本没被烧掉！”
他立刻下令部队转向，再次朝着五城方向潜行回去。
但当他的斥候远远观察到五城时，却发现城头上已经重新插上了“顾”字和“魏”字大旗，一些汉军士兵正在清理废墟，加固破损的城墙——魏延已经迅速夺回了这座空城，并开始布防。
“可恶！”
夏侯惇一拳砸在旁边的大树上，心中极为不甘。
就这么灰溜溜地回去，他实在无法向曹操交代。
他决定在五城周围潜伏下来，寻找机会。
魏延夺回五城后，一边组织人手清理废墟、修复防御，一边严密监视着周围的动静。
他笃定，以夏侯惇的性格和对任务的执着，绝不会轻易放弃，很可能就藏在附近窥伺。
“既然你不死心，那就再给你下一剂猛药！”
魏延嘴角勾起一抹冷笑，一个引蛇出洞的计划在他脑中成型。
他故意放松了对城内消息的管控，甚至暗中派了一些机灵的士兵，打扮成逃难百姓或者溃兵的模样，在五城周边区域“不经意”地散播消息。
“唉，别提了，咱们魏将军那是没办法了，援军根本没到！”
“是啊，哪有什么上万援军，都是吓唬人的！就是用木头人套上盔甲，在营地里走来走去装样子！”
“可不嘛，现在仗打完了，那些木头人没用了，正在城里集中烧掉呢，烟雾老大了！”
这些流言很快就像长了翅膀一样，传到了夏侯惇的耳中。
“木头人？疑兵之计？”
夏侯惇独眼眯起，心中疑窦丛生。
他对于这个说法依旧将信将疑，毕竟他亲眼看到了“援军”入营。
为了确认，他再次派出了最精锐的探子，不惜冒险靠近五城侦查。
不久，探子回报。
“将军，千真万确！城内东南角空地上，正在大规模焚烧东西，火光冲天，浓烟滚滚！
我们隐约能看到，烧的确实都是些人形的东西，穿着破烂盔甲，应该就是那些木头人！数量……恐怕真的有近万之众！”
为了增加可信度，探子甚至补充道。